【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

カヤの外

…いったい何があったというのです？…

海未は着信と、メールやLINEのメッセージの多さに驚いた。

その履歴の『一番最初』に遡ってみる。

〉海未、事故に巻き込まれたって本当？ケガはないの！？

…21時42分…にこからですね…

μ'sの元メンバーで作っているLINEのグループ。

その中に『始まり』があった。

『穂乃果』や『ことり』からではなく、真っ先に『にこ』からというのが、海未からしてみれば少し意外な気がしたが、心配してくれていることに関しては、素直に嬉しかった。

…ですが…

…何故にこは、私がこうなったことを知っているのでしょう…

その答えは、にこのLINEに反応した穂乃果たちとのやりとりから判明する。

〉にこちゃん、それ本当なの？（穂乃果）

〉海未ちゃんがケガ？（ことり）

〉あんたたち、ニュース見てないの？サッカー選手が事故に巻き込まれたってヤツ（にこ）

〉ニュース…これか…でも、海未ちゃんの名前なんて出てないよ？（穂乃果）

〉海未の話はSNS情報よ。巻き込まれて、一緒に運ばれたって（にこ）

〉なんだ、SNSの情報か（穂乃果）

〉あてにならないよね（ことり）

〉凜も見たにゃ！（凛）

〉凛ちゃん！（穂乃果）

〉凛は専門学校の友達から連絡がきたにゃ（凛）

〉こんばんわ、絵里です。にこのLINE見て、すぐに電話したけど…出ないわね…（絵里）

〉私も電話してみたけど…出ないわ（真姫）

〉真姫ちゃんも来たのね（穂乃果）

〉このLINEにも、反応ないにゃ（凛）

〉たまたま、近くに携帯がないとか、見られない状況にあるんじゃないかな（ことり）

〉だと良いのだけど（絵里）

〉そもそも、その情報が正しいかどうかわからないんでしょ？（穂乃果）

〉そうだよね（ことり）

〉だから、確かめてるんじゃないの（にこ）

〉確かに…（穂乃果）

〉まぁ、あんまりみんなで電話しても仕方ないし、代表して穂乃果が連絡するっていうのがいいんじゃないかしら？（絵里）

〉うん、わかった（穂乃果）

〉海未だってLINEに気付けば、何らかの反応があるだろうし（絵里）

〉そうだね（ことり）

〉わかったにゃ（凛）

〉なんでもなきゃいいけど（真姫）

〉大丈夫だよ、海未ちゃんだもん（穂乃果）

〉じゃあ、穂乃果よろしくね（絵里）

〉任せたわよ（にこ）

〉了解！（穂乃果）

…なるほど…

…それで、この着信ですか…

希と花陽がLINEに参加しなかったのは、彼女たちは今、仕事で海外にいるからである。

…みんな、私のことを心配してくれているのですね…

μ'sが解散してから3年あまりが過ぎたが、絆の強さは今も変わらない。

これを見て、仲間たちの想いに感謝した。

…と同時に頭に浮かぶ疑問と、若干の恐怖。

海未はこのやりとりから、何点かの情報を得た。

ひとつは、出どころは不明だが、自分が事故に巻き込まれた…という情報が出回っていること。

次にそれが『園田 海未』である…と特定されていること。

海未はゾッとした。

…いつ、誰が見ていたのでしょうか…

…いえ、事故の目撃者は多数いたのですから、そう考えればわからなくもありませんが…

…何故、私の名前がそのようなところに…

無理矢理、推理するならば…

弓道部の飲み会の帰り道の出来事だ。

海未は二次会の誘いを断り、その場をあとにした訳だが…他にも同じように帰宅の途についた部員がいて、通りかかった際に、事故現場に遭遇。

その者がSNSに投稿した…というところだろうか。

…だとしても、個人名を載せるのはどうかと思うのですが…

海未は、少し憤りを感じた。

だが、海未はそれよりも、もうひとつ得た情報…そっちの方が気になった。

それは、自分が助けてくれた『彼』が、サッカー選手であるらしい…ということ。

この時、海未の頭の回路が、いきなりバシッ！と繋がった。

…サッカー選手？…

…高野さん…

…「なにも、こんな時に！」と言った、彼のお父さんの言葉…

…まさか…

…彼はサッカーのオリンピック代表選手！？…

それほどサッカーには興味がない海未でも、高野 梨里の名前は知っていた。

オリンピックの最終予選…その運命を分ける大事な試合で決勝ゴールを挙げ、日本を本大会出場に導いた『時の人』である。

知らないハズはなかった。

ただ顔までは…

見たことはある。

今、思い出せば確かにその人だった。

だが、あの時は…

暗くて良く見えなかったこともあるが、そんなところに、そんな人が歩いていようとは…

想像だにしなかった。

…高野 梨里さん？…

突如、海未背中に悪寒が走った。

…あぁ…私はなんてことをしてしまったのでしょう…

彼が本当に彼が高野 梨里であるならば、仮に意識が戻ったとしても、来月に控えたオリンピックの出場など、とても困難であることは、小学生でもわかること。

『被害者が誰であったか』によって、命の重さ、怪我の大きさに差をつけるのはおかしな話だが、それでも、一般人と有名人では、その意味合いが変わってしまう。

高野の父が言った

「こんな時に」

が、胸に響く…。

…そうですよ…

…そんな大事な時期に、何故わざわざ、あんなことを…

高野の行動に疑問を抱く、海未。

そして、車から逃げることが出来なかった自分に対して、再び激しい後悔が襲う。

さらには…

…そして、私はこんな大事な話を、どうして『にこたち』から知らされなければならないのでしょう…

…よりによって、当事者の私が一番最後に知るなんて…

「1本電話をしてもよいでしょうか？」

海未は父にそう断りを入れ、スマホの画面をタップした。

「もしもし？海未ちゃん？」

「はい、海未です。穂乃果…寝てましたか？」

「ううん、起きてたよ。えへへ、実は…隣にことりちゃんもいるんだよ」

「ことりがいるのですか！？」

「あ、待って…今、替わるね…」

「もしもし、海未ちゃん？ことりだよ」

「海未です」

「LINE見たかなぁ？みんな、すごく心配になっちゃって」

「すみません…私としたことが…。まず事故に巻き込まれた…というのは、事実です」

「えっ？」

「ですが、幸い大事には至りませんでした。掠り傷程度で済みました。ただ念のために…ということで病院に運ばれて、一通り検査を受けたので…」

「そっか…それで今まで連絡がつかなかったんだね」

「はい。みんなには多大な心配を掛けました。まさか、こんな騒ぎになっているとは夢にも思わなかったものですから…」

「そうだよね…」

「それで実は、まだ病院におりまして…ええ、父に迎えにきてもらってますので、それは問題ないのですが…あの、私と一緒に事故に遭ったのは『高野 梨里』さんなのでしょうか…」

「…うん…そうみたい…」

それも海未ちゃん知らないの？と、ことりの隣から穂乃果の声。

「えぇ…誰もそこまでは教えてくれなかったものですから…。そうですか…」

「どうしたの？」

「はい、高野さんは私の身代わりになって、事故に遭われたのです」

「えっ？」

海未は簡単に事故のいきさつを説明した。

「で、でも…海未ちゃんが悪いわけじゃ…」

「もちろん、そうなのですが…なんだかやりきれないのです」

「気持ちはわかるけど…。あ、とりあえず、みんな心配してるから、ことりがLINE送っておくね！」

「はい、すみません。お願いします」

「だから、海未ちゃんはもうちょっと、頑張って。明日…あ、もう今日だね…穂乃果ちゃんと一緒に迎えに行くから」

うん、うん、海未ちゃん、ファイトだよ！と穂乃果の声。

…この台詞に何回元気付けられたのでしょう…

「はい、わかりました…。では、みんなに連絡のほどお願い致します」

海未は電話を切った。

穂乃果とことりの声を聴き、少しだけ元気がもらえたものの、心に残った重いものを取り除くには、まだまだ不完全な状態だった…。

～つづく～