【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

無謀な賭け、勝ちにいこう！

登場人物が増えると「この人誰だっけ？」となるので、ブラジル戦は『ポジション名だけ』にしたのですが…今話は、それだと余計ややこしくなるから、一応、個人名を付けてあげました。


【なでしこジャパン 選手一覧】
（ ）内は登録ポジション

＃1 佐藤翔子（GK）
＃2 宮下心美（SB）
＃3 馬場聖子（CB）
＃4 坂巻ちづる（CB）
＃5 黒崎純（SB）
＃6 桐原風花（DMF）
＃7 森嶋菜々（OMF）
＃8 須田ルカ（DMF）
＃9 九条麗羅（FW）
＃10 藤城真弓（OMF）
＃11 緑川沙紀（FW）
＃13 深山早智子（GK）
＃14 菊池あかり（CB）
＃17 斉木悠（OMF）
＃20 神谷美佳（FW）
＃23 西村史奈（GK）
＃26 白瀬夕季（OMF）
＃28 夢野つばさ（OMF）

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ブラジル戦から中2日。

なでしこジャパンの2戦目はフランスだ。

強引にドリブルで運ぶと言うより、パスサッカーを展開するチームである。

個々の選手は日本に較べると速さはないが、しかし身体が大きく当り負けしない為、ボールが足元に入ると、なかなか奪うのが難しい。

そして、なんと言っても怖いのはセットプレーで…特に高い打点から放たれるヘディングシュートは要注意だ。

フランスは初戦の南アフリカを2-1で勝利しているが、どちらもCKとFKからエースの『レベッカ』が頭で決めたものだった。

ただし、彼女はスタメンに名を連ねていない。

その試合で腰を痛めたとの情報だ。

迎え撃つ日本は3-3-2-2…ブラジル戦の前半と同じシステムで挑む。

ただ、若干メンバーに変更がある。

》日本のスタメンです。GKは初戦の『西村』に代わって、ハイボールの処理には定評のある、経験豊富な『佐藤』がゴールマウスを守ります。DFはスリーバック…左から『菊池』『馬場』『黒崎』…今日は『坂巻』に代わって馬場が入りました。中盤の底には『桐原』、SHは左に『森嶋』右に『須田』。前線2列目は左が『藤城』、右には…右には『斉木』…今日は斉木が入ります。夢野つばさはベンチスタート。そしてFW、ツートップは『九条』と…ブラジル戦全得点に絡む活躍を見せた『緑川』です…。

聴いての通りだ。

DFはあのミスを犯してしまったCBに代わり『馬場聖子』が入った。

彼女はかつて、つばさや沙紀とともに大和シルフィードでプレーしていた長身選手で、現在はイングランドのプレミアリーグに在籍している頼れるベテランだ。

このメンバー変更が、相手の高さを警戒した戦略上のことなのか、あるいは初戦の結果を加味してのことなのか…そこは不明。

おそらく前者だと思われるが、後者であるならば、彼女の今日の汚名返上とはならなさそうだ。

GKも選手変更があったが、こちらは元々の計画だろう。

実況にもあったように、高さに強い選手である。

ただし、彼女は練習中に右足を捻ったとのことで、万全ではないらしい。

もっとも、この情報は『三味線』の可能性がある。

相手エースの腰の状態もしかり。

情報戦…。

ホイッスルが鳴る前から、駆け引きが始まっているのだ。

しかし、なんと言っても心配なのは夢野つばさの状態である。

ノースリーブのウォームアップシャツの左肩からは、痛々しいまでにガチガチに固められた、ベージュのテーピングが目立つ。

日本にとっては、とにかく負けが許されない試合。

なんとしても先制点がほしい状況下で、チームのポイントゲッターでもあり、チャンスメイカーでも彼女を外すというのは大英断だ。

いや、そうせざるを得ないほど、肩の具合が悪のだろう。

しかし、そんなことは言ってられない。

とにかく、今、ピッチに立つ11人の選手で闘うしかないのだ。

キックオフの笛が鳴った。

日本はブラジル戦の反省を生かして、落ち着いてボールを回す。

フランスもゆっくりとパスを繋ぎ、序盤はお互い様子見と言った展開。

しかし、沙紀を中心に連動して選手が動き、高い位置からプレッシャーを掛けていくことで、徐々に流れは日本に傾いていく。

これが功を奏し、何度かカウンターで相手ゴールを脅かした。

試合が動いたのは、前半21分。

ハーフライン付近でボールを奪った日本は、大きくパスを展開し、左サイドを駆け上がってきたSHの森嶋菜々にボールが渡る。

森嶋はそのまま中に切れ込むと、自らゴール前まで持ち込みシュート。

これが見事、右サイドネットを揺らし、待望の先制点をあげる。

これで波に乗りたい日本。

ところが、そう簡単には勝たせてくれない。

すぐさま注意していたハズのセットプレーから失点してしまう。

右コーナー付近からのFK。

ボールはグラウンダーでマイナス方向に蹴られ、後方から走り込んできた選手にダイレクトでズドン！と決められてしまった。

高さを気にするあまり、ゴール前に人数を掛けていたが、この選手にマークがついていなかった。

フランスに裏をかかれた格好で、日本は1-1の同点に追い付かれる。

前半はこのあと、ともに数回チャンスを作るが決められず、得点がないままハーフタイムに入った。

後半戦、キックオフ。

お互いメンバー交代はない。

開始8分…相手のパスミスからインターセプトした日本は、ショートカウンターを発動させ…沙紀がドリブルからGKの股間を抜く…今大会2点目のゴールを決めて勝ち越す。

すると、ここから点の取り合い…シーソーゲームになる。

5分後…今度はフランスがパスを繋ぎゴール前までボールを運ぶと、左サイドからのクロスに、ゴール正面でボレーシュートを打たれる。

GKもよく反応したのだが…こぼれ球を流し込まれ…再び同点。

さらに後半21分には『これぞ、ワールドクラス』『芸術としか言いようがない』というような、角度のない難しい位置からFKを直接決められ、逆に勝ち越しを許してしまう。

それでも、この試合、絶対に負けられない日本は意地を見せて、必死に食い下がる。

後半26分、今日、先制点を挙げた森嶋を起点に、DMFの桐原、OMFの藤城がポジョンを入れ換えながら上手く左サイドを崩し…最後は森嶋がもう一度、ゴール前へ低くて速いクロスを放り込む。

これに飛び込んだ沙紀…は、潰されてしまうが…その後ろをフォローしていたツートップの片割れ…九条がスライディングしながらボールを押し込み、スコアは三度（みたび）振り出しに戻った。

なんというゲームだ！

これはもう、なにがどっちに転んでも、まったくおかしくない試合になった。

お互い激しくボールを奪い合う展開となり、体力の消耗が激しい。

延長でもないのに、フランスの選手は度々足を攣（つ）り、ストレッチをしている。

そんな状況下、後半30分。

先に日本のベンチが動く。

ここまで好守に渡り奮闘してきた森嶋だが、運動量が落ちたと見たか、選手交代。

SBが本職の宮下が入る。

これに伴い、日本はシステムを変更する。

右SHのポジションを下げ、最終ラインは左から宮下、菊池、馬場、須田となった。

CBだった黒崎が前目に位置し、ボランチの桐原とコンビを組む。

前線の2列目…藤城と斉木はワイドに開き、中央には沙紀が入る。

そしてFWは九条のワントップ。

4-2-3-1となった。

ところが、この選手交代とシステム変更が裏目に出る…。

直後にフランスも選手交代で2枚のカードを切った。

1枚は再三、森嶋にやられていた自陣の右サイドに、フレッシュな選手を入れ活性化を図る。

そしてもう1枚は…『レベッカ』だ。

満を持して、エースが登場。

狙いは明白。

彼女の頭だ。

フランスはSHがいなくなり、中盤に空いた（日本の）両サイドのスペースから、アーリークロスを何度も放り込んでくる。

体力が落ちてきた中で、単純だが一番効率のいい作戦だ。

初戦を勝っているフランスは、日本より少しだけ余裕がある。

負けなければいい…。

多少、そんな感じも見え隠れする。

日本は苦しい。

何度も何度も跳ね返すが、こぼれ球が拾えず、クロスを入れられてしまう。

そして後半36分…ついに怖れていたことが起きる。

ゴール正面からあがったセンタリングに、レベッカがバックヘッド…後ろに擦らされたボールは、ポストに当たってゴールラインを越えてしまう。

3-4…。

日本、痛恨の一撃を喰らう…。

馬場も身体を寄せていたのだが、一歩及ばず…技ありの一発に屈する。

だが、日本、まだ諦めてはいない。

1点差で負けようが、2点差で負けようが、2敗すれば、その時点で予選突破は絶望的。

であるならば…。

日本、奇策に出る。

白瀬と…つばさがピッチサイドに立つ。

交代は3点目を挙げた九条と、今日、つばさに代わりスタメンに入った斉木。

つばさは九条と入れ代わり、そのままFWの位置に入るようだ。

こちらもつばさの高さを活かしたパワープレーか？

否！

少し違う。

もうひとり長身の選手が前線に入る。

馬場聖子だ！！

一度ボランチに上がった黒崎が、再びDFラインに戻り、宮下、黒崎、菊池でスリーバックを形成。

ボランチは桐原。

2列目は藤城、沙紀、そしてSBにいた須田が入る。

前線は3人。

ややセカンドトップ（ST）気味に…ブラジル戦で途中出場して、クロスバーを叩くヘディングシュートを放った白瀬。

そして馬場とつばさ。

3-1-3-3…捨て身の戦術。

残された時間は…あと8分＋α。

とにかく前線でタメを作り、厚みのある波状攻撃を仕掛けたい。

フランスはレベッカを残し、残りのフィールドプレーヤー9人が自陣で守る。

もう、このまま逃げ切る。

リスクは侵さない。

沙紀が左右にボールを散らしながら、藤城と須田が前線にクロスをあげる。

後半40分、馬場が頭で落としたボールを、つばさがダイレクトボレー！

しかし、これはわずかに枠の外。

ポストを掠めて、エンドラインを割る。

その2分後。

今度は楔（くさび）のパスを受けたつばさが、ワンタッチでボールをはたき、沙紀から白瀬へ…最後は馬場がシュートを放つが、これもDFにクリアされ、ゴールならず。

そして、ロスタイム…。

攻め続けた日本に、最後のチャンスが訪れる。

右サイドで粘りに粘った須田が、ボールを相手にぶつけて、CKを得る。

キッカーは黒崎。

もう、日本の自陣には誰もいない。

ラストプレーに、GKの佐藤も上がる。

一か八かの…いや、万にひとつのギャンブルプレーだ。

》さぁ、日本、最後のチャンスです！右からのCK…キッカーは黒崎。もう自陣には誰もいません！…覚悟を決めました…文字通りのラストプレー。

》ニアポストに馬場、ファーポストにGKの佐藤と白瀬。夢野つばさは…ゴールからは少し離れたところ。こぼれ球を狙います。

》さあ、主審がホイッスル吹く！…ショートコーナーを使ってきた！須田がゴール前にあげる！ニアサイド、馬場が落とす！もう一度、須田へ。今度はファーだ！白瀬、ヘディングシュート！…DFに当たる…こぼれ球を…つばさぁ！！あぁ！キーパー弾いた？弾いたところ…佐藤！？佐藤！佐藤が決めたぁ！！ゴーーーール！同点！同点！日本同～点～！！土壇場で追い付いたぁ！！！

アナウンサーの血管は切れそうだ。

いや、視聴者も同じくらい絶叫したかも知れない！

日本、起死回生の同点ゴール！

執念のプレーが実を結んだところでタイムアップ。

劇的な幕切れとなった。

首の皮一枚、予選突破への道が繋がった。

バッタリと倒れこむフランスの選手たち。

歓喜に沸く日本とは対照的な光景だ。

フランスは『安全策』が裏目に出たか、ほんの少しだけ厳しさが足りなかった。

ボールへの寄せが甘かった。

もう1点獲られていたら、日本は息の根を止められていた。

それがサッカーの難しいところ。

万全を図って逃げ切りにいったハズなのに『受け』に回っやられてしまった。

逆に日本は魂であげたゴールだ。

最後、決めたのはGKの佐藤。

キーパーが弾いたところ、素早く反応して、足が伸びた。

痛めていた右足だった。

馬場と佐藤は泣いている。

苦しい戦いだった。

思いもかけない4失点。

守備陣として、ベテランとして、責任を感じていたのだろう。

その2人が絡んで、なんとかもぎ取った勝ち点1。

現地でインタビューしたアナウンサーも、思わず貰い泣きをしていた…。

～つづく～