【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

目指すべき場所

気が付くとオレはベッドの上にいた。

目を開けると、見慣れた病室の天井が見える。

…夢か…現実か…

夢であって欲しい…そう願ったが、残念ながらそうではなかったようだ。

「よっ…と…」

オレはベッドの横にセットされているボタンを押す。

上半身がゆっくりと起き上がる。

「あっ…」

そこにはオレを取り囲むように、知った顔が並んでいた。

親父、おふくろ、小野さん、チョモとそのお母さん…。

みんな椅子に座っている。

「起きたか？」

と親父の声。

「あぁ…残念ながら目が覚めた…。ずっと寝てた方が良かったか？」

「バカいえ。まだお前の葬式を出すつもりはないぞ。もっともっと稼いでもらって、父さんたちを世界一周の旅行に1回や2回、連れてってもらわないと」

「…っつうか、どうしたの？みんな集まって…この雰囲気がすでに葬式みたいなんだけど…」

「そりゃ、病室でドンチャン騒ぎするわけにはいくまい」

「まぁ、確かにそうだけど」

「で…何しに？」

「様子見だ。あんな姿見たら、さすがに心配になるだろう…」

「そっか…すまなかったな…それにしても、わざわざ…チョモもおばさんも」

「私は別に…」

「私も。ほら、職場が南青山じゃない？帰り道に寄っただけだから…気にしないで」

「すみません…なんか…。冷静に対応したつもりだったんだけど…」

「大丈夫よ、誰も高野くんが悪いなんて思ってないから」

「誰だってあんなことを言われれば、そうなるさ」

「小野さん…ご迷惑をお掛けしました」

「あははは…たいしたことないよ、これくらい」

「あの後は？」

「会見はあそこで終了！」

「…でしょうね…」

「まぁ、高野くんも言いたいことが言えたし、良かったんじゃないかな…あれで」

「キミも…相当溜まってたんだね？あんなに恐い顔、初めて見たかも…」

「そうだな…ストレスはあったんだと思うけど…」

本来オレは平和主義なんで、争いごとは嫌いなんだ。

「ちょっとみんな、ビックリしてたよ」

「みんな？」

「あの場に居たから、女子代表」

「いたんだ？」

「あの部屋じゃないけど…。沙紀なんか号泣しちゃって…」

「なんで？」

「キミが『壊れた』と思ったんじゃない？」

「壊れてるのは、アイツの頭ん中だろ！」

思い出すだけで、ふつふつと怒りが沸いてくる。

「まぁ、人それぞれっつうことだ」

「親父…」

「お前と、あの記者と、どちらが正しいかは世間が判断することだ。それで、お前が負けるようなら、この世の終わりだけどな…」

「…ならいいけど…」

「さて、それじゃ帰るとするか？」

「あん？なにしに来たんだよ？」

「決まってるだろ。『父さんたちはお前の味方だ』。それを伝えに来た」

「それだけのために？」

「それが親子ってものよ。あなたがいくつになっても、親は親なのよ」

「おふくろ…」

「まぁ、じゃあ、そういうことだから」

親父はサッと右手をあげた。

…軽いなぁ…

「えっ、あぁ…」

「藤さん、たまには一杯いきます？」

親父がチョモのお母さんを誘った。

「そうですね、お腹も空いてきたので…ご一緒しようかしら」

「どうですか、小野さんも」

「いいですね！でしたら、この近くにいいお店が…」

「じゃあ、またな」

「リハビリ頑張ってね」

「また来るよ」

そう言って、彼らは次々部屋を出て行った。

「おいおい！って…ま、いっか…ん？チョモ、お前は行かなくていいのか？」

「出て行って欲しい？」

「えっ？あ…いや…」

「久々に顔を見たんだよ。もう少し一緒にいたっていいでしょ？」

「…そうだな…」

部屋の奥にいたヤツが、ベッドの隣へとやってきて、オレの顔をじっとみた。

「痩せたね」

「そりゃあな…あぁ、チョモ…オレ、言い忘れてたよ」

「なにが？」

「もうちょっとこっちに来て…聴こえないと困るから」

「充分聴こえるけど」

と言いつつ、ヤツはオレの口元に顔を寄せた。

「！」

反射的に、オレはヤツの唇に自分のそれを重ねていた。

怒るかなとも思ったが、ヤツは黙ってそれに応じてくれた。

久々に交わすキスだった。

「薬くさいよ」

照れ隠しなのか、唇が離れた瞬間、ヤツはそう言った。

「ムードのないことを言うねぇ」

「まぁ、仕方ないけど」

「チョモ…」

「ん？」

「…お帰り…」

「うん、ただいま！！」

そう返事をすると、今度はヤツからオレに抱きつきキスをした…。

「なぁ、チョモ…溜まってるのはストレスだけじゃなくて『コッチも』なんだけど…」

と、オレは下半身を指し示す。

「調子に乗るなっ！」

ヤツのデコピンがオレの額を捉えた…。

「どうだった、オリンピックは？」

「会見でも言ったけど、始まる前の方がナーバスだったかな。余計なこと考えちゃって…。それで沙紀に怒られちゃったの…『集中しろ！』って。叩かれちゃった…」

「へぇ、熱いねぇ！」

「うん。沙紀はねぇ、普段はおしゃべりだけど、サッカーに対する姿勢は凄く真面目で…精神的にも支えてくれて…頼りになるんだ」

「そういう仲間に巡り合えて、良かったな。彼女は闘争心あるし、タフだし…まだまだプレーに粗さがあるけど、これからも長く女子を引っ張っていくんだろうな」

「うん。私もそう思う…」

「チョモは試合、集中してたな。すごく冷静で。あの超ロングのループシュートを見て思ったよ。『あぁ、やっぱコイツすげぇなぁ…』って」

「ホント？ありがとう。まぁ、どこでやっても、サッカーはサッカーだから」

「おっ！一丁前のことを言うねぇ…。でも、なかなか普通はそうは思えないもんさ」

「そうかな？むしろアジア予選の時の方がプレッシャーあったよ」

「あぁ、それはわかる。今やオリンピックもワールドカップも『出て当然』と思われてるからな。…それより肩の具合はどうだ？」

「うん、だいぶ痛みは引いたかな」

「正直、ファールだったべ？」

「ブラジル戦の話でしょ？アレね…うん！絶対わざと膝を入れてきた」

「やっぱり？」

「でも、それでPK取れなったことより、肩を痛めちゃった方が悔しくて…」

「断言しよう。ブラジル戦は別としても、2戦目、3戦目はお前がベストなら絶対勝ってた」

「絶対はないよ」

「フランス戦はあれだけ荒れた試合だ。ちゃんと獲るべき人が獲ってれば、ああはならない」

「『タラ・レバ』の話をしてもしょうがない…ってさっきの会見で言ってなかったっけ？…もう結果は出ちゃたんだし…」

「バカ、あれは建前だ。男子だってオレが出てりゃあ、今ごろ、まだ現地で試合してるよ！」

「うん、そうだね…」

ヤツは視線を落とした。

「はい、はい、暗い顔をしない。そんなこと言っても仕方ないんだから」

「…わかってるけど…」

「そういえば、最終戦…はるかちゃんとめぐみちゃんが応援に行ってたな」

「1回会っただけで、随分、馴れ馴れしい呼び方じゃない？」

「あとA-LISEだっけ？」

「それと、浅倉さくらと…μ'sの皆さん」

「μ'sの皆さん？…確かに、園田さんからは『応援に行きます』って事前連絡があったけど」

「全員で応援に来てくれたみたい」

「全員？」

「9人全員」

「へぇ…そうだったんだ。中継でさ、何度も何度もはるかちゃんたちが映ってたよ」

「みたいね。あとから聴いたわ。で、その前の席で横断幕を持って座ってた人たちが、μ's…。結構ツィッターとかフェイスブックとかで話題になってるわよ。『奇跡の集結』ってね」

「なんだ、それ？」

「ほら、A-LISEとμ'sはファン同士が争ってたし、μ'sはμ'sで不仲説みたいなのがあったでしょ？」

「あの記事か！」

真相は園田さんから聴いている。

「そんな問題を払拭するくらいの『豪華な顔ぶれが一同に集まった』って」

「詳しいな」

「それは…ね…」

「園田さんはオレも『あっ！』ってわかったけど…それがさ、すごいショートカットになってて！！」

「それも結構話題になってるわ」

「本当、詳しいな」

「逆に、キミがそういう情報に疎すぎるのよ」

「…なのかな？…」

「な～んて…。正確なことを言うと、ちゃんと、はるかとめぐみから連絡があったのよ。さくらとA-LISEと応援に行くよ！って」

「なんだ、そういうことか」

「ただ、μ'sが全員集まることは想定外だったみたいで…。こっちは試合に負けて落ち込んでるのに、メチャクチャ高いテンションで『チョー興奮した！！』って、報告があったわ」

「あははは…」

「そのメッセージ見たら、なんかおかしくって…ちょっとは楽になったかな」

「空気読めってか？」

「でも、やっぱり…日本に帰ってきて、サポーターのなんともいえない顔を見たら…悔しくて、悔しくて…」

「負けて平然としている方がおかいしいさ…」

「うん…そうだね」

「チョモはよくやったよ、いや女子はよくやったよ」

「うん…うん…」

「続けるのか？サッカー…」

「えっ？」

「これで満足したわけじゃないだろう？」

「あ、うん…実はまだ、終わったばかりで、あんまり考えてないの…。考えてないっていうか、考えられないっていうか…」

「目指せよ、ワールドカップ」

「えっ？」

「3年後…」

「それは知ってるけど…」

「多くの競技でさ、世界選手権ってのがあって…」

「何の話？」

「『その競技の世界一』を決める大会なのに、どういうわけか日本では、オリンピックの方が価値が高いんだよ」

「？」

「『世界陸上』『世界水泳』『世界体操』『世界卓球』『世界柔道』…数え上げたらキリがないけど、そこで優勝することよりも『オリンピックでの優勝』の方が称えられる。『霊長類最強女子』って呼ばれるあの選手だって『世界選手権』を十何連覇したってことより、オリンピック3連覇の方が『偉業』って思われてるわけじゃん。まぁ、この場合、毎年毎年行われる大会より、4年に1回行われるオリンピックのメダルの方が希少価値が高い…って見方もできるかもしれないけどさ」

「だから何が言いたいの？」

「サッカーだけは別なんだよ」

「えっ？」

「サッカーの世界大会…ワールドカップは、オリンピックより『位（くらい）』が上なのさ。女子は年齢制限ないけど…男子はU-23までだろ。オーバーエイジ枠ってのはあるけど」

「う、うん」

「だから、次の戦い…ワールドカップを目指して、世界一になってこい！って言ってるわけ」

「そういうこと？説明が周りくどいよ」

ヤツはやっとオレの意図を理解したようだ。

「目標はあった方がいい」

「そうだね…でもさ…少し休ませて…。さすがに…疲…れ…た…」

ヤツはバサッとオレの身体の上に倒れこむと、そのままスヤスヤ眠ってしまった。

ヤツの上半身が、オレの太ももあたりに圧（の）し掛かる。

「おーい…起きろ…」

と小声で呼んでみる。

気持ち良さそうに寝ているところ、起こすのも悪い気がした。

しかし、ここで寝られても困る。

「おーい…起きないとエッチなことしちゃうぞ…」

反応なし。

…マジ寝かよ！…

…まぁ、放っておくか…

仕方ない。

ベッドをフラットな状態に元に戻し、オレも一眠りすることにした。

～つづく～