【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～緑川 沙紀～

『衝撃の左足！』

『驚異の弾丸シュート！』

『魅せた！身体能力の高さ！』

翌日、スポーツ新聞の見出しに、そんな文字が踊った。

朝からワイドショーでも、繰り返し、そのシュートシーンが放送されている。

コメンテーターからは一様に、そのパフォーマンスの高さに驚く声が聞かれた。

一方、所詮は『練習でのシュート』。

騒ぐのは、試合に出て、ゴールを決めてから…との声もある。

極めてまっとうな意見だ。

そこで、昨日の『騒動』を受け、撮影はOKだが、練習中のリクエストには一切応じないことが、通達される。

その替わり、練習終了後に『応対する』ことで、取材協定を結んだ。

…これで、多少は落ち着くだろう…

監督の田北は、胸を撫で下ろした。

夕方になり、練習時間を迎える。

さすがに昨日ほどではないが、それでも、これまでの何倍もの報道陣が詰めかけている。

またスタンドには『つばさ見たさ』の、にわかファンが集まっていた。

いや『にわか』を否定する訳ではない。

それこそが、つばさに与えられた使命のひとつなのだから。

きっかけはどうであれ、結果に繋がればそれでいい。

つばさは男女を問わず送られる黄色い声援に、時おり、手を挙げて応えた。

「緑川…ストレッチ、つばさと組んでやれ」

「私…ですか？」

「うちのチームに、お前以外、緑川がいるか？」

「いません…」

「なら、お前だ」

「…はぁ…」

「まったく、毎回毎回、同じ会話をさせるな…。お前とつばさは同い年だろ？色々と面倒見てやれ」

「はい、はい…わかりましたよ」

「はい！は1回でいい！」

それを見て、周りからは笑い声が漏れる。

どうやら、このやりとりは日課のことらしい。

「…っていう訳で、私がアナタの教育係になったから」

監督の田北に指示を受けた緑川が、つばさの元へとやってきた。

「あ、は…よろしくお願いします」

「沙紀でいいわ。私もアナタのこと、つばさって呼ぶから」

「はい…」

「もしくは、私のこと『ヴェル』って呼んでくれても構わないわ。先輩たちは、みんな、そう呼ぶし」

「ベル？…鈴？」

「ベルじゃなくて、ヴェルよ！ヴェ・ル！」

「ヴェルサーチの…」

「そう、それ！なんでそう呼ばれてるかと言うと…つばさは『東京ヴェルディ』って知ってるでしょ？」

「…お店の名前？…」

「ウソッ！知らないの？」

「はい…」

「あのね、東京ヴェルディって言うのは…」

「コラッ！緑川！仲良くするのはいいんだが、練習中だ…私語は慎め」

沙紀が監督に怒られた。

「つばさのせいで私が怒られたわ…」

「あ、ごめんなさい…」

「なんてね…。じゃあ、続きはあとで…ということで」

「はい…」

…良く喋る子だな…

それがつばさの…沙紀に対する印象だった。

ちなみに、何故、緑川沙紀がヴェルと呼ばれているか…あとから聴いた説明によると…

Jリーグの名門『東京ヴェルディ1969』。

かつてホームタウンが川崎だった頃のチーム名は『ヴェルディ川崎』だった。

ヴェルデとはイタリア語で、チームカラーである緑を意味する。

つまり『緑の川崎』であった。

そして、これは、まったくの偶然の一致。

両親は狙って付けた訳ではないとのことだが…

彼女の名前は『緑川沙紀』。

『緑（の）川崎』と『緑川沙紀』…

誰が言い始めたか覚えていないが、気付いたときには『ヴェルディ川沙紀』と呼ばれていたという。

そこから今はヴェルに。

沙紀自身、自分の名前に入っている『緑』は、結構、意識してきた。

好きな色…ではないが、無視できない色。

だから、このヴェルというあだ名も、それほど違和感なく受け入れられたという。

…私のチョモより、全然いいわ…

彼女の話を聴いて、つばさは思った。

そのつばさをチョモと呼ぶ…恐らく世界で唯一の人間…高野梨里の自宅へは、レクチャーを頼んでからの1ヶ月、ほぼ毎日通った。

まず高野は、つばさに座学を叩き込んだ。

サッカーにおけるシステム、ポジション別の役割、動き方などを、ゲームをしながら詳しく教えた。

つばさは左足の破壊力を見込まれて、FWでの登録となるようだが…所々でゲームを止め

「これがDFラインを上げるということ」

「これがウラをとる…という動き」

…などと、逐一説明する。

そして全てのポジションの立場で

「この時と、この選手は何をケアしなければならないのか」

「この時、ボールを持った選手に、どうアプローチしたらいいか」

「この時、どんなプレーをしたら、相手は嫌がるか」

…等々、こと細かくレクチャーした。

このお陰でつばさは、ルールを含めて、フットサルとの違いを、かなり理解できたと思っている。

もうひとつは、実技。

こちらについては、つばさのボール捌きがあまりに上手くて、逆に高野が驚いた。

特にトラップの上手さや、ダイレクトでボールを叩（はた）くそれは、目を見張るものがあった。

つばさ曰く

「ボールの回転がわかる」

のだと言う。

にわかには信じられない話だが、本人によると、バレーボールの頃に、死ぬほど練習したトスアップのお陰らしい。

レシーブされて上がってくるボールは、時に不規則な回転が掛かっている。

それをドリブル（ダブルコンタクト）せぬよう、見極めているうちに

「どのくらいの力加減で、トスを上げればいいか」

が身に付いたらしい。

サッカーでもそれは同じで、来たボールのスピード、回転を見極めれば、どのくらいのボールタッチで、どうすれコントロールすればいいかわかると言う。

…仮にそうだとしても、それをサラッとやっちまうことが、スゲェよなぁ…

高野は声にはしなかったが、つばさの底知れぬポテンシャルの高さに、少しだけ畏怖の念を抱いた。

ダイレクトにボールを捌ける上手さは、元来アタッカーだった名残だろうか？

タイミングの合わせかたが、抜群に上手い。

上記の2点については、文句の付けようが無かった。

しかし圧倒的に足りないのことがある。

それはフィジカルの強さと、90分戦い抜くだけの持久力…そして実戦。

こればかりは、短期集中講座でどうこうなるものではなかった。

それはチームが行った能力テストでも明らかになる…。

～つづく～