【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

エピソード集（チャリティーライブからの後日談） 海未の誕生日

「本当に忙しい下期になりましたね…」

「ん？」

「いえ…高校生の時ですか…『花陽』がそんなことを言ったのを思い出しまして…」

「花陽？…小泉さんのこと？」

「はい」

高野はまだ、μ'sの他のメンバーを下の名前で呼べるほど、親しくはなっていない。

今は海未以外、全員苗字で呼んでいる状態。

「小泉さんか…1回会ってみたいなぁ」

と高野は何気なく呟いた。

彼女は…彼が唯一顔を会わせていないメンバーである。

なぜなら花陽は、チャリティライブが終わると、その余韻も冷めやらぬうちに、早々と『帰国』してしまったからだ。

μ'sのみで行った打ち上げの際に「高野と付き合っている」とみんなに告げた海未。

メンバーからは

「だったら、今から高野さんも呼ぼうよ！」

と言われた。

海未と高野が出会わなければ、μ'sの再結成はなかったのだから。

そういう意味では、彼は『功労者』だとも言えた。

しかし、海未は断った。

ひとつは、やはりμ'sのメンバーだけで楽しみたかったから。

いくら高野がキッカケを作ったから…と言って彼を呼ぶとなれば…『凛』と…やはりこの時に交際宣言をした『ことり』の彼氏も呼ばなければ、スジが通らない。

実に海未らしい考え方である。

しかし、もうひとつ理由があった。

それは、高野の気が変わるのが怖かったからだ。

2人が付き合い始めて、その時点で実質2ヶ月あまりしか経っていない。

だから、海未には、高野が彼氏だという実感が薄い…というのは事実である。

そういう意味で『万が一』を考えるのは、彼女の性格からすれば当然と言えば当然だった。

加えて、高野のあの言動である。

彼が『口だけ番長』だ…ということは『夢野つばさ』から聴いていたし、実際、付き合ってみてそうである…ということは、海未も理解している。

良く言えば素直…悪く言えばデリカシーがない。

一緒に街を歩いていても「今の人、綺麗だったね」とか「凄い胸してたね」とか、平気で言う。

ところが海未も最近少しずつ馴れてきて「そうですね…」と返せるようになっていた。

昔の彼女であれば、一言一言「破廉恥です！」と言っては腹を立てていたことだろう。

だから、μ'sのメンバーに会ったところで、口では『あ～だ、こ～だ』と言うかも知れないが、高野が心変わりするとは、基本的には思っていない。

それでも、そう考えてしまうのは…海未自身、自分に自信がないからだ。

いまだに…本当に私でよかったのでしょうか…と問うている。

…私は高野さんが好きです…

…でも高野さんは…

高野の元カノである…夢野つばさ…の存在も大きかった。

2人が共に過ごした時間は長く、濃密だった。

ケンカをして別れた訳ではなく、今でもお互いがリスペクトしあっている間柄だ。

彼の心の中のその存在を、自分の色に塗り換えるのは、そう簡単なことではないと思っていた。

…果たして本当に、私は高野さんに相応しい女性なのでしょうか…

そんな不安もあり、μ'sの打ち上げに呼ぶのは、賛同できなかったのだ。

しかし、心配は杞憂だった。

アルコールが入り、テンションの高くなった穂乃果は、ムリヤリ海未のスマホを奪うと

「今から打ち上げに来てくださ～い！一緒に盛り上がりましょう」

と高野に電話を掛けた。

しかし、彼はそれを断った。

今日は自分が出る幕ではない…と。

それを聴き、海未は安心すると同時に、改めて梨里の誠実さに惚れ直したのだった。

そんな高野の性格は理解しているハズだったが…この時の海未は、彼の「1回会ってみたいな」…という呟きが、すごく気になったらしい。

「梨里さん！」

「ん？」

運転中の高野は、しかし一瞬海未に視線をやり、その表情を確認した。

「…違うよ、なにも疚しいことは考えてないっ…て！」

「私は何も言ってませんが」

「顔がそう言ってるけど？」

「梨里さんこそ、花陽の名前を言ったときに、いやらしい顔をしました」

「あれ、やっぱりバレちゃった？なんかよくない？ポワ～ンとした感じが…。東條さんとも、南さんとも…また、違った魅力があるというか…」

こうストレートに開き直られると、海未も怒る気になれない。

「はぁ…確かに、花陽はその場にいるだけで、癒しを与えてくれますので…わからなくはありませんが」

と言うしかなかった。

「…で、なんの話だっけ？」

「えっ、あっ…はい…下半期が忙しいという話です。花陽の誕生日も梨里さんと同じ1月ですので、昔、そんな話を…」

「へぇ、そんなんだ」

「ハロウィーンから始まって…クリスマス、お正月、梨里さんの誕生日…バレンタインデーがあって、昨日がホワイトデーで…」

「なるほど、それで今日が海未ちゃんの誕生日…と。確かにイベントが集中してるね」

「はい、今回はライブもありましたし…」

「だね！」

「だとすると、結婚記念日は夏がいいね」

「ゴ、ゴホッ！…け、結婚記念日ですか！ま、まだ…そんな…早すぎます…」

「ん？…あ、いや…オレとどうこうじゃなくて、今の流れからだと、そういう方がいいんじゃないか…って」

「は、はぁ…まぁ…」

「あははは…でも、確かに大変だねぇ…もし仮に海未ちゃんに子供ができたら、そこに卒業式やら入学式も絡んでくるしね」

「入学式は年度が変わりますけど…」

「そうか…。あ、でも、その子が女の子なら、七五三もあり～の…桃の節句があり～の…ってことだ」

「そうですね」

「さらに、その子が下期の誕生日だったら…」

「忙しさで目が回ります…」

「じゃあ、夏に生まれるように、子作りも計画的に行いますか？」

「はい。…ですが…こればかりは授かり物といいますので、そううまくいくかわかりま…って、なんで、すぐにそういう話になるのですか！」

「あ、ごめん、ごめん…」

「もう、知りません！」

海未は顔を真っ赤にして、下を向いた。

今日は海未の誕生日だ。

さっきまで花陽を除いたμ'sのメンバーと、パーティーをしていた。

高野も一緒だった。

彼はそこで初めて、凛、にこ、絵里…と顔を会わせ…故に対面していないのが、花陽のみとなったわけである。

チャリティライブの打ち上げ同様、カラオケルームの一室を借りて行われたのだが、高野は『海未の彼氏だから』とベタベタすることもなく、あちらこちらに気を配り、実によく『働いた』。

ドリンクの手配から、トークの回しから、精算まで…彼の『仕事』は本当に多岐に及んだ。

本人曰く

「体育会系の人間だからね…こういうことは慣れっこなんだよ」

とまったく意に介していない。

自分の彼女を差し置いて、周りの人にいい顔をするのは…（男性にこの表現が妥当かどうかは別として）…『八方美人』…と言えなくもない。

しかし「ベタベタするのは2人のときだけていい。みんなでいる時は、みんな平等に」と言うのが、彼のポリシーらしい。

だが

「海未ちゃんが、イヤだって言うなら考えるけど」

とも言った。

「そうですね…いくらμ'sのメンバーとはいえ、私たちだけが別世界にいたら、やはりいい気はしないと思いますので…」

「うん、うん…海未ちゃんならわかってくれると思った」

「ですが…あまり、親しげに話をされるのも…なんといいますか…」

「妬いちゃう？」

「いえ…あの…その…ことさら希や絵里とは楽しそうに話していたもので…」

「そうかな？まぁ、あれだけのメンバーに囲まれて、興奮しない方がおかしいでしょ！よく理性が保てたと思うよ。偉いぞ、オレ！…なんてね。あははは…」

と高野は笑った。

「それが普通なんです！別に偉くもなんともあり…」

「だから、これからの時間は、いっぱいイチャイチャしようね！」

「は、はい！お願いします！…あっ…」

高野の口車に乗せられた海未は、恥ずかしさのあまり横を向いた。

「…いえ…その…な、何てことを言うのですか！は、破廉恥です！」

そして、そう呟いた。

「ごちそうさまでした。とても美味しかったです」

「それは良かった」

「素敵なお店を知ってらっしゃるのですね」

「…まぁ…多少なりとも、そういう世界にいたからね」

彼は今『無職』である。

しかし、ほんの少し前まではバリバリのJリーガーであり、彼女も有名人だった。

年齢は21歳になったばかりだが、それなりに華やかな生活をしていたことは、容易にわかる。

従って、こういった『高級店』での立ち振舞いも違和感はなかった。

「海未ちゃんは『和』のイメージが強いけど『フレンチ』でも絵になるね。テーブルマナーも完璧だし…」

「そうでしょうか…自分ではわかりませんが…」

「オレもあんまり、こういうところには来ないんだけど…今日は海未ちゃんの誕生日だし…と思って、ちょっと頑張ってみました」

と高野は笑った。

「無理をなさらずとも…」

「いや、いや…全然。昨日のホワイトデーも込みでってことで。デートの度に毎回…って訳にはいかないけどさ」

「あ、ありがとうございます」

「さて、そこで…だ…」

「はい…」

「このあと、この上のホテルを予約してるんだけど…どうする？」

「…！！…どうする？…というのは…その…」

「選択権は海未ちゃんに預けるよ…イヤなら断ってもいいんだけど…」

「私の口から…そういうことを言わせるのですか…」

「…じゃあ？…」

高野の問い掛けに、海未は…こくっ…と黙って頷いたのだった…。

海未の誕生日

～おわり～