【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～セッター～

チョモは小学校を卒業すると、都内のバレーボール強豪校（私立）に、特待生として進学する。

そして、ここからヤツの…ジェットコースターのような歴史が幕をあける。

意気揚々と乗り込だチョモだったが…入った中学では『チョモランマ』ではなかった。

『富士山』でもなかった。

そう、彼女より高い身長の部員は何人もいたのだ。

小学生の女子で167cmは、確かに大きい。

しかし、ことバレーボールの世界においては、それでは余りに小さすぎた。

一昔前なら、それくらいの身長で戦う日本人アタッカーはいた。

柔よく剛を征す…高さとパワーが足りない分、スピードと技で立ち向かっていた。

しかし…

今や女子でも180cm、190cmは当たり前の世界。

ややもすると2mオーバーの選手さえいる。

日本が本気で世界と戦うのであれば、選手のサイズアップは必須であった。

そこでチョモは入学早々、セッターへの転向を命ぜられる。

だが、アタッカーとして勝負したいチョモは、納得しない。

なんとコーチに直談判へと打って出た。

「この身長で通用するかしないか…テストもしないで、なにがわかるんですか！！」

この負けん気の強さが、今日までヤツを支えてきたと言っていい。

コーチはその『気概』については、認めたようだ。

だが…

「スーパーエースであればあるほど、サーブで狙われる。それ故、レセプション（サーブレシーブ）が下手な選手は、世界で通用しない。だから、今はきっちり守備力を高めろ」

そう説得された。

結局

「このあと、背が伸びたら、アタッカーへの再コンバートを検討してやる」

と言われ、その条件を呑むことになった。

それからの1年間は、ひたすらレシーブとトスアップの練習に明け暮れた。

そのチョモには目標とする…いや、越えなければならない、同い年の人物がいた。

名を『山下 弘美』という。

彼女は、高い守備力と『正確無比なトスワーク』で、将来、全日本入りを嘱望されている、ジュニアの有望株だった。

だが、残念なことに…

彼女は身長が、チョモよりも『10cm近く低かった』。

ある日、彼女は言った。

「あなたはいいわよ…一時でもアタッカーだったんだから。私なんて、この身長のせいで、スパイクを打つことさえ許されなかったの。だから私の生きる道はここしかなかった！…いい？『にわかセッター』のあなたに、このポジションは渡さない！渡してたまるもんですか！」

この言葉を聴いて、チョモは自分恥じた。

体格で劣る彼女にとって、自分より背が高く、同等レベルの技術を持つ選手が現れたとすれば…それは即ち…『死』を意味する…。

それくらいの覚悟でプレーをしている。

自分はどうか？

目の前にある与えられた課題を、死ぬ気でクリアしなければならない。

その覚悟はあるのか？

そう、まずはこの人に勝たないことには、アタッカーへの挑戦なんて、夢のまた夢。

いつか絶対に追い付き、追い越す！！

小学生時代は、どちらかというと守備は免除されていた為、レシーブは苦手だったが、そう決意してからは「地獄の日々を送った」と、チョモはのちに述べている。

それから1年…。

猛練習の甲斐あって、チョモの技術は確実に進歩していた。

紅白戦では、控え組のセッターとして、コートに立つことも増え…身長は1cmも伸びなかったが…ジャンプ力は健在で、ブロックだったり『左利きの利点を活かしたツーアタック』だったりと、攻撃において、弘美とは違う面をアピールすることもできるようになってきた。

トスワークについては…セッター一筋で生きてきた弘美にはかなわない。

しかし、戦況を見て試合を組み立ていく面白さ…のようなものが、少しずつだが、わかり始めてきた。

この経験がのちのち、サッカーをプレーするのに活かされることになる。

セッターに対して、自分の新たな可能性が見えてきた、中学1年の3学期だった…。

～つづく～