【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～Project A～

「『さくら』と『あや』で…『サクラーヤ』はどうだろう？」

「『安さ爆発』っすか？家電量販店じゃないんですから」

「ダメか？」

「ダメっす！」

「じゃあ『桜藤（さくらふじ）』…」

「関取みたいですね…」

「編集長のネーミングセンスは古いですよ」

「そうか？」

永井の発言は、ことごとく若いスタッフに却下され、頭を掻いた。

永井は、綾乃の写真を見た時から『J-BEAT』での、モデル採用を検討していた。

その過程において、想定外の出来事はあったものの、結果として、その想いは成就した。

そして、その時から考えていたこと…。

それが、浅倉さくらと藤綾乃でコンビを組ませることだった。

『J-BEAT』はローティーン…小学校高学年から中学生を対象にしたファッション情報誌。

浅倉さくらは、そのJ-BEATにおいて、人気・実力とも誰もが認める絶対的エースだ。

その彼女も中学2年生となり、5年目のシーズンを迎えた。

中学の卒業は、すなわちJ-BEATの卒業でもある。

つまり、残りは2年。

彼女の人気は揺るぎないものではあるが、最後にもう一度、爆発させる為の推進力が欲しかった。

その起爆剤。

それが藤綾乃だった。

相反するふたつの個性を合わせることで、お互いの長所を際立たせる。

このふたりなら、それができると永井は直感していた。

綾乃のデビューは極秘裏に計画が進められた。

次号は5月発売。

いささか間が悪い。

だからこそ、いかにインパクトを与えられるかが、大きな課題だ。

社内では綾乃のデビューに向け、特別チームが設けられ、その計画は『Project A』と名付けられた。

冒頭の会話は、その一場面だ。

綾乃は本名ではなく『AYA』という表記で活動することになった。

ファッションコンセプトは『Cool』。

大人びた雰囲気を、全面に押し出していく戦略である。

そしてコンビ名は『C.A.2』に決まった。

『キャッツ』と読む。

弾ける明るさが魅力の『CuteなAsakura』。

落ち着いた雰囲気漂う『CoolなAYA』。

2人のC.A…そんな意味だ。

ちなみに綾乃は…明るくない訳じゃない…が、前回の撮影時、緊張や恥ずかしさのあまり、上手く笑えず、少し怒ったような顔で写ってしまった。

ところが「その媚びない感じがいい」と評価されるのだから、世の中、何がどう転ぶかわからないものである。

…ということで『AYA』は『綾乃』とは真逆のキャラ設定となった。

諸々の手続きが終わり、綾乃はゲー校への転入初日を迎える。

4月も既に4週目に入っていた。

GWも目前だ。

…なんて中途半端なタイミング…

新しい制服に袖を通しながら、綾乃は思わず笑ってしまった。

そして、鏡の前でポーズを決める。

…モデル…か…

既に何パターンか撮影を済ましているものの、実感が沸かない。

自分がモデルになった…ということも、不思議でたまらなかった。

学校に着く。

久美子は「一緒に行こうか？」と言っていたが、断った。

親としては心配なのだろうが、入学式でもないし、それくらい、ひとりで充分だ。

職員室に行き、挨拶をする。

担任から「ホームルームで紹介するから」…と、そこで座って待っているよう指示された。

そしてチャイムが鳴る。

綾乃は、担任とともに教室へと入った。

綾乃のクラスは全部で40人弱。

うち、1/4は欠席している。

仕事で休みなのか、サボりなのかはわからない。

男女の構成比、ほぼ半々。

TVや雑誌で見たことがある顔も、数人いた。

「今日から新しい仲間が加わる。藤綾乃くんだ」

「はじめまして、藤です。よろしくお願いします」

綾乃が頭を下げると、まばらな拍手が返ってきた。

どうやら歓迎されているムードではなかった。

事前にさくらから聴いた話によれば『ゲー校に入学』イコール『ライバルが増える』ということらしい。

活動するジャンルが被る、被らない…は、ある意味、死活問題なのだという。

まばらな拍手の理由はそこにある。

つまり綾乃の存在は、自分にとってプラスかマイナスか…まだ、その見極めができていない状況。

「確か藤は…浅倉と同じ事務所だったな…」

「はい」

その一言に教室内がザワついた。

それで、浅倉さくらが、このクラスでも一目置かれた存在であろうことは、なんとなくわかる。

「浅倉、隣の席、空いてったっけ？」

「大柴くんですけど…今日は休みです」

「そっか。じゃあ、今日はそこに座っておいて」

…そんな、いい加減な…

綾乃は、口から出掛かった言葉を飲み込んだ。

～つづく～