【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

代役ヨーソロー

「曜ちゃんが！」

「代役ぅ！？」

「すごいよ、曜ちゃん！」

「はい、まさかまさかの大抜擢ですわ！」

「がんばルビィです！」

盛り上がる千歌、ダイヤ、ルビィ。

「代役？私が？」

しかし、当の本人は困惑気味だ。

「希、それはいくらなんでも、失礼よ」

「そやけど、えりち…今、ここにいないのは花陽ちゃん…そして、ここにいるのがソックリさん…いないのが凛ちゃんでも成り立たたんし、優勝したのがAqoursやなかったら…やっぱり成り立たんし」

「…なんか、ミステリー小説のトリックみたいズラ…」

「…これを『スピリチュアル』と言わずして何とするぅ！！」

「何か悪いものでも食べた？」

希の芝居掛かった口調に、にこは呆れながら、ことりに訊いた。

「ちゅん、ちゅん！」

彼女もどう答えたらいいかわからず、そう言って誤魔化すしかなかった。

「すみません、訊きそびれましたが、なぜ花陽さまはいないのでしょうか？」

「まさか『漆黒の闇』へと葬り去られたとか？」

「善子は黙ってるズラ」

「ヨハネでしょ！」

「『漆黒の闇』？『ヨハネ』？」

「あ、希さま、今のは気にしないでくださいませ」

と言ったあと、ダイヤは善子を睨み付けた。

「？」

「かよちんは、アメリカから今日の午前中に帰国予定だったんだけど、飛行機のトラブルでまだ、空港に着いてなくて」

「えっ？」

「それで穂乃果ちゃんと海未ちゃんが、そのことを相談しにA-RISEのところに行ってるの」

凛とことりの説明を聴いて、Aqoursのメンバーも、ことの重大さに気付いたようだ。

「間に合うんですか！？」

と千歌。

「それが…」

絵里は言葉を濁した。

「えりち…最悪の事を考えれば、頼んでみる価値はあるんやないかと思うんやけど…」

「ちなみにアンタ、この中で歌える曲はある？」

と、にこはセットリストが書かれた紙を曜に見せる。

「は～い、私は全部踊れま～す！」

「千歌さんではありません！曜さんが訊かれてるのです」

「…たぶん、この曲ならイケると思います…」

と曜はその中の1曲を指差した。

「OKわかったわ！それなら話は早い」

「にこ…」

「絵里、この娘に迷惑かけるつもりはないけど、希の言う通り、最悪の場合は想定しておくべきだと思う。曲順を入れ換えて…あとは、この『にこさま』の超絶ラブリーなMCで時間を稼げば…」

「にこちゃんがMCなんてしたら、すぐにみんな寝ちゃうにゃ…」

「なんですって！？」

「にこ！凛！…あっ、ごめんなさい…わかったわ…曜さん…と言ったかしら？」

「はい…」

「そういう事情なの…。もし良かったら…協力して頂けないかしら？」

「…」

「曜ちゃん！？」

「ヨーソロー…であります！！」

「それは…OKって意味かしら？」

「はい。だって、自分たちの衣装以外にμ'sの衣装も着れるかも…ってことですよね？はい、やります！やります！頑張ります！」

「あ、ありがとう…」

急にテンションが高くなった彼女を見て、μ'sのメンバーは「？」という表情をした。

「あ、そうなったら、練習しておいた方がいいよね。曜ちゃん、楽屋に戻ろう！では、μ'sのみなさん、のちほど」

と千歌は、曜の手を引っ張るとドアを開け飛び出していった。

「ちょっと、千歌さん！」

「千歌っち！」

「千歌！」

年長者3人が、次々に彼女の名前を呼んだが、戻ってくる様子はない。

「た、大変申し訳ございません。お騒がせいたしまして…」

と頭を下げるダイヤ。

「ううん…こっちこそ、変なお願いをしちゃって…」

と絵里も頭を下げた。

「では、一旦自分たちの楽屋に戻りますので…」

果南が音頭を取り、Aqoursのメンバーは一礼して部屋を出ていった。

「あの千歌っていう娘、穂乃果みたい…」

「えりち？…うん…そうやね。なんて言えばいいんやろ…猪突猛進？」

「うふふ…そうかも…」

「みんな！お待たせ！」

「お待たせしました！」

「…って言うてたら、ご本人登場…」

「へっ！？穂乃果？…なになに？…」

「…ということで、A-RISEには事情説明の上、出演順や曲順については、臨機応変に対応頂けるよう頼んできました」

「迷惑を掛けるわね…」

「何言ってるのよ！？元々今日は、私たちμ'sの為のライブみたいなもんじゃない。それくらいのことは当然でしょ！」

「…なんて、A-RISEの前じゃ、一言も言えないクセに」

「うるさいわねぇ！」

「にこっちも、凛ちゃんもその辺にしときぃ。今は、そんなんしてる場合やないんよ」

「…ごめん…」

「…すみません…」

そのあともμ'sの楽屋には、一緒に出演するアイドルたちが、代わるがわる訪れ、彼女たちに挨拶をしていく。

そして、全員が全員『伝説のスクールアイドル』と対面できたことに感動し、興奮状態で部屋を出ていくのであった…。

「そろそろ落ち着いたかしら？じゃあ、私たちも準備を始めましょう！」

絵里がパン！パン！と手を鳴らすと、メンバーの表情が一変した。

スイッチが切り替わった…そんな感じだ。

「花陽のことは心配だけど、今、考えても仕方ないわ。むしろ、このスリルを楽しみましょう」

「えりち…」

「スリルを楽しむ…ですか？」

「だってそうでしょ？泣いても笑っても、これがμ's最期のステージなんだから」

「…そうだよ！うん！楽しもう！」

「穂乃果…」

「その…曜さんだっけ？その娘が歌ってるうしろから、花陽ちゃんが出てきたら面白いよね」

「ご本人登場にゃ…」

「それはそれで趣旨が変わってしまいますが…」

「とにかく、アタシたちはできる範囲でベスト尽くす。この期に及んで四の五の言っても始まらないし」

「お客さんを笑顔にさせるのがアイドルだもんね？」

「ことり、わかってるじゃない！」

「その為には、まず自分たちが楽しむ…ってことでしょ」

「真姫ちゃんも随分ポジティブになったもんやね」

「あ、当たり前でしょ。何年あなたたちと付き合ってると思ってるのよ」

「それじゃあ、改めて…言っちゃおうかな…」

「？」

「ファイトだよ！！」

チャリティライブは、定刻より10分遅れで開演した。

オープニングはA-RISEの『Shocking Party』だ。

いきなり、ステージの上から吊られて降りてくるという、派手な演出。

少し焦らされたこともあり、会場のボルテージは一気に上がった。

「皆さん、こんばんは！A-RISEです！！」

どわ～っと地鳴りのような歓声が、場内に響く。

「まずは私たちの代表曲『Shocking Party』を聴いて頂きました」

「今日はちょっと天気が怪しくて、みんなちゃんと来てくれるか心配だったけど…完全にフルハウスね！」

「凄い熱気だ…こっちも、みんなに負けないくらいのパワーで歌って踊るから…今日はよろしく！」

3人のアップがREDの巨大ヴィジョンに映されるたび、それぞれのファンが彼女たちの名前を叫ぶ。

やはりA-RISEは、押しも押されもせぬトップアーティストなのだ。

綺羅ツバサが今日のイベントの趣旨を改めて説明する。

「…そして、この呼びかけに、大勢のアイドル、アーティストが集まってくれました。どうか、それぞれのファン同士、尊重しあって、争いごとのないように…3時間と短い時間ですが、みんなで盛り上がっていきましょう！！」

と観客に訴えたあと、立て続けに自分たちのヒット曲を2曲披露して一旦、掃けた。

※掃ける＝ステージ上から引っ込むこと。

替わって、今、売り出し中のアイドルたちが、次々と登場。

今日の目玉はなんといっても『A-RISE』『アクアスター』そして『μ's』の競演だが、会場の観客たちは、彼女たちにも大きな声援を送った。

場内に設置された巨大ヴィジョンには、全曲歌詞が流れているので、お目当てのグループの曲でなくても、メロディーを知っていれば口ずさめた。

実はA-RISEが一番気を使った部分だった。

特に昨年は、μ'sのファンと自分たちのファンが、ネット上で不毛な中傷合戦が繰り広げたという、苦い経験がある。

それ故、それぞれのファンが、敵対心を持って憎しみ合うのでなく、同じ仲間としてみんなで盛り上がってほしい。

その想いが、この歌詞テロップに現れていた。

おかげで『推し』だ『アンチ』だという争いもなく、穏やかな雰囲気の中で折り返しを迎えた。

後半戦のスタートはAqoursからだ。

ラブライブ優勝チームとはいえ、さすがにこの中にあっては認知度は低い。

それでも彼女たちは今、持てる力を出し切り、臆することなく歌い切った。

少ないながらも、観客席からメンバー名のコールも聴こえた。

彼女たちにとっては、おそらくこれがAqoursとしての最後のパフォーマンス。

万感の想いを胸に、ステージを降りた。

ここで再びA-RISEが登場して、5分ほどのMCが挟まれた。

「…さて、続いては…来月、私たちの事務所からデビューする新人の登場です」

「実は彼女もスクールアイドル出身で、私たちとは旧知の仲なのよね！」

「とにかく歌が上手なんだ。その美声に酔いしれるがいい！」

3人に紹介されてステージに現れたのは『中目黒結奈』であった。

彼女の路線はアイドルではなく『シンガー』のようだ。

春から始まるアニメの主題歌として、そのサビはCMでも何度も流れているので、会場の観客も耳馴染みの様子だった。

彼女の透き通った声に、客席は静寂に包まれた。

聴き入っている…という表現が妥当だろう。

歌い終わった彼女には、万雷の拍手が送られた。

そして…

続いて、登場したのは『アクアスター』の2人。

ユニットとしてもソロとしても活躍しており、どの曲もヒットを飛ばしている…今回のライブの主催者A-RISEと並ぶ…若手アーティストの双璧。

彼女たちはまず…アクアスターとしてのデビュー曲…を披露したあと、はるかが自分のソロ曲を、めぐみの奏でるピアノで歌い…、めぐみも自分のソロ曲を、はるかが爪弾くアコースティックギターで歌い…会場を魅了する。

拍手が鳴り止むと、場内が暗転した。

おぉ～！！

何か大きなことが起こる予感。

胸騒ぎ。

暗闇の中から聴こえてきたのは…フラメンコを思わせる…掻き鳴らすような、荒々しいギター。

それを追いかけるようにキーボードが旋律を紡いでいく。

どぉ！っという声と共に会場が揺れた。

その音源の主をスポットライトが照らす。

場内に設けられたセンターステージには星野はるかと水野めぐみがいた。

この曲は『シルフィード』として2枚同時にリリースしたデビューシングル『スピードの向こう側』だ。

夢野つばさが音楽活動を休止してから、アクアスターの2人は一度もこの曲を披露したことがなかった。

故に、シルフィードの代表曲でありながら、幻の曲と言われていた。

それが…今…

ライブ仕様なのか…いつもより長めの前奏で、お互いの演奏テクニックをたっぷり魅せ付けたあと、ようやく1コーラス目を歌い始めた。

そして、間奏に入ったとたん、2人は演奏をピタリと止めた。

すると、どうだろう。

入れ替わるように、別のギターの音が鳴り響く。

センターステージに設けられたセリから上がってきた人影に、ライトが当たる。

長身の女性。

手にしているギターは左利き用…。

巨大ヴィジョンに映し出された彼女の顔に、大歓声が起こった。

彼女のギターが軽快なリズムを刻む中

「それでは、メンバー紹介します。星野はるか！」

とめぐみ。

「水野めぐみ！」

とはるか。

「そして…夢野つばさ～！！」

2人は声を合わせて絶叫した。

うぉ～～

この日一番の歓声。

一瞬、つばさの鳴らすギターの音は掻き消されたが、そこに、はるかとめぐみが音を重ね、再びメロディーが形成されていく。

そして3人で2コーラス目を歌い切った。

「みなさん、こんばんは！！」

「シルフィードです！」

どぉ～…

「なんと、5年ぶりに、夢野つばさがステージの上に帰ってきたよう！！」

「皆さん、お久しぶりです。夢野つばさです」

つばさ～！

つばさちゃ～ん！

お帰り～！

「どう？この雰囲気は？」

「オリンピックでPK蹴った時より緊張した…」

会場から笑いが起きる。

「今日はわざわざ？」

「うん、この日の為にドイツから戻ってきたんだ」

「試合は？」

「次は日本時間だと、今度の日曜日の深夜かな。みなさん、応援よろしくお願いします…というわけで…じゃあ、あとは頑張って！」

え～！？

「えっ？嘘でしょ」

「そうだよ！これで帰るなんて言わせないから…ねぇ？」

と、はるかが客席に問い掛けると、自然発生的に拍手が沸き起こった。

「せっかくだから、もう1曲歌っていこうよ」

そうだよ！

もう1曲！！

「じゃあ、お言葉に甘えて…」

うわぁ～

水野めぐみがキーボードを奏で始めた。

これは…

シルフィードのもうひとつのデビューシングル『風の誘惑』である。

先ほどとは打って変わって、落ち着いた優雅な音色と、めぐみの澄んだ耳障りのいい声が会場に響く。

そして邪魔しない程度に折り重なる2台のアコースティックギターと、2人のバックコーラス。

特に3人のハーモニーが素晴らしく、場内は誰もがその歌声に聴き惚れた。

元々、圧倒的な歌唱力を武器に、この業界に入った星野はるかと水野めぐみ。

ここ数年の間、さらなる実力を付けて、今や彼女たちは『若手』という形容詞は外され、ただ単に『ミュージシャン』と呼ばれるほどとなっていた。

先に登場したアイドルグループと、年齢はそう変わらないが、もう充分にベテランとしての存在感、貫禄があった。

そしてつばさも…

長らく音楽の仕事はしていなかったが、サッカーの合間は常にギターを弾いていた為、その腕は落ちておらず、ブランクをまったく感じさせなかった。

むしろ、当時より今の方が上手くなっている感がある。

原曲とまったく同じアレンジで歌い終え、鳴り止まない拍手の中、3人は奈落へとゆっくり姿を消していった。

～つづく～