【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

えれぱな

『夢野つばさの壮行会』というよりは『園田海未と語る会』となった7人の会食は、2時間ほどでお開きになった。

最後は年頃の女子らしく「○○のブランドのファションが可愛いよ」とか「○○のスイーツが美味しい」などの話題になり、和やかな雰囲気で終了した。

ただ、海未には少し、縁遠い話ではあった。

大学生になっても、海未のスリムなプロポーションは健在で…その辺りは女性として、自分自身かなり意識しているところであるが…こと、服装に関してはあまり興味がない。

どうしても、地味目で実用的で…なおかつ安いもの…を選んでしまう。

従って彼女たちの語る『華やかな』話は、海未にとって異世界のことと等しかった。

海未自身は（本人にそのつもりはないが）良家のお嬢様であり、望めば贅沢な生活はいくらでもできるハズだ。

しかし、海未の性格上それを許さず、慎ましく暮らしている。

シルフィードやA-RISEがいくら稼いでいるのか、海未には知るよしも無かったが…自分がこの世界に入ったら、果たして、どんな生活になるのだろうか…などと考えながら話を聴いていた。

会計は

「主役と大学生とゲストに出させる訳にはいかないから…」

とアクアスターが支払い、7人は地上へと出た。

黒い雲が、月を隠している。

もっとも都心のビル群の中にいると、月が出ていようと出ていまいと、明るさはさほど気にならない。

心配するのは傘がいるか否かである。

「ひと雨来そうね…」

一番先にいたツバサが、空を見上げてポツリと呟いた。

「店に着いたときには、そんな感じではなかったがな」

「でも少しは降った方がいいんじゃない？乾燥しすぎでノドがやられるわ」

英玲奈とあんじゅは手の平を上に向け、雨の様子を確認する。

「今年もカラ梅雨で水不足って言いますし」

「でも、ゲリラ豪雨はごめんかな…」

「なんで降ってほしいとこに降らないんだろうね…」

かのん、萌絵、綾乃も空を見上げた。

「そうかと思えば、私の田舎は豪雨で田んぼが全滅したって…」

「そっか…かのんは秋田出身だもんね」

「はい。今年は米不足になるかもしれませんよ」

「そうなんだ！それは大問題なんだ！さぞかし小泉さんも心配していることだろう…」

「えっ？」

「花陽…ですか？」

「あっ、すまん。小泉さんは関係ない。米が不足するというのは、ゆゆしき問題だ…と言っただけだ」

シルフィードの3人も…そして海未も、彼女が『利き米コンテストに出場した』ことは知っているので「それはそうか…」という顔をした。

しかし、ツバサとあんじゅは「ふふふ…」と笑っている。

「何がおかしい？」

と不満げに英玲奈。

「英玲奈が本当に気にしているのは、お米よりも小泉さんのことでしょ？」

「あ、あんじゅ！」

「えぇっ！？」

海未はその言葉を聴いて、目を丸くした。

「あら園田さんもわりとニブいのね？英玲奈がずっと小泉さんが好きだったこと、気付いていなかった？」

「ツバサ、余計なことを！」

「さっきのお返し。英玲奈だって『高坂さんのことが…』って言ってくれたじゃない」

「くっ…」

返す言葉がない。

「英玲奈は初めて小泉さんを見た時から…彼女にしたい…って思ってたのよね？」

「いや、あんじゅ！それは語弊がある！『もし私が男だったとして彼女にするならば…』という話だ」

「似たようなものじゃない…」

「全然違う！」

「だけど私が『小泉さんて可愛いわね。食べちゃおうかな…』って言ったら、物凄い剣幕で怒ったじゃない」

「当たり前だ！あのような純粋な人を、あんじゅのような淫靡な者に、弄ばれるようなことがあってはならないのであって…」

「冗談に決まってるでしょ？」

「あんじゅのそういう話は冗談に聴こえない」

「そう？…だから、あの時『好きだ』って言っちゃえば良かったのに！」

「あの時…とは？」

「えぇ、園田さん。私たちが音ノ木坂に押し掛けて、ラストライブの準備をさせてもらった時よ」

「それはまた、随分前のことですね…」

「その時は小泉さんと南さんの仲が、あまりに良すぎて、英玲奈の入る隙がなかったんだけど…」

「…結構、ガチな話なんだね…」

「…だね…」

萌絵とかのんは、笑いながら一歩後ずさりをした。

「ほら、このようにあらぬ誤解を生むではないか」

「別にいいんじゃない？事実なんだから」

「ツバサ！」

「そうですか…英玲奈さんは花陽のことを…」

と言った海未の口元は、少し緩んでいた。

「園田さんまで、私をバカにしているのか」

「あのね…小泉さんが撮ったPVを、私たちのディレクターに『売り込んだ』のは、英玲奈なのよ」

とツバサがシルフィードの3人に説明した。

「A-RISEが橋渡しした…っていうのは知っていましたけど…」

「売り込んだっていうのは…」

「良いものは良い！そう思っただけだ。特別、彼女が作ったからだとか…そういう理由ではない！」

「でも、ずっとチェックしてたでしょ？小泉さんのこと」

「あ、いや、それは…私を負かして『初代お米クイーン』になった人だ。それはいつかリベンジすべく…」

「酷い言い訳だわ」

ツバサとあんじゅは呆れ顔をした。

「…英玲奈さんの気持ちはわかりますよ。私も危うく花陽に心を奪われそうになったことがありますから」

「園田さんが！？」

「はい。ですが…花陽を手に入れるのは、一筋縄ではいきませんよ！」

「手に入れる？」

「希も花陽のことを『ウチのお嫁さんになってや』と公言して憚（はばか）りませんし、さっき話に出たことりとは『花陽ちゃんはことりの大事な妹だもん！』と言っております。にこも負けじと『花陽は私の弟子だけど、妹でもあるの！。それに、こころたちのお姉さんなんだから！』と主張しております。あ…こころというのは、にこの実の妹なのですが…実際、花陽は彼女たちに大変慕われております」

「うひゃあ…花陽さん、恐るべし！」

「μ'sは花陽さんがいなければ、こうはなってなかったかも…って話は知ってるんですけど…なんか凄い人なんですね…」

萌絵とかのんは前のめりになって、海未の話を聴く。

「それと真姫は、親友として絶大な信頼を置いてますし、雪穂に至っては…姉の穂乃果よりも尊敬しています。あの絵里でさえも、花陽には助けられたと申してます。…この件については、私も詳細はわからないのですが…」

「ありゃあ…英玲奈さん、これはなかなかハードル高そうですね！？」

「からかうな！」

萌絵の一言に、英玲奈はそっぽを向いた。

「それ以外にも、花陽は3年時に生徒会長もしておりましたし…全国のスクールアイドルの取り纏めも行っておりましたので、後輩…もしくは学校外からの人気も高く…」

「それは知っている…」

「なんか、小泉さんがその気になれば、政党が出来そうな話ね…」

ツバサが呟く。

「あ、言い忘れましたが…星空 凛という最難関がいることをご承知おきください」

「もちろん、それもよく知っている…」

「どうする？ライバル多すぎじゃない？」

「あんじゅ、何をどうすると言うのだ？別にどうもしない。小泉さんなら、それだけの人望があって当然だ」

「…そうね…。じゃあ、今度、小泉さんに会ったら、英玲奈も好きだって言ってた…って伝えといて」

「かしこまりました」

「園田さん、あんじゅの言うことを真（ま）に受けないでくれ」

英玲奈は泣きそうな声で言った。

「そう言えば…さっき海未さんも『心を奪われそうになった』って言ってたけど…」

と、これまで黙ってそのやりとりを楽しんでいた、綾乃が訊く。

「えっ？あ、それはですね…おや、あれは…」

海未が説明をしようとした時、彼女たちの目の前に黒塗りの車が、音もなく停まった。

A-RISEがチャーターしたハイヤーだった。

「残念ね。どうやら時間みたい…」

「あ、あぁ…」

「園田さん、その話の続きはまた今度聴かせてね？」

「は、はい…」

「じゃあ、私たちはこれで…今日は色々楽しかったわ」

「こちらこそ、ありがとうございました」

そう言って綾乃は深々と頭を下げた。

「オリンピック…頑張ってね！」

「検討を祈る！」

「期待してるわ」

綾乃と握手を交わすA-RISE。

シルフィードと海未にも別れを告げると、3人はハイヤーに乗り込んだ。

車が走り出す。

窓から出た手は、見えなくなるまで、ずっと振られていた…。

～つづく～