【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～仮面ライダーと覆面シンガー～

例年よりも暖かかった冬が終わり、季節は春へと移り変わる。

3月は卒業のシーズン。

ふたりは「また、いつか会いましょう」とJ-BEATの誌面で読者に別れを告げた。

綾乃もさくらも無事に事務所との契約更新をして、来月から高等部に進むことが決まった。

しかし、ふたりとも、その上位誌にあたるSuper-Jのレギュラーモデルは務めない。

先述している通り、さくらは女優へ転身する。

事務所が水面下で進めてきた『S.M.A.P』が奏効し、すでに何本かドラマや映画の出演が決まっていた。

その初めの一歩は、清涼飲料水のCM出演だ。

さくらは、卒業してすぐ…4月を待たずに撮影の為、海外へと旅立った。

そして4月…。

新年度に合わせて、彼女が起用された清涼飲料水のCM流される。

いまや、浅倉さくらの名を知らない人はいない。

しかし、これまでモデル活動に専念していた為『動くさくら』を見るのは新鮮だった。

彼女にしてみれば、満を持してのCM。

この日の為に、みっちりと勉強してきた。

その清々しくも、堂々とした演技はたちまち評判となり、まずは上々のスタートを切った。

時を同じくして、一際、異彩を放つCMが話題となる。

それはオートレースのCMだった。

日本の公営ギャンブルは4つある。

競馬、競輪、競艇…そしてオートレース。

以前、トップアイドルがレーサーに転向したことで話題になったが、一般的にオートレースは…4つの中で一番マイナーだと言っていい。

これに対して、協会が勝負に出た。

知名度アップと観客数増加を狙って、これまでにない大規模なプロモーション活動を展開したのだ。

夏には、いわゆるイケメン俳優を集めて撮影された、オートレースに懸ける男たちの映画が公開される。

近年の邦画は、この手の『マイナー競技』にスポットを当てるのが、ある種の流行りとなっている。

この映画もご多分に漏れず、内容はステレオタイプの青春ストーリーだが、素人（特に女性）の入門編としては、それで十分だと言えた。

併せて、CMも何パターンか作られた。

そのうちのひとつが『仮面ライダーたちがレースをする』というものだ。

サイクロンやハリケーン、クルーザーやジャングラーに跨がった昭和ライダーたちが、オートレース場でしのぎを削る…というコント仕掛けのストーリー。

シュールな映像が笑いを誘う。

※他にウルトラマンver.もあるが、これはもっとシュールである。

そして、もうひとつのパターン。

こちらは映画公開を意識した作りになっており、その映像が組み込まれていた。

ここで注目を集めたのは、そのCMで流れている曲だった。

女性ボーカルの美しい歌声とハーモニー。

熱い戦いを繰り広げる男たちの映像とは真逆の…まるで子守唄のような優しいメロディ。

ことさら音量が大きくなりがちのCMの中で、一瞬『時が止まった』かと錯覚するような…静かな、しかし、確実に心に溶け入る曲…。

歌手名も曲名も公開されていない為、放送直後から協会へ問い合わせが殺到した。

だが「まだ秘密です」と、その正体を明かさない。

いわゆる『覆面歌手』である。

それを受けて、すぐにネットを中心に正体探しが始まった。

歌声から複数いるだろうことは、容易に想像が付く。

では誰か？

現役のアーティスト？

往年のアイドル？

いやいや実は演歌歌手ではないか？

ボーカロイドだろ？…という意見もあった。

ワイドショーでは『候補』と呼ばれる歌手たちの声紋分析まで行い、正体探しは過熱の一途を辿る。

それはいつしか、国民の関心事となっていた。

CMが流されてから、半月後。

webでフルコーラスが公開されるが、その反響は大きく、アクセスが集中。

すぐにサーバーがダウンした。

※営業的戦略により、敢えて公開を打ち切ったという噂もあるが、真偽は不明。

そして日本中が焦れ始めた、まさにそのタイミングで、ついに協会はその正体を明かすXデーを発表した。

次のGW…暦的には飛び石連休の平日になる木曜日…の夕方6時から…ミニライブの形式で行うとのことだった。

～つづく～