【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

Winning wings ～この快感をあげたい～

何年ぶりかの大雪が降った、12月の下旬。

それはラブライブ最終地区予選の当日だった。

積雪に対して脆弱な都市の交通網は、完全に麻痺。

延期すら考えられる状況であったが、それでも出演者、関係者の熱意がそうさせたのか、雪も弱まり、何とか開催できることとなった。

μ'sは、2年生組が会場入りできなくないかも…という事態に陥るも、音ノ坂全生徒の協力もあって、それを回避。

そんなアクシデントに見舞われながら、逆にそれで集中力が高まったのか、最高のパフォーマンスで、A-RISEほか3チームを抑え、見事、予選を突破した。

「μ'sか…」

ポツリと呟いたのは、ネットでその様子を観ていた萌絵。

「μ'sだね…」

と、こちらは隣にいるかのん。

「どっちも良かったと思うけど…テーマとか季節感とかがハマったかな？」

「μ'sの方が、お客さんの心を、少し多く掴んだ…ってこと？」

「ライブだから…そういう空気感は大事だよね」

「私たちはそのあたり、不慣れだから…逆に勉強になったかも」

「そうだね…」

水野めぐみ、星野はるかの『アクアスター』は、デビュー3年目の来春、初めてライブツアーを行う。

今はシルフィードの楽曲を含む『セットリスト』を作製している最中であるが、目下の不安は2時間の長丁場をこなす体力の有無と、MCである。

「あぁ、ツアーの時だけ、綾乃さん、戻ってきてくれないかしら」

普段は元気印の萌絵だが、時おりポロッとこういう言葉をこぼす。

「ダメだよ、頼っちゃ。それは確かに綾乃さんがいれば心強いけど…今はダメ。サッカーに集中させてあげなきゃ」

穏やかな外見に似合わず、意外としっかり者のかのんが、彼女を諭す。

「わかってるよ…ちょっと言ってみただけ…。私たちだけでも大丈夫だよ！ってところを見せるんだもんね」

「そう！それが今まで面倒を見てきてくれた綾乃さんへの、恩返しなんだから」

「そういえば、明日って、大和シルフィードの最終戦じゃなかったっけ？」

「うん…あ、ねぇ、応援に行かない？」

「いいねぇ！たまにはサプライズで！…でも、こんなに雪積もっててやるのかな？」

「やるんじゃない？サッカーは雨でも雪でも関係なく、やるハズだよ」

「さすが雪国出身者！」

それを聴いた秋田出身のかのんは、軽く微笑んだ。

その大和シルフィードが本拠地としているスタジアムは、人海戦術で雪掻きが行われ、ピッチコンディションは最悪ながらも、試合ができないレベルではない…ところまで、こぎつけた。

チームは2節前に優勝を決めているが、ホームで迎える最終戦とあって、多くのサポーターが詰めかけている。

白銀の中から現れたピッチ。

スタンドを埋めつくしたチームカラー。

その3色が、鮮やかなコントラストを映しだしている。

会場に訪れた萌絵は

「雪の白と、マフラーのオレンジの対比がさ、昨日観た『μ'sのライブ』みたいだね」

と一緒に来たかのんに言った。

「ブワ～っと、照明が点くところでしょ？あの演出は、鳥肌が立ったよ」

「やっぱり？実はあの瞬間、なんかわからないけど、ちょっと泣きそうになっちゃって」

「あ、実は私も…。恥ずかしいから言わなかったけど…」

「A-RISEとの差…そこにあったかも…」

「それだけじゃないだろうけど、一因ではあるよね」

「私たちも、ライブ、色々工夫を凝らさなきゃ…だね」

「うん」

萌絵とかのんは、サポーターの熱気に包まれるスタンドで、そんなことを話し合った。

雪上戦用のピンクボールが用いられた試合は、前半で3-0とワンサイドゲームになったこともあり、初めて後半始めからつばさを投入。

ファンサービスの意味合いもあったかも知れない。

だが、シルフィードは攻撃の手を弛めない。

羽山とのコンビプレーから、つばさがスルーパスを出すと、ウラに抜け出した沙紀がこれを決めて4-0。

日に日に、つばさと沙紀の連携が高まっている…と感じさせるに十分なゴールだった。

これ以上の失点を避けたい相手チームだったが、今度は羽山のクロスに、つばさが豪快なボレーで蹴り込み、追加点を奪われる。

つばさはこれで、今シーズンの4得点目を記録。

後半終了間際には、CKでつばさが競ったこぼれ球を、最後は羽山が押し込み、6-0。

シルフィードは、きっちり勝ちを収め、今シーズンの有終の美を飾った。

13勝2敗3分の成績で『なでしこリーグ（2部）』へ自動昇格を決めた。

来月末には、正式承認されるハズだ。

これだけの成績を残しながら、チームから、得点王、アシスト王は誕生しなかったのは少し寂しいが、裏を返せば、ロースコアの展開でも、しっかり勝ちきれた…勝負強かった…ということだろう。

シーズン通してのMVPには、シルフィードの長身DF『馬場聖子』が選ばれた。

チームの生え抜き。

羽山優子が万全でない中、フル出場を果たし、最終ラインからチームを鼓舞し続けた。

シルフィード優勝の立役者。

この結果は当然と言えた。

来シーズンもチームの柱として、期待される選手だ。

試合終了後、チームからサポーターに向けての挨拶が行われ、今シーズンの戦いは幕を閉じた。

つばさの成績は出場14試合（出場時間98分）4ゴール、6アシストだった。

そして大晦日。

水野めぐみと、星野はるかは「アクアスター」として、紅白歌合戦のステージに立っていた。

ことしはサプライズゲストではなく、紅組として出場して、それぞれのソロ曲からのメドレーを披露。

2人の年内の仕事は、これをもって終了した。

それをつばさは…

沙紀と一緒に、羽山の部屋で観ていた。

羽山は都内にマンションを借り、独り暮らしをしているが

「年越しそばを一緒に食べよう」

と2人を誘ったのだ。

「去年はあっちにいたんでしょ？」

TVの画面を指差し、沙紀が訊く。

「うん。なんか、信じられないけどね…。こうやって観ると、すごいところで歌ったんだな…って思う」

「すごいよね、あの人前で歌うんだから。私にはムリ！」

と笑う沙紀。

「でもね『ヴェル』、代表戦になると何万人って中で試合をするんだよ」

羽山がそばを茹でながら、沙紀に言う。

「何万人…」

「グルッと360度から聴こえてくる君が代に、毎回ゾワゾワってして…ちょっとイッちゃいそうになるの」

「表現が下品なんですけど」

「あはは…ヴェル、ごめん、ごめん」

といいつつ、悪びれる様子はない。

女もアラサーになると下ネタのひとつやふたつ、なんとも思わないらしい。

「じゃあ、その中でゴールなんか決めたら…」

「身体の『芯』から地鳴りみたいな振動が伝わってきて…すべての人が私を見てる！って思ったら意識が吹っ飛ぶわ。つばさなら少しはわかると思うけど…」

確かに、昨年の紅白出場時に、似たような経験はしている。

だが4万、5万の観衆となると、その何十倍である。

ちょっと想像がつかない。

「ほんの少しですけど。でも規模が違いますし、360度ではないですから…」

「本当に気持ちいいよ！だから2人には、あの興奮と快感を味わってほしいのよね」

「それは…代表を目指せ…ってことですか？」

つばさが訊く。

「正解！」

「私たちが…」

「代表！？」

「そんなに驚くことじゃないでしょ？」

「いえ、ヴェルはともかく、私は…」

「あら？つばさは入ってきた時『やるからにはレギュラーとるつもりですから』みたいなこと、言わなかったっけ？」

「…言いました…」

「だよねぇ！同じことでしょ？やるからには代表目指しなさいよ」

「はぁ…」

「今シーズン、あなたたち2人とプレーしてわかったわ。ヴェルもつばさも、それだけの素質は持ってる。私が言うんだから、間違いないわ」

「あ、ありがとうございます」

「本当はもう少しレベルの高いチームで戦ってほしいけど…とはいえ、順番ってものがあるから、まずは私と一緒にシルフィードを1部に導いて。そうすれば、自ずと代表への道は開けるよ」

「はい」

沙紀とつばさが頷く。

「私はもう長くないから…」

「えっ？」

「やっぱり…膝がもたないみたい…」

「そんな…」

「大丈夫、死ぬわけじゃないし。国内レベルならまだまだ、十分イケるわ。でも、代表復帰は…」

「なに言ってるんですか！一緒に代表目指しましょうよ」

「ありがとう、ヴェル。だけど自分の身体は自分が一番わかるから…」

「羽山さん…」

「その替わり、来シーズンは2人にバシバシ、アシストして…ガンガン、いくから！ガシガシ、ゴール決めなさいよ！！」

「あ…はい！」

「わかりました！」

「よし！じゃあ、年越しそばを食べて、初詣に行くわよ！」

「は～い！」

～つづく～