【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

朝食

「じゃあ…行ってくる…」

「あぁ…」

「キミもトレーニング頑張って…。ドイツで待ってるわ」

「残念ながら、オレは寒いのが苦手だから、行くならリーガ エスパニョーラ（スペイン）だな」

「うん、わかった…じゃあ、そろそろ…」

「チョモ！」

「ん？…あっ！…」

「別れのキスだ…」

「…もう…ばか…」

「好きだよ…」

「…私も…あ、ダメ…そんなギュッとされたら…離れられなくなる…」

「これが最後だから」

「みんなが見てる…」

「構わないよ」

「それに…それ以上されたら…『したくなっちゃう』…」

「する？」

「…ばか…」

「あ～つばささんだ！」

「！」

「穂乃果さん？」

「つばささん、これから旅立たれるのですね！？」

「海未さん？…μ'sのみんな…どうして空港（ここ）に？」

「応援に伺いました！ご活躍、期待しております！」

「ありがとう！」

「どうぞ、お身体に気を付けて！」

「うん！じゃあ、行ってくる…。またね！バイバ～イ！」

「行ってしまいましたね…」

「あぁ…」

「それより、先程、つばささんと抱擁の上、口づけをされていたようですが…」

「そうなんだよ。これからだったのにジャマされちゃったよ…」

「す、すみません…」

「じゃあ、その続きを…園田さんとしていい？」

「な、なにを仰るのですか！！」

「だよね…」

「では、ことりとしますか？」

「えっ！？」

「こ、ことり！」

「南さん？」

「そんな他人行儀な呼ばれ方はイヤですよ…ことりと呼んでくださいな」

「ことりちゃん…」

「でも、やっぱり…ここじゃ恥ずかしいから…あっちに行きましょう！」

「おっ？」

「え～、ズルいよぅ。それなら穂乃果も一緒に！」

「ことりも穂乃果も、なにを考えてるんですか！」

「ちゅん…ちゅん…ちゅん…ちゅ～ん！…はい、高野さん、時間切れで～す…」

「時間切れ？」

「はい！」

高野はスマホのアラーム音に気付いた。

「…夢？…」

わかった、わかった…と呟きながら、画面をタップして音を止めた。

「…タイムアップ？…」

高野は残念そうに頭を掻く。

「これから…ってところで起こされちまったぜ…」

…それにしても…

…チョモとキスをしたり、抱き合ったり…南さんに手を握られたり…

…夢と呼ぶにはあまりにリアルな『感触』があった…

高野は左手で、自分の右手を触ったあと、うっすらと朝陽が差し込む室内を見回す。

もちろん、誰もいるハズがない。

「逆にいたら怖いか…」

…ホラーだな…

…しかし、それよりも…

…南さんって可愛いなぁ…

…あんな娘にキスをねだられたら…

…例え誰と付き合っていようと、断る自信がない…

…あ、いやいや、待て待て…

…あれは絶対男をダメにするタイプ…

…ハマったら抜け出せない…

…気を付けないと…

…でも…

…ハマってみたいかも…

…もう一度寝たら、続きが見れるかな…

高野はしばし、ベッドの中でそんなことを考えた。

まぁ、健全な男なら、それも致し方ないことだろう。

だが、ここは病院じゃない。

自宅だ。

だからこそ、スマホでアラームをセットし、早起きをした。

本格的にトレーニングを始めるにあたり、まずは身体の土台作りが必要だ。

今日から、専属トレーナーの元に通うことになっている。

従って、二度寝する余裕などなかった。

「…起きますか…」

ゆっくりとベッドから這い出る。

…だけど…溜まってるなぁ…

…まぁ、これも元気になった『証し』ということか…

自分の『下半身の膨らみ』を見て、呆ながらも、梨里は笑ってしまった。

「あら、おはよう！」

「お、おぅ…」

「ご飯食べる？」

「あ…あぁ…」

「ふふ…」

「なに笑ってるんだよ」

「逆に…なに緊張してるのかな…って…」

「そ、そりゃあ…久々の家だし…」

「自宅に帰ってきて、それはないんじゃない？」

梨里の母は、食事の仕度をしながら笑った。

「あ…いや…まぁ…それはそうだけど…やっと帰ってきたっていうか…ようやく、これからというか…ちょっとそんなことを思って…」

「そうね…」

「悪りぃな…また世話になるけど…」

「ばかなこと言わないの…」

「ん？」

「前に言わなかったっけ？幾つになっても、あなたは私の子供なんだって。面倒見られるうちは、頼っていいのよ」

「…そんな…いつまでも頼れねぇよ…」

「はい、どうぞ！」

彼女は、彼の言葉を聞き流すように、ご飯が盛られた茶碗を手渡した。

「あ…あぁ…いただきます…」

高野は手を合わせると、配膳された味噌汁、焼き鮭、卵焼きに箸を付けた。

「どう？久々の我が家の味は？」

「旅館の朝食みたいだな…」

「メニューじゃなくて、味を訊いてるのよ…」

「…う～ん…まぁまぁ…」

随分、素っ気ない返事である。

だが、母は知っている。

彼が言う「まぁまぁ…」は、不味くないという意味だ。

高野は決して味覚音痴ではない。

自分の好みに合わなければ、容赦なく「しょっぱい」だの「薄い」だのと言って、自分で味を調節する。

それをしないということは「OK」なのであろう。

母は満足そうに、彼の食事風景を黙って見守った。

「見てなくていいよ…食べづらい」

「いいじゃない、見てたって」

「監視されてるみたいで、好きじゃない…」

「ケチ！」

「そういう話じゃないだろ…」

「でも、良かった…こうやって戻ってきてくれて…」

「あ…」

突然の母の呟きに、高野の箸が止まった。

「さぁて、お母さんは邪魔者扱いされちゃったから、洗濯でもしてくるかね…」

彼女は、ケラケラと笑いながら部屋を出る。

その刹那、彼の胸に何かが突き刺さった。

高野は『夢野つばさ』こと『藤綾乃』のDNAを妬んだ時期があった。

国体選手の父親と、モデルの母親。

その2人の『長所のみ』を受け継いだような…非の打ち所のない綾乃。

対して、特になんの特徴もない、ごくごく一般的な両親から生まれた高野。

素材で勝てるハズはない…そう思っていた。

持って生まれた才能は、百の努力にも優る。

どう逆立ちしても、それはひっくり返せない。

綾乃の母を見るたびに『自分の母親との差』を痛感し、絶望することもあった。

高野の母も決して造作が悪い訳じゃないが…元モデルで、現ファション誌の編集長…おまけに二十代前半で綾乃を産んだ『久美』と、比較することに無理があった。

歳を重ねるにつれ、そんなコンプレックスは少しづつ解消されていったものの、それでも久美を見るとハッとさせられた。

それがどうだろう…

今、この瞬間、母親に対する変な感情が、スーッと消え去ったのだ。

まったく予期しなかった。

本当に突然に…。

…バカだなぁ、オレも…

…今、気付いちまったぜ…

…オレも親父とおふくろから、何事にも代えがたいDNAを受け継いでるじゃねえか…

…親父もおふくろもスゲーぜ…

一時は意識不明だった、息子。

目を覚ますまでの3日は、生きた心地がしなかったに違いない。

それでも、何事もなく、気丈に振る舞っていた。

高野の前で、悲しい顔など、一切見せなかった。

むしろ、驚くほど普段通りだった。

その様子に、つばさも海未も呆気に取られていたが、実は当の高野自身が一番驚いていた。

一歩間違えると、それはあまりに冷たく見えるかも知れない。

しかし、事故に遭って誰よりも辛いのは本人なのだ。

本人以上に、周りが取り乱しちゃいけない。

そんなことをすれば、本人はもっと苦しくなる。

だから…

…親父もおふくろも、オレの意識が回復しても、余計なことは何も言わなかった…

…強ぇよ…

…自分の親ながら、大したもんだよ…

…オレがこうして、わりと冷静でいられるのは…

…きっと2人から授かったDNAのお陰なんだろう…

…俺が受け継いだのは、外見や能力じゃない…

…何事にも動じない、強い精神力…

…これだったか…

食事が終わった高野は、洗濯機の前にいる母親の元へ歩み寄った。

「おふくろ…」

「なぁに？」

「ごちそうさん…」

「食べ終わった？」

「やっぱ、家のメシが一番美味い…ありがとな」

「…何か悪いものでも食べた？」

「おい、おい！自分で作っておいて、そりゃあ、ねぇだろ？」

高野は、アメリカのコメディアンみたいに、オーバーアクションで母親に突っ込みを入れた。

その頃…

「もしもし…海未？どうしたの？えっ…私に相談？…」

真姫は、滅多に掛かってこない相手からの電話に驚いていた。

しばらく話を訊いたが

「待って！そういう話なら希とか絵里の方が適任じゃない？…ダメです…って言われても…なら、ことりなら…えぇ？ことりもダメ？…だからってなんで私なのよ…意味わかんない…」

と明らかに困惑している。

しかし

「わ、わかったわ。電話で話しててもラチが開かないから、とりあえず、あとで…うん、じゃあ…」

と電話を切った。

海未に押し切られたたようだった…。

～つづく～