【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

step by step

「A-RISEから誘われていたチャリティライブの話ですが…」

「あ、あぁ…どうすることにした？」

「実は当初、年末の予定と聴いていたのですが、3月に変更となりまして…」

「へぇ」

「会場も武道館からアキバドームに変わりました」

「そりゃあまた、随分スケールアップしたねぇ」

芸能関係に疎い高野でも、それくらいのことはわかる。

「はい。それで、メンバー一同、話し合ったのですが…」

「やっぱり…無理か…」

彼は残念そうに、彼女の顔を見る。

「いえ…お受けすることとなりました！」

高野の病室を訪れた海未は、明るい表情でそう告げた。

「おっ？やるんだ？ライブ！」

「簡単には纏まりませんでしたけど…」

「ん？」

抵抗したのは…案の定、にこだった。

後日、海未と真姫、凛…それとにこが、再び穂乃果の部屋に集まった。

事前にメンバーが予想して通り、にこは開口一番

「いい？アタシたちは伝説のスクールアイドルなのよ！伝説っていうのはねぇ、そんな簡単に復活したら、価値はなくなるの！」

と言い放つ。

「でもさぁ、あのA-RISEと共演出来るんだよ。にこちゃん、μ'sのラストライブの時言ってたじゃん！『こんなこと一生のうち、1回有るか無いかだ』…って」

「言ったわよ！言ったけど…」

「場所もアキバドームにゃ！」

「わかってるわよ！」

「それじゃあ、何がダメなのさ？」

「…」

「にこちゃん！？」

「今のアタシは『小庭 沙弥』なの。かつての『宇宙人No.1アイドル、超絶可愛いラブリーにこちゃん』は、もうこの世にいないのよ…残念ながらね」

「はぁ？」

「にゃ？」

真姫は呆れ顔で、凛は吹き出しそうだ。

「はぁ？…じゃないわよ！わかりなさいよ、今の説明で！」

「つまり…当時のキャラを演じるのは、あまりにバカバカしすぎて、できない…ってことかにゃ？」

「そうね。22歳にもなって『にっこにっこに～！』はちょっとねぇ…」

と真姫。

「ちょっと、アンタたち！バカバカしいとは何よ！？そうとは言ってないでしょ！？ただ、アタシは今は女優なの！だから、そのイメージは崩したくない…って言ってるの！」

「まだ、デビューしてないにゃ！」

「するの！来月にはステージに立つんだから！」

「端役なんでしょ…」

「その言い方はさすがに失礼かと…」

「あ…ごめん…」

海未に諭され、真姫は謝った。

「そういうアンタたちはどうなのよ？誰も反対する人はいないの？」

「…」

「どうして黙るのよ？」

「いやぁ…意外とすんなり決まっちゃったんだよねぇ…もっと揉めるかと思ったんだけど…」

と穂乃果。

「はい。みんな、ずっとやりたかったんです。でも、ああいう形で解散を決めた以上、口にするのは憚（はばか）れましたし…」

「真姫も？」

「私は…まぁ、別にどっちでもよかったんだけど…」

「まったく、素直じゃないにゃ…」

「キッカケが欲しかったんだよ！それをA-RISEが作ってくれるとは思わなかったけどさ」

「まぁ、にこちゃんがやりたくないって言うなら断るけど…μ'sは9人揃ってμ'sなんだから」

「ちょっと、真姫、そういう言い方は卑怯じゃない？」

「どうしてよ？誰がひとりでも欠けたらμ'sはμ'sじゃなくなるの。それは今も昔も変わらないわ。だから、にこちゃんが『参加しない』って言えば、この話は断るわよ」

「…」

にこは複雑な表情をしている。

「…ということです」

海未が、返答に困っている彼女に追い討ちを掛ける。

「え、絵里はどうなのよ？膝の心配があるでしょ？」

「はい、それは確かに。ですが、絵里も前向きですよ」

「ダンスは身体が覚えてるだろうから、昔ほど追い込まなくても大丈夫だし、数曲程度なら問題ない…ってさ」

「ふん！そんな簡単に…」

「なにを迷ってるにゃ？にこちゃんもやりたいならやりたい…って素直に言えばいいのに。真姫ちゃんとおんなじにゃ」

「なんでそこで私が出てくるのよ！」

「まぁまぁ…」

珍しく穂乃果が仲裁に入る。

普段の自分と海未とのやりとりを見ているようで思わず苦笑した。

「実は…私たちがやろうと決めたのには…もうひとつ理由があるのです」

「？」

「恐らく、μ'sとして活動出来るのは、これが最後のチャンスかと…」

「！」

「そうね…それがもしかしたら一番大きな理由かも知れないわね」

「な、なに言ってるのよ！そんなこと…」

「そうは思いたくないけど…」

「最後なんて言わないでよ！」

「わかってるわよ。そんなこと思いたくないけど、海未が事故に遭ったって聴いたとき…救急車で運ばれたって聴いたとき…9人で居られるのが永遠じゃない…って思ったの。もちろん、いつかそういう日が来ることはわかっていたけど…それが『突然起きることもある』って、改めて気付かされたのは事実…」

「だから…そうなる前に、もう一度みんなでステージに立ちたいにゃ！」

「真姫…凛…」

にこは2人の顔を交互に見た。

真姫は少し恥ずかしそうにして目を逸らせたが、凛は真っ直ぐにこを見つめた。

「それに…やっぱり、みんなが待ち望んでくれてる、このタイミングしかないでしょ？」

「穂乃果…」

「でしょ？」

「…花陽は…花陽はどうなのよ？できる、できない…って言ったら、あの娘が一番ネックじゃない！？」

「にこちゃん、かよちんが断るハズないにゃ！」

「一番弟子がやるって言ってるのに、師匠が出ないっていうのはねぇ…」

と意地悪そうな目をして穂乃果が煽る。

「にこちゃん、わりとビビりだから、5万5千人って規模に怖じ気付いてるんじゃない？」

と真姫も、穂乃果に続く。

「そ、そんなこと、あるワケないでしょ！アンタたちと違ってアタシはプロなのよ！」

「じゃあ、やるにゃあ！？」

「世界中のファンが、この『にこにー』の復活を待ち望んでることは、よ～くわかってるわよ？でも、そんな大事なこと、二つ返事で答えるわけにはいかないの！！」

にこは両手を握ると、ブンブンと2回ほど上下に振った。

そして、しばし間を置いてから

「一日…」

と呟いた。

「えっ？」

「一日だけ考える時間を頂戴よ…」

「にこちゃん…」

「明日には答えを出すから」

穂乃果がみんなの顔を見る。

海未も、真姫も、凛も…黙って頷いた。

にこの回答はわかってる…そんな、どことなく余裕のある顔だった。

「うん！わかった！待つよ」

「ありがと…」

にこは小さく呟くと…穂乃果の部屋から出て行った。

「それで返事は？」

海未の話を聴いていた高野が、その先を尋ねた。

「『仕方ないわねぇ…』でした」

「OKしたってこと？」

「はい」

「そうだよね？さっき参加するって言ってたもんね…でも、その人は、なんでそんなに渋ったのかな？」

「そうですね…それは…話せば長くなりますが…彼女はμ'sの中で唯一本気でアイドルを目指していたメンバーなのです。ですから、アキバドームでライブができるなんて、本当は嬉しくて嬉しくて堪らなかったと思いますよ」

「だよねぇ」

「なので、もしかしたら、照れ隠しみたいなものもあったと思います」

「あぁ、なるほど…」

「それともうひとつ…本気でアイドルに憧れていたからこそ、その世界から戻れなくなることが、怖かったのかも知れません」

「ん？」

「彼女は今、アイドルの夢を絶ち切って、ミュージカル女優の道を歩き始めました。もし、ここで、アイドルとしての快感を覚えてしまったら…」

「なるほどねぇ…決心が揺らぐかも…ってことか…」

「はい…」

「そりゃあ、確かにあるかも…まぁ、なんにせよ、よかった、よかった…かな？」

「はい」

「ところで…園田さんは彼氏とかいるの？」

「は、はい？」

「好きな人とか…」

「なんですか！？いきなり！」

…ま、まさか…

…いえ、そんな…

…心の準備が…

…いえ、いえ、まだ早いです…

「いや、ごめん、ごめん…ふと、雑誌の記事を思い出してさ。ひとりだけいたじゃない？…星空さん…って言ったっけ？でも、他の人は本当のところはどうなのかな…って」

「は、はぁ…」

「前にさ、μ'sって色々な特技を持ったメンバーが奇跡的に集まった…って言ってたでしょ」

「えぇ」

「だけど、もっと凄いのは、揃いも揃って、みんな美人さんだってことじゃない？オレはそっちの方がよっぽど奇跡だと思うわ。書類審査でもした？って感じで」

と高野は屈託なく笑った。

「そ、そうですね…」

海未の顔は、少し引きつっている。

「だから、みんながみんな、彼氏がいないなんて、にわかには信じられなくて」

「私もすべてを知ってるわけではありませんが…」

「へぇ…性格に難あり…とか？いくら綺麗でも、性格悪いのは…だし…」

「そ、そんなことはありません！みんな、とても素晴らしい人ばかりです」

「だろうね。園田さんの仲間だもんね」

「きょ、恐縮です…」

「…っていうと、相手に求めるものが高すぎるのかな？…この間、一緒に来てくれた…高坂さん…だっけ？彼女なんかは、誰とでもすぐに打ち解けそうだし、男子受けしそうな感じだけどなぁ…」

「友人は多いと思いますが…恋人は…」

「そっか…なるほどね…」

ひとり頷く高野。

「？」

「あと、もうひとり…えっと…」

「ことりですか？」

「そう！あの娘はヤバイよね！仕草とか声とか、計算してやってるんじゃないとしたら…記事にも書いてあったけど…あれは男が勘違いしちゃうわ」

嬉しそうに話す高野の言葉に、一瞬、眉を顰（ひそ）めた海未。

だが、すぐに

「はい。私もことりに見つめられてお願いされると、何でも許してしまいます」

と切り返した。

「オレも一瞬クラッときたもんなぁ…」

「えっ？」

「あ、いやいや…それだけ魅力的な人が多いって話で」

「は、はぁ…」

「で？」

「はい？」

「園田さんは？」

「えっ？」

「彼氏…好きな人…」

「あっ…いえ、私もまだ…」

「でも、モテるでしょ？」

「いえ、いえ…」

「ま～たまた…謙遜しちゃって…」

「本当です！！」

海未の声が少し大きくなった。

…あぁ、恥ずかしい…

…ちょっとムキになってしまいました…

「あっ、すみません…」

「あ、こっちこそ、ごめん。ふ～ん、いないんだぁ…みんな見る目ないんだなぁ…」

「いえ、そんなこと…」

「ちなみにどういう人がタイプなの？」

「は、はい？」

「見た目とか…」

「見た目はあまり拘りませんが…」

「いやぁ、みんな、そう言うけどさ…見た目って結構大事だと思うけどね…。カッコいいとか、カッコよくないとかじゃなくてさ、タイプかタイプじゃないか…っていう意味で」

「？」

「性格なんて、付き合ってみなきゃわからないんだから、まず導入部はルックスでしょ？」

「は、はぁ…」

「特にタイプというのはないのですが…苦手な人なら…」

「ん？」

「時間とお金にルーズな人は…」

「おぉ！気が合うねぇ！オレもそこにだらしない人はダメだなぁ」

「はい！やはり何事にも誠実な人が…」

「そりゃあ、そうだ…」

「あの…」

「ん？」

「高野さんは…」

と言い掛けて、海未は口を噤んだ。

…思わず高野さんの好みの女性を訊こうとしてしまいましたが…

…愚問ですね…

…あんなに非の打ち所がない人と付き合ってらしたのですもの…

「オレがどうかした？」

「あ、いえ…」

「オレの好きなタイプ？そうだなぁ…見た目も大事。中身も大事。あはは…欲張り？ルックスはいいに越したことはないけどさ…あんまりこだわらないんだ」

海未の言いたいことが伝わったのか、高野は自ら話し始めた。

「？」

「さっきの話と矛盾してるだろ？でも…口で説明するのは難しいんだけどさ、可愛い人もアリだし、綺麗な人もアリ。人を外見で判断しちゃいけないんだけど、自分の中の合格点みたいなのがあって、そこをクリアしてればいいかな…って」

「はぁ…」

「でも、太ってる人はNGだな。自己管理が出来ない人なのかな？…て思っちゃう。…あぁ、これってセクハラに当たる？大丈夫だよね、園田さんはスマートだし」

「どうでしょう…あまり大きな声では言わない方が…」

「…やっぱり？」

「ですが…自己管理が出来ない…という点では、共感します。もちろん、すべての人がそうだとは言えませんが…」

海未の頭の中に、幼馴染みの姿が浮かぶ。

「だから…μ'sの中だったら誰？って訊かれたら…」

…誰なのですか？…

「答えられないよねぇ…タイプは違うけど、みんながみんな、綺麗だし、可愛いし」

それを聴き、メンバーの固有名詞が出てこなかったことに、海未はホッとした。

…ですが…

…高野さんがμ'sのことを知れば知るほど、得も言われぬ不安が襲ってきます…

「？」

「あ、いえ…」

「みんなを生で観られるのかと思うと、今からワクワクしちゃうな」

「観に…来て頂けるのですか？」

「もちろん！…3月って言ったよねぇ…あと4ヶ月ちょい？頑張ってね！」

「はい！あ、高野さんもリハビリ…」

「あぁ、そうそう。オレさ、順調にいけば、2週間後…来月始めには退院できそうなんだ」

「あっ！」

「歩行訓練もだいぶ進んで、もう少しで松葉杖も取れる」

「おめでとうございます！」

「まだ、早いよ。オレの場合、ここからが長いから…」

「…」

「あ、うそ、うそ！普通の人はって話。オレはほら、アスリートだし！…Jリーグの開幕は3月の末だから…オレも園田さんと一緒に、その時を目指すよ」

「は、はい！」

そう返事はしたものの、さすがの海未でも、そんなに簡単ではないことはわかる。

…高野さんは、どこまで優しいのでしょうか…

「園田さん？」

「楽しみにしててください！絶対に素敵なステージにしますから」

「約束だよ！」

そう言って高野は右手を肩の上へと上げた。

海未は、その意味を悟り軽く手を合わせた。

それは彼女が、異性と初めて交わしたハイタッチだった…。

～つづく～