【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

決断

「もしもし…園田です」

「つばさです。今、電話大丈夫かしら」

「はい！」

「実は、あのあと、2人で話したの」

「梨里さんと？」

「うん。電話でだけどね」

「…それで…」

「…私…ドイツに行くことに決めたわ」

「あっ！」

「向こうで闘ってくる！」

「は、はい！」

「私ね…逃げてたの」

「えっ？」

「サッカーは続けるつもりだった。オリンピックの結果には満足していないし、ワールドカップだって出たことないから…この先の目標がないわけじゃないの」

「はい。みんな、もっともっとつばさんの活躍を期待してますよ」

「うん、そうね…だから…。でもね、日本を離れるのが怖かったの。今まで、いろんな人のサポートを受けながら、ここまでやってこれたのに…向こうに行ったら、誰も助けてもらえないでしょ。言葉も通じない異国の地で、ひとりでやっていけるのかって」

「わかります！」

「えっ？」

「そのお気持ちは、私も痛いほどわかります！」

海未は極端なほどの海外恐怖症である。

確かに日本ほど治安がいい国はそうないから、不安になる気持ちはわからないでもない。

しかし海未の場合、それに輪をかけて偏見に満ちた妄想が膨らみ、恐怖心は2倍にも3倍にもなってしまう。

さすがに今回のオリンピック観戦は、まだ「マシ」だったが、μ'sで行った解散前の海外ライブの際には、メンバーが説得するのに相当苦労した。

実際、現地でも宿泊するホテルに辿り着かなかったり、穂乃果が『行方不明』になったりしており、以降トラウマになっている。

そんな彼女だからこそ、つばさの「ひとりでやっていけるのか…」という言葉に激しく同意した。

「それでね、その自分の弱さを、梨里の怪我のせいにして、誤魔化そうとしたの」

「えっ？」

「梨里がそんな状態なのに、私一人が呑気にサッカーなんてしていられない！…って」

「…」

「アイツのこれからのことが心配なのは本当だし、私がサッカーのコーチなんか頼まなければ…今頃、海外からオファーがあったのは…梨里だったんじゃないのかな？…週刊誌の記事通り、私が疫病神なんじゃないかな？…なんて思ってるのも本当のこと」

「それを言うと、私があそこにいなければ…という話になります」

「…でも、アイツはそういうこと絶対に愚痴ったりしないでしょ？どうしてあんなポジティブで元気でいられるんだろう…っていうくらい」

「はい」

「だけどね…言われちゃったの。『オレはお前に負い目を感じさせながら生きるなんてゴメンだ』って。『逆に人に心配されながら生きるのもイヤだ』って。『だから、これからは…オレのことは気にせず、お前はお前の道を行けって』…カッコ付け過ぎでしょ？…」

つばさは「ふふふ…」と笑った。

海未にはそれが、寂しさと強がりと…そんな気持ちが同居しているように聴こえた。

「つばささん…」

「『身体が動くうちに、やりたいことはやっておけ』『死んだら何もできないんだぞ』とも言われたわ」

「えぇ、それは私も同じような言葉を聴きました」

「これ…結構、胸に突き刺さっちゃってね…梨里が言うから、説得力があるっていうか…」

「はい。怪我や病気になって、初めて健康であることのありがたみを知る…ということですね」

「そして『今を生きることの大切さ』ってことかしら」

「はい」

「頭では色々わかってたんだけど、それらの言葉をひとつひとつ並べられたら、反論できなくなっちゃって…」

「ドイツ行きを決断されたのですね？」

「うん。もっとも、メディカルチェックもあるし、まだ移籍できるって決まったわけじゃないんだけど」

「そうなのですか？」

「うん」

「あの…」

「えっ？」

「私がお伺いするのは大変おこがましいのですが…」

「はい？」

「高野さんはつばささに、ちゃんと想いを伝えたのでしょうか？」

「えっ？」

「私は…誠に僭越ながら、この間お伺いした際に、本音でぶつかり合うべきだと、生意気なことを言ってしまいました。ですが、今のお話を聴いていると…」

「優しいのよね…。バカが付くくらい」

「はい」

「うん…うん…ちゃんと聴いたよ。アイツの本音…」

「！！」

「好きだって言ってくれた。結婚したいとも言ってくれた」

「あっ！！では…」

「だけど…『お前が夢野つばさである限り、オレひとりが独占することはできない』って」

「えっ！？それって…」

「ふふふ…どうやら…体（てい）よくフラれたみたい…」

「そ、そんなぁ…」

つばさは一晩経って、吹っ切れているのだろうか。

そのことを語る彼女より、聴いた海未の方がショックが大きい。

ハンマーで後頭部を殴られたようだった。

「し、しかし、それだけでは…」

「私がサッカーに集中できるように、配慮してくれたんだと思う」

「は、はい。そうです。絶対に」

「アイツも今は自分のことに集中したいんだろうし。なぜなら、彼の目標は海外でプレーすることだから」

「だったら、なおさら、つばささんのような…心の支えになるような人が必要だと思うのですが…」

「そうね。でも…残念ながら、それは私じゃないみたい」

「つばささん…」

「私は彼にとってまた『ライバル』になっちゃったみたいだから…」

その声はどこか自嘲気味だ。

「ライバル…ですか！？…」

「そう。また『追い越せ、追いつけっていう目標ができた』…って。『私を目標にしてどうするの？』って笑ったんだけどね…でも、そう思ってくれて、彼が『生き返るなら』それはそれで私の励みにもなるし」

「…よいのですか？それで…」

「いいのよ、気にしないで」

「よくありません！」

「う、海未さん！？」

「納得できません！」

「？」

「そんなことってあるのですか？お互いの気持ちが通じあってるのに、一緒になれないなんて…」

「あるみたいよ…。私もびっくりしちゃった」

「おかしいです」

「おかしいよね…やっぱり…。でもね…元々私たちの関係って、恋人って感じじゃなかったし」

「…」

「私たち、尊重しあってここまできたけど…甘えたり、甘えられたり…傷付けたり、傷付けられたり…そういうことはして来なかったの。だから海未さんが言った通り、本音をぶつけ合って、成長することが大事なんだと思った。雨降って地固まるってヤツ？」

「あっ…」

「好きな人と結婚する人とは、別ってことかな？」

「も、申し訳ございません。何だか余計なことを言ったようで…」

「ううん、いいの。逆に感謝してるわ。これで踏ん切りがついた…っていうか。だから、心配しないで」

「…」

「でも変わらない。私にとって大事な人…尊敬できる人ってことは変わらないし、きっと距離感みたいなものも変わらないと思うの」

「…」

「だけど…海未さんだから言うんだけど…」

「は、はい？」

「私がアイツにフラれた本当の理由は…」

「は、はい…」

「胸の大きさね！」

「そ、そこですか！？」

「間違いないわ！」

…こんな時に冗談とは…

…やっぱり、つばささんは凄い人です…

「男の本能なのかしら？一緒にいても、そういう娘を見ると、必ずそこに目がいくんだから…。まぁ、そうは言っても『口だけ番長』だし、ムッツリよりもいいけどさ…。慣れるまではちょっとイラッとするかも…」

「は、はい？」

「あとは任せたわ」

「なっ…えっ…あっ…」

「ずっと顔に書いてあったわよ…好きなんでしょ？梨里のこと」

「！！」

「μ'sのメンバーも、魅力的な人たちが多いから、気を付けてね？」

「つばさ…さん…」

海未はなんと答えていいかわからなかった。

別れ話を聴いた上に、彼女の後継者に指名されたのだ。

好きだという気持ちは、あるにはあったが…それは片思いで十分なものだった。

そして、なにより…自分が奪ったみたいな罪悪感が、一気に押し寄せて…途端に涙が溢れた。

「つばささん…あの…」

必至に何かを伝えようとする海未。

だが、そのあとの言葉が出てこない。

それを察したのか

「…というわけで、この話はおしまい！！さぁ、次はドイツだぁ、ドイツ！ドイツに行って暴れるぞ！！」

と、彼女は強引に打ち切った。

「つばささん…」

「海未さんはドイツ語できる？」

「…はい？いえ、話せるほどではありませんが…」

「『Ich mag Fusball.』」

海未はそれがなんという意味か理解したようだ。

「あっ！？…はい！え～『Viel Erfolg! 』です」

「『Danke schon!』」

つばさは精一杯の明るい声を出して、海未に返事した。

夢野つばさと緑川沙紀の両名が、クラブハウスで海外リーグ挑戦の記者会見を開いたのは、その翌日のことだった。

～つづく～