【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

明かされた真実

「『ユメノトビラ』？」

「『夢野つばさ』よ！！」

穂乃果のボケに、にこが素早く反応した。

「し、知っているよ…そんな、怖い顔で見なくても…」

「海未！なんで夢野つばさが、そこにいたのよ」

「なんで…と言われましても…。『身内みたいな者だから、気にしないで』と仰ってましたが…」

「身内なわけないじゃない！これは男と女の関係に違いないわ！スクープよ、スクープ！ツーショットの写真とかないの？高く売れるわよ！」

「たはは…にこちゃん…」

「にこ、不謹慎ですよ！」

「…冗談よ！冗談！…するわけないじゃない」

「だよねぇ…」

「アタシだって、この世界に片足を踏み入れた身、それくらいの分別は付くわよ」

「それなら、良いのですが」

「でも、ふたりが深い付き合いであるのは間違いなさそうね」

「そうですね。…その…男女の関係…かどうかは知りませんが、親しい仲ではあると思います」

男女の関係…と言った瞬間、海未の顔が赤くなった。

相変わらず、その方面に関しては、成長していないようだ。

「じゃなきゃ、病室にはいないよね！」

「えぇ…。それに高野さんはつばささんのこと、あだ名で呼んでらっしゃいましたし」

「へぇ…なんて呼んでたの？」

「確か…『チョモ』と呼ばれてたかと…」

「『チョモ』？」

穂乃果とにこは、ふたりして、同時に首を傾げた。

「さすがのにこちゃんでも、それは知らないのか」

「もしかしたら、花陽なら知ってるかもしれないけど」

「わざわざ、今、訊くことではありませんね」

「あの子も忙しいから…」

「はい…。あ、実はちょっと嬉しいことがありまして…」

「？」

「つばささんは私たちのことをご存知でした。それもμ'sをリアルタイムで見ていてくれたようで…。かなり、詳しい感じでした。手土産で持参した『穂むらのお饅頭』を見て『穂乃果の実家』だと、すぐわかったくらいです」

「へぇ…やっぱμ'sって凄いグループだったんだね。現役のアーティストにまで注目されていたなんて」

「そうよ！最強の9人よ！」

「にこ…」

「アタシの中で、μ'sを越えるアイドルは、未だにいないもの…」

にこは常々、今の世代はビジュアルもテクニックもレベルは上がっているけど『熱さ』が足りない…とこぼしている。

それは海未も感じていた。

決して自惚れているわけではないが、あの時の自分達は、新しいものを切り拓いていく、冒険心とかチャレンジスピリッツのような…そんな熱量があった。

今のスクールアイドルを見ると、その辺りが足りない…と、確かに思う。

海未は黙って頷き、にこに同意した。

「…夢野つばさ…って、私たちと同い年じゃなかっけ？」

ふと思い出したかのように、穂乃果が呟く。

「あっ、そうですね…。長く活躍されてるので、ついつい、年上かと思ってしまいますが…」

「中学の時だよね、モデルやってたの。とても同い年には見えなかったよねぇ」

「はい、大人びてましたね」

「だから余計に年上っぽく、感じるんじゃない？」

「にこちゃんは、相変わらず見た目、中学生だけど」

「ぬわんですって！」

「うそ、うそ。小学生でした」

「それならいいわ…ってなんでよ！？」

にこのノリツッコミを見て、海未は思わず吹き出した。

何年立っても、にこの役目は変わらない。

こんな雰囲気が味わいたくて、メンバーは穂乃果の部屋に集まる。

「にこちゃんはどっち派だった？『AYA派』？『さくら派』？」

「当然、さくら派よ。AYAのファッションは、絵里みたいなスタイルじゃないと似合わないもの」

「穂乃果もさくら派だったんだけどね…。でも、いつかは、あぁいう格好いい服を着てみたいな…って憧れてたんだ。海未ちゃんはAYA派だったよね？」

「強いて言えば…です。私は可愛い服など似合いませんから…消去法でそっちが残っただけです」

「それが数年後、ミニスカートでステージに立つんだから、人生わからないもんだね…」

「私は、あなたに巻き込まれたのですが…」

「あはは…そうでした！」

穂乃果は頭を掻いた。

「モデル時代のイメージだと、ちょっと冷たい感じだった…と思ったのですが…実際は、とても爽やかな人でした」

「そうね。バラエティ番組とかに出るタイプじゃないし、わりとプライベートな部分は、謎に包ふまれてるわね」

「これまで、かなり苦労があったようなことも仰ってましたが」

「そりゃそうでしょ。なんの努力もせずに生き残れるほど、芸能会は甘くないわよ」

「はい…」

そう返事をしたあと、しばらく海未は喋らなかった。

「海未ちゃん？」

「えっ？あ…」

「どうかした」

「いえ、別に…」

「なにか悩みがあるなら言いなさいよ？」

「はい…ちょっと今日一日を思い返していたのですが…」

「ん？」

「意を決して病室に入ったら、思いもよらない人がいて…その人が夢野つばささんで…ふたりとも本当に優しい方で…逆に励まされて…ふわっとしたまま帰ってきてしまった感じで…本当にこれで良かったのかと…」

「かと言って、海未がウジウジしてても…高野さん…だっけ？は、良くならないんじゃない？」

「そうだよ！海未ちゃんが、元気でいること！それが大事だよ」

「にこ…穂乃果…」

「うん！」

穂乃果は大きく頷いた。

「そういえば、さっき穂乃果が『ユメノトビラ』と言いましたが…実はあれ…元々は『ユメノツバサ』だったんです！」

「えっ！？」

「衝撃発言！」

「そうなんです。途中まで『ツバサ』だったんです…。当時のノートを見ればわかると思いますが…そのことをご本人伝えるのを忘れてました」

「ユメノツバサだったら、まるパクリでしょ。そのまま出さなくて、よかったわ」

「いや、にこちゃん、その前に誰かが気付くでしょ」

「そうだけどさ…。それに当時、アタシたちにとって『ツバサ』と言えば『綺羅ツバサ』でしょ？わざわざ、ライバルのメンバーの名前をタイトルにしなくても…」

「はい。それに気付いて、変更したのですが…」

「これも、なにかの縁なんだね…きっと。あとで希ちゃんに訊いてみようか」

「今、希は日本にいないわよ！…確か…ペルーじゃなかったかしら」

「あぁ、そうだ！えっと…マシュピシュ遺跡？…」

「マチュピチュです！」

「よく言えるね…」

「これくらい、言えて当然です！！」

それを見たにこは、ニヤニヤと笑った。

「なんですか！？」

「やっと、アンタらしくなってきたな…って思ってさ」

「！」

「なるほど…やっぱ海未ちゃんは、穂乃果がいないとダメなんだね…」

「調子に乗らないでください！」

海未はそう言いつつも、ふたりと会話をしているうちに、気分が楽になっていくのを感じていた…。

～つづく～