【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

知らないな…誰が来るのかな？

「うわぁ…これがサッカーのスタジアム！？」

穂乃果はバックスタンドから、フィールドを見下ろして、感嘆の声をあげた。

「まさか、本当にここまで来るとはね…」

にこは掛けていたサングラスを外しながら、眩しそうに空を見上げる。

「凄いね！芝が綺麗な模様になってるよぅ」

「ことりちゃん、あれがピッチ職人の腕の見せどころなんだにゃ」

「ピッチ職人？」

「芝目の模様は、刈りこむ向きによって変わるんだよ。芝刈り機が、芝を倒した方向で光の当たり方が変わって…見た目が違くなるんだにゃ」

「へぇ…」

「さすが凛ね！」

「伊達にスポーツのインストラクターを目指してないにゃ！」

絵里に誉められると、凛は「えへん！」とペッタンコな胸を突き出した。

「…でも、ここまで来て夢野つばさが出なかったら、どうするつもりよ？」

にこはオペラグラスを目にあてがうと、キョロキョロとウォームアップし始めた選手を覗き見る。

「どうするもなにも…それはそれで仕方ないです。個人的には、もちろん出て欲しいですが…」

「まぁ、あまり状態はよくない感じだけど…いいんじゃない？普通に日本を応援すれば…」

「そうですね。勝てば次がありますから」

真姫の言葉に『いつもと違う姿をした』海未が頷いた。

そう…彼女たちは女子サッカーの応援をする為に、海を渡って遠路遥々、この会場までやってきたのだった。

凛以外は生のサッカー観戦は初めてである。

観戦はおろか、ことりや真姫はルールすら知らない。

それでも…

海未の疑惑を晴らすため…「海未のせいで夢野つばさが活躍出来なかった」などと言わせない為、直接現地で応援するに至ったのだ。

なでしこジャパンの第3戦、南アフリカとの試合会場は、2万人収容のサッカー専用スタジアム。

ピッチと客席が近い為、満席になるとかなり圧迫感がある。

向かって左のゴール裏では、すでにウルトラス（日本のサポーター）が詰めかけ、気炎をあげている。

しかし、開始時間までまだ早いからか、ブラジル戦、フランス戦と較べれば空席が目立つ。

いや、少し違う。

実は前の2戦は、日本のサポーターはもちろん、両国のサポーターが大挙して押し寄せたことと…注目度が高い対戦だった為、地元民も多数足を運んだことにより、（会場は違ったが）立錐の余地もなかった。

だが、南アフリカは…というと、サポーターがそこまで来ることもなく、人気カードというわけでもないので、地元民の観客もあまり多くない。

希が『チケットをわりと容易に入手できた理由』もそこにあった。

日本のホームゲーム…そんな感じである。

「この辺でいいかな？」

一行はバックスタンドの中段…ピッチ全体が見渡せる位置に陣取った。

「みんなお揃いのようやね？」

「！？」

馴染みのある関西弁が、不意に背後から聴こえた。

「希！？お休み取れたの？」

その顔を見て驚く面々を代表して、絵里が言った。

「チケットを手配したのは、誰だと思ってるん？ウチ、ただ働きは嫌いなんよ」

と、希はニヒッと笑う。

「みんな、早く着いたんやね？」

「ええ、穂乃果が寝坊しなかったし、ことりも自分の枕を忘れなかったから」

「あはは…」

「えへっ…」

真姫の皮肉混じりの言葉に、照れ笑いを浮かべる穂乃果とことり。

希もつられて笑う。

しかし、そこにいるメンバーの『ある異変』に気付き、希は大きな声で叫んだ。

「ちょっと、海未ちゃん！！髪、どうしたん！？」

希の姿を見て驚いたメンバー以上に、彼女は驚いた。

それほどの違和感。

それほどの変わりよう。

「禊（みそぎ）…と言えばよろしいのでしょうか…。もしくは、必勝祈願の願掛け…とでも言いますか」

こともなげに語る海未だが、その自慢の長髪は…

バッサリと切られていた。

わかりやすく言うなら『凛とほぼ同じ長さ』に…である。

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「さすがに『坊主にする』っていうのは全員で止めたけど…」

と、にこが呆れた顔をして海未を見る。

「中途半端では意味がありませんから」

「だからって坊主はやりすぎだって！」

「…海未ちゃん…そっか…そやね…。うん、きっとその想いは伝わる…」

その姿、その言葉を聴いて、希の目に涙が溜まる。

「希、何を泣いているんですか？私は特になんとも思っていませんよ。ずっと、切りたかったんです…ですが…キッカケがなくて…。初めは少し、首筋がスースーしましたが、もう慣れましたし」

「泣いてなんかないよ…目にゴミが入っただけやから…」

海未の言葉は、半分嘘だ。

だが、本人がそう言う以上、希はもう何も言えなかった。

「でも、似合ってるやん」

希にそう声を掛けられると、海未は顔を赤らめながらも

「はい、私もそう思います」

と力強く答えた。

「あとは、かよちんだけにゃ…」

呟いたのは凛だが、他のメンバーも同じことを思っていた。

「一応、チケットは送ったんやけどね…」

「まぁ、仕方ないですね」

事前に話していた通り、メンバーの中で一番忙しくしているのは花陽である。

しかし…もしかしたら…という期待がなかったわけではなかった。

だが、それはどうやら無理だったようだ。

「残念だにぁ…」

凛は、再び悲しげに呟いた。

その時だった。

「ご一緒させて頂いてもよろしくて？」

「！？」

「お久し振りね、μ'sの皆さん」

「！！」

「ツバサさん！あんじゅさん！英玲奈さん！」

振り向いた先にいたのは…A-RISEだった。

「ど、ど、どうしてここに！？」

「どうしてここに？矢澤さん、それは愚問だ。私たちも夢野つばさを応援しにきたのさ」

「英玲奈のいう通りよ。それに私個人としては、同じ『ツバサ』を名乗る者として、共に闘っていきたいの。その…フィールドは違うけど、彼女の活躍が私の刺激になるから」

「確かに、壮行会の時もそう仰（おっしゃ）っていましたね」

同席していた海未は、確かにその言葉を聴いていた。

「なるほど…。これは心強い仲間が増えたわ！」

と絵里。

「私たちのファンとμ'sのファンが、色々とやってくれてるけど…私たちは一切そんなつもりはないから…。だから、今日は一緒に、精一杯応援しましょう！」

「はい！」

周りの観客が振り向くほど、穂乃果が大きな声で返事した。

「…ところで、園田さん、その頭は一体…」

A-RISEの質問に、希にした説明を、もう一度する海未。

…さすが、園田さん…

…その潔さ、その精神力…

…μ'sは彼女がいたから強くなれた…

ツバサは海未の顔をジッと見つめた。

「私たちも、仲間に入れてもらっていいかしら？」

「えっ！？」

「星野はるかです！」

「浅倉さくらです！」

「水野めぐみです！」

「『アクアサカクラスター』です！」

「うそでしょ！？」

「μ'sの皆さんは…海未さん以外『初めまして』…ですね…」

はるかがそう言うと、めぐみとふたりで頭を下げた。

「私は全員と初めましてかな…A-RISEも…」

遅れて、さくらが一礼をする。

「どうしてここに！って思ってますよね？でも、一緒ですよ。夢野つばさの応援です」

「…っていうより、むしろ『私たちが応援しなくて、誰がする？』ってことですよ。だってつばさは『シルフィード』のメンバーなんですから」

「私もそう。元C.A.2の相棒ですもの」

「す、凄い…A-RISEとアクアスターと浅倉さくら…そして小庭沙弥が一同に会するなんて…。こんな豪華な顔合わせってある？…あり得ないわ！！…そう、あり得ない！」

とにこ。

「に、にこちゃん、興奮しすぎだから！」

と穂乃果。

「小庭沙弥は余計じゃないかにゃ？」

「ぬわんでよ！！」

凛の『にこ弄り』に、全員が笑う。

「初めまして、ことりさん」

「初めまして、さくらさん」

「そっか、ことりちゃんとさくらさんて、親戚だったんだっけ？」

穂乃果がその様子を見て、口を挟む。

「すっご～く、遠いけどねぇ」

「まさか、こんなところで初対面となるとは、思わなかったわ」

「うん。ことりも」

「改めてよろしくね」

「こちらこそ」

ことりとさくらのふたりが、握手をかわす。

「役者は揃った…ってとこやね」

「…希…これってまさか、あなたが？」

偶然にしては出来すぎてる…海未の顔はそう言いたげだ。

「さぁ…ウチはなんも知らへんよ。みんなの想いがひとつなった…そういうことやない？」

「…わかりました。無粋な詮索はやめましょう。あとはつばささんを…日本を…全力で応援するだけですね」

海未はギュッとこぶしを握りこんだ。

「…ところで、海未さん、その頭は一体…」

アクアスターの質問に、三度（みたび）、同じことを答える海未。

「海未ちゃん、いちいち説明するのが面倒だったら、背中に『イメチェンしました』…って貼り紙でもしておいたら？」

「いえ、結構です！」

穂乃果の案を、海未は即、却下した。

「そう、そう、ことりね、こんなの作ってきたんだ」

ことりはそう言うと、持ち込んだ袋から、なにやら布を取り出す。

「穂乃果ちゃんはこっちを…海未ちゃんはこっちを持って…広げてください！」

ことりの指示通りにふたりは布を持ち、お互い反対方向と歩き始めると、それは3mほどの長さになった。

「横断幕？」

そこには白地に赤く『YES！自分を信じて ｰユメノツバサ！！ｰ』と染め抜かれていた。

「ことり…これはもしかして？」

「うん！『ユメノトビラ』の歌詞だよ。海未ちゃんが『ユメノトビラ』はタイトルが、本当は『ユメノツバサ』だった…って言ってたのを思い出して」

「ユメノトビラ…いい曲ですよね！」

「はるかさん？」

「びっくりしなくてもいいですよ。はるかはμ'sマニアなんです」

めぐみが、彼女について説明した。

「♪Yes！自分を信じて、みんなを信じて」

「♪明日が待ってるんだよ…行かなくちゃ」

はるかがいきなり口ずさみ始めると、めぐみがあとに続く。

すると

「♪Yes！予感の星たち胸に降ってきた…輝け！…迷いながら立ち上がるよ…」

と『ここは私のパートよ』とばかりに、絵里、にこ、真姫の3人が歌い出した。

ある種の条件反射なのかも知れない。

そうなれば他のメンバーも、黙ってはいられない。

穂乃果とことりも、そのあとに続く。

そして大サビの歌詞は…『トビラ』を『ツバサ』に変えて、A-RISEを含めた13人で、ワンコーラス歌いきった。

その様子を浅倉さくらは、楽しげに見ていた。

「あはは…つい歌っちゃったね」

「うん、穂乃果ちゃん。なんか久々に歌ったけど楽しかったね！」

その思いは、他のメンバーも同じである。

自分たちの歴史を否定するつもりはないが、だからといって想い出にすがるつもりもない。

だからこれまで、ハミングすることくらいはあっても、これほどまでにガッツリ歌うことはなかった。

…やっぱり、みんなと歌うのは楽しいなぁ…

μ's全員が、感慨深げな表情をした。

彼女たちを見ていたのは、さくらだけではなかった。

歌声に気付いた周りの観客が、期せずして起こったミニライブに、拍手を送った。

そして、それはざわめきに変わる。

「あれっ？よく見るとA-RISEじゃね？」

「こっちはアクアスターだよ」

「マジか！？浅倉さくらもいるじゃん」

「…そして、もしかして…μ's？」

まさかの状況に、周辺は騒然とした雰囲気になる。

だが、ここで海未はスクッと立ち上がると、ポケットからハチマキを取りだし、頭に素早く巻いた。

ハチマキには『必勝！』の文字が見える。

「みなさん、今日の試合は日本にとって運命の一戦です。私たちも一緒に力の限り闘いましょう！！」

「おぉ！！」

海未の応援団長然とした、気合いと気迫に、ミーハーな気分は吹っ飛ぶ。

周囲の観客は、瞬時に戦闘モードに入った。

～つづく～