【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～秘策～

雲ひとつない晴天。

例年より遅く咲いた桜が散り始め、風に花びらが舞う。

暑すぎず、寒すぎず、絶好のサッカー観戦日和だ。

4月2週目の土曜日の昼下がり。

サポーターが待ちに待った開幕戦。

大和シルフィードが本拠地とするスタジアムには、入場待ちの長蛇の列ができている。

この日の為に、北側に位置するゴール裏（トラックの第3～4コーナー）には、超大型ビジョンが運びこまれた。

またメインスタンドしかなかった観客席は、急遽、仮設のバックスタンドが造られ、そのどちらも、チームの並々ならぬ気合を感じさせた。

バックスタンドの後ろには、道路を挟んで、小田急線の電車がひっきりなしに行き来をしており…さらに上空は、市内と綾瀬市にまたがる厚木基地から、爆音を立てながら、米軍機が飛んでいる。

そんな騒音に負けじと、早くも熱心なサポーターが、試合前にも関わらず、チャント（応援歌）を歌い、声を枯らしていた。

混乱を避けるため、開門が30分早められる。

無償でタオマフ（タオルマフラー）が配られ、チームカラーであるスタンドはオレンジに染まった。

両チームの選手がピッチに登場。

試合前のウォーミングアップが始まる。

その中にいる背番号28を見つけると、集まったサポーターから大きな歓声があがった。

そして、いよいよスタメン発表。

まずはアウェイチームが紹介され、続いて大和シルフィード…。

アナウンスの度に、サポーターがその選手の名前をコールし、手拍子で盛り立てる。

だが、スターティングイレブンに羽山優子、緑川沙紀…そして夢野つばさの名はない。

彼女たちは、ベンチスタートだった。

スタメン発表に続き、サブのメンバーがアナウンスされる。

背番号28が呼ばれると、スタンドからつばさコールが沸き起こった。

試合に先立ち、行われるイベント。

シルフィードの水野めぐみ、星野はるか…『アクアスター』が、サポーターズソングをアカペラで披露。

レプリカのユニに身を包んだ2人は、圧巻の歌唱力で、観客を魅了した。

試合前のこうしたイベントに否定的な、サッカーファンは多い。

確かに、バレーボール大会における、某アイドルなどの扱い方を観ていると、そういう気持ちもわからなくはない。

本末転倒。

どっちを観に来ているんだ？と言いたくなる。

そういう意味では、めぐみとはるかの2人は、チームの応援歌という大義名分があったわけで、決して『受け入れ難し』というパフォーマンスではなかった。

大きな拍手で見送られ、ピッチをあとにする。

相当緊張していたのだろう。

引き上げる時の、ふたりの安堵の表情が、それを物語っていた。

場内にお馴染みの『FIFA Anthem（別名、ワールドフットボールアンセム）』が流れ、主審を先頭に、両チームの選手が入場。

左右のピッチに散った。

市長による『始球式（キックインセレモニーともいう）』が終わり、いよいよキックオフのホイッスルが吹かれた。

大和シルフィードの基本システムは、中盤をダイヤモンド型にした4-4-2。

両サイドバックが、いかに高い位置を取れるかが、カギとなる。

前半は、この絶望的なアウェイ感の中で戦う相手チームの『引き分けでもよし！』という戦術にはまり、無得点のまま、40分が経過する。

それでも43分。

右サイドバックの上がりから、チャンスが生まれ、コーナーキックを得る。

このチャンスに、最後はこぼれ球を押し込み、シルフィードが先制！

ところが…。

前半終了間際。

一瞬の隙を突かれ、同点ゴールを許してしまう。

ロスタイムでのプレーだった。

時計を気にして集中力が切れたところ、ロングボール1本から上手く繋がれ、GKが振られたところを、ゴール前で合わされ決められた。

悔やんでも悔やみきれない失点。

後半。

大和シルフィードは、同点に追い付いたショックからか、リズムが悪い。

逆に、相手チームが前半とは違い、高い位置からボールを奪いにくるようになったことで、プレッシャーが掛かり、凡ミスが増える。

何度かゴールを脅かされるが、クロスバーに救われた場面もあった。

見かねて、後半15分（残り30分）。

ついに、ベンチが動く。

羽山優子と緑川沙紀…2枚のカードを同時に切る。

しかし…

2人がピッチ横で交代の準備をしていたその矢先…

痛恨の2失点目！！

どうやら、この大観衆の前に浮き足だってしまい、ホームの地の利を活かせなかったのは、シルフィードだったようだ。

勝ち越しを狙っての選手交代のハズが、まさかの展開。

一転、まずは追い付かなくては…という状況になった。

しかし、監督の田北はそのまま2人を投入する。

ポジションは羽山がトップ下、沙紀はツートップの右に入った。

果たして…

勝ち越しに成功した相手チームは、再び、前半同様、退（ひ）いて守り、カウンター狙い。

シルフィードは中盤まではボールを回せるものの、前線にボールが入れられない。

羽山が徹底マークされ、有効なパスが出せないこと…沙紀の快速を活かせるスペースがないこと…これが苦しい。

ジリ貧。

そうしているうちに、20分経過。

スタンドがザワつきだす。

アップをしていた夢野つばさが、ベンチに呼ばれたからだ。

いよいよか？

そして、後半38分（のこり7分）。

つばさが、ウォームアップスーツを脱いだ。

選手交代。

スタンドは、先制点以来の盛り上がりをみせる。

ピッチに入ったつばさは、FWのポジションへ。

沙紀が下がり、羽山と並ぶ。

ワントップ、ツーシャドー。

システムは4-3-2-1となった。

つばさのワントップ？

作戦は明白だった。

パワープレー。

つばさの左足の威力については、あまりにも有名。

だが、高さに関しては…

相手チームは守りを固めている為、ディフェンスラインが低い。

前線に張り付くつばさが、オフサイドに掛かるリスクは少ない。

中盤では、ボールキープできていたシルフィード。

ボールを奪うと、一気に前線へと放り込む。

すると、その作戦が適中。

空中戦でつばさが競ることにより、そのこぼれ球を拾えるようになってきた。

そして、後半41分（残り4分）。

それが結実する。

羽山が上げたクロスに、つばさがヘディングで落とす。

走り込んだのは…

沙紀！！

多少不恰好ながらも、気持ちでボールを押し込み、ついに同点に追い付いた！

最初の紅白戦では、沙紀 → つばさ → 羽山での得点だったが、今回は逆に羽山 → つばさ → 沙紀で獲った。

ずっと練習していた形。

つばさのオプションのひとつである、高さ。

残念ながら、ヘディングで競った際、わずかに相手DFが触れた為、アシストは付かなかったものの、狙っていた形で点が獲れたのは、チームとしても、つばさとしても大きい。

しかし、まだ、同点。

ホームでの開幕戦。

もう1点、どうしても欲しい。

さて、どうする？

残り時間はない。

相手チームは、こうなると『引き分け狙い』でくることはわかりきっている。

これまでに増して、ゴール前でのスペースはない。

迎えた後半45分（ロスタイム1分）。

最後のチャンスが訪れる。

クロスをあげると見せ掛けた沙紀が、そのままドリブルで仕掛け、ファールをもらう。

ゴールエリアのやや外…距離にして、約20m。

ゴールのほぼ正面…若干右寄り。

とはいえ…

シルフィードにはフリーキックのスペシャリストがいない。

セットプレーを任されているのは、羽山。

直接狙えない距離ではないが…誰かに合わせるのか？

チーム最長身のDF『馬場聖子』が、ゴール前へ上がっていく。

相手チームは6枚の壁を作る。

間に紛れて、沙紀。

ゴール前に…つばさは…いない？

羽山が右指を3本立て、手を挙げてから、数歩、後ろに下がる。

リスタートの笛が吹かれた。

羽山が助走に入る。

そして右足で蹴った。

放たれたボールは…放物線を描き…いや、描かない！

壁の右端の方へと、コロコロと転がっていった…。

ミスキック！

誰もがそう思った瞬間だった！

そのボールに猛然と突っ込む選手がいる！

背番号28。

夢野つばさ！

転がってきたボールを、思いきり左足で蹴り込んだ。

出たぁ！

『K-アヤノ（ん）砲』炸裂！

ボールは低い弾道で、ゴールへと一直線。

ゴーーーール！！

味方の壁で、羽山の位置がブラインドとなっており、ボールの出所がわからなかったGK。

ケアしていたのは上がってきた馬場聖子と、壁の隙間に入った緑川沙紀だった。

しかし、シュートは予想外のところから飛んできた。

しかも、もの凄いスピードで。

まったく反応できず。

気が付いた時には、ボールはネットを揺らしていた。

あまりにも見事なトリックプレーに、相手チームの選手は唖然とするしかなかった…。

そして、この瞬間、タイムアップ。

オレンジのスタンドが揺れた。

その歓声は、小田急線の電車よりも、米軍の戦闘機よりも、大きな音量だった…。

～つづく～