【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～ファーストコンタクト～

「え～…今日からチームに合流する夢野つばさくんだ。まぁ、つばさくんについては、みんなの方が良く知ってると思うが…じゃあ、自己紹介を…」

大和シルフィードの監督…『田北』…が、つばさに挨拶を促した。

「はい…。初めまして、今日から大和シルフィードの一員としてお世話になります、夢野つばさです。色々やりづらい部分があるかと思いますが…私自身はレギュラーを獲るつもりで、ここに来ました…」

その一言に、聴いていたチームメイトの目付きが厳しくなった。

「一日も早く、戦力となるよう頑張りますので、ご指導、ご鞭撻のほど、よろしくお願いいたします」

つばさがそう言って頭を下げると、拍手が起こった。

しかし、つばさにはわかる。

それが歓迎されたもの…でないことを。

つばさ目当ての報道陣がいなければ、恐らくそれは、もっとまばらなものであっただろう。

歓迎されている雰囲気ではない。

だが…

つばさも並々ならぬ気合いで、この場に臨んでいる。

それは頭を見ればわかる。

モデルを始めてから伸ばしていた髪を、バッサリと切ったのだ。

それはまるで、小学生時代に戻ったほどの短さだった。

3月…。

つばさはチームの始動から1ヶ月遅れで、練習に合流した。

今日はその初日だった。

大和シルフィードは、下部組織は年代別に3チームあり、100名ほどが在籍している。

その上にあるのがトップチームで…つばさを含めて、30名となった。

うち社会人が19名。

大学生が8名。

つばさを含めた高校生が2名。

プロ契約している選手が1名。

…とはいえ、つばさを高校生とカテゴライズしてよいものか…という疑惑がある。

年齢的には（ゲー校に在学中の高校2年生であり）次の誕生日で17歳になるが…夢野つばさとして稼いだ年間収入は、社会人と…プロ契約しているチームメイト20人の収入を合計しても、はるかに上回る。

やはり…芸能人1名…という区分けが必要かも知れない。

日本の女子サッカーを取り巻く環境は、相変わらず厳しい。

なでしこジャパンの活躍を受け、代表戦こそ、そこそこ盛り上がるが、ではリーグ戦はどうかというと、こちらはサッパリである。

女子のサッカー人口は増えているものの、プロスポーツとして成功しているとは言いづらい。

代表に選ばれるような選手でさえ、アルバイトをしたりしているのが現状だ。

大和シルフィードの社長は…つばさを引っ張ってきた理由に打算的なところはあるが…一方では、もっと女子サッカーを盛り上げたい…という想いも強い。

その起爆剤として、つばさに白羽を立てたのだった。

しかし…

受け入れる側のチームメイトは、そう思っていない。

…芸能人が何しに来た！？…

そんなところだろう。

でも、今は、大勢の報道陣が見ている手前、表向きは穏やかに…平静を保っている。

保ってはいるが…

（自分が撮られている訳ではないことを知っていても）やはり、緊張だったり、照れが出てしまう。

強豪とはいえ、昨日まではまったくのアマチュアチーム。

マスコミ慣れしていないのは、当然のことだった。

アップ、ストレッチが終わり、チームはボールを使った全体練習に入った。

しかし、つばさだけは別行動。

ひとり、フィジカルトレーニングとなった。

当然である。

サッカー経験ゼロの選手を、いきなり同等には扱えない。

まずは夢野つばさがどんな選手か、見極める必要があった。

これに対し、不満の声をあげたのは、報道陣だった。

折角サッカーの取材にきたのに、ボールを蹴る様子が撮れないのであれば「画（え）」にならない。

「監督！練習、変えてもらえないですか？」

「ボール蹴ってくださいよ！」

「つばささん、こっちに目線もらっていいですか？」

「シュート打つところ、撮りたいんですが」

記者やワイドショーのリポーターが、好き勝手に注文をつける。

つばさは、チラリと視線を監督の田北に向けた。

頭を掻く田北…。

しかし、特に何も言わない。

黙々とトレーニングを続けるつばさに、なおも取材陣がしつこく要望を出す。

「え～い！うるさい！！取材をするのは自由だが、練習の邪魔はするな！！」

キレたのは、田北だった…。

突然の出来事に、押し黙る報道陣…いや、にわか記者と芸能リポーター。

田北が短気な性格なのは、スポーツ記者なら承知のこと。

そして彼らは、つばさをサッカー選手として、取材している。

一方、つばさにあれこれ要求していた連中は…あまりにチームに対する配慮が欠けていた。

それに対して田北の堪忍袋の緒が切れた。

「面倒くせぇ！つばさ！1本シュートを打ってやれ！」

「は、はい！？」

「シュート打つところを撮らしてやれって言ってるだよ！」

「は、はい…」

「ほら、アンタらも。それが撮れなきゃ帰れないって言うなら、撮らせてやるよ。その替わり、その後は静かに願いますよ！」

田北の剣幕に押された、にわか記者と芸能リポーターは「はい…」と小さく返事をした。

「緑川！お前がパスを出してやれ！」

田北が叫ぶ。

「私…ですか？」

少し離れたところでボールを蹴っていた、小柄な選手が呼ばれた。

「他にいるか？」

「…いません…」

「なら、いちいち確認するな」

「はぁ…すみません…」

「つばさは確か…左利きだったな？」

「はい」

つばさが頷く。

「じゃあ、緑川、向こうから蹴ってやれ」

「えっ！」

「早くしろ！」

「はい、はい、わかりましたよ！行けばいいんでしょ？行けば！」

「はい！は1回でいい！」

緑川と呼ばれた選手は、渋々さっきの位置…ピッチの向こう側へと歩いていった。

「まったく、アイツは俺のことをなんだと思ってやがるんだ…」

田北は少し苦笑いをした。

どうやら緑川が出したパスを、つばさがゴールに向かってシュートする…そんな構図とするようだ。

つばさがゴール前へと移動するのに合わせ、カメラも動き、準備は整った。

つばさが緑川に合図を送る。

「夢野つばさ…アンタの実力がどれほどのものか…お手並み…じゃない…お足並み拝見といきますか！」

緑川はボールをセットすると、2歩3歩と後ろに下がった。

「いくよ！」

右足でパスを出した。

いや、パスというほど優しくはない。

かなり強めのライナー。

…もう！…

…意地悪…

…だ…

…なっ！…

ぱしゅっ！！

てん、てん、てん…

ボールはネットを揺らしたあと、静かに転がった。

静まり返る練習グラウンド。

ことの成り行きを見守っていたチームメイトも、コーチも、そして取材陣も…つばさが放った殺人的シュートの威力に、言葉を失った。

…なに、今の…

パスを出した緑川も例外ではなかった。

今のつばさのシュートをリプレイすると…

『もう！』の時に、ボールのスピード、高さを判断して軽くジャンプ。

『意地悪』で、胸トラップ。

『だ』でボールを地面に落とし、最後の『なっ！』で、左足を振り抜いた。

…なんて正確なトラップなの…

…あのスピード、あの高さを簡単に抑え込んだわ…

…そして、あの左足…

…ハーフバウンドでボレーだなんて…

…さらに、あの威力…

…合わせるだけでも難しいのに…

…化け物が現れたわ…

奇しくも最後の言葉は、フットサルのコーチ石井が、初めてつばさの左足のシュートを受けた時と、同じ表現だった。

…夢野つばさ…

…ただ者じゃないわね…

これが、のちにつばさのパートナーとなる『緑川 沙紀』のファーストコンタクトだった…。

～つづく～