【ラブライブ μ's物語 Vol.4】オレとつばさと、ときどきμ's ～Winning wings 外伝～

近づいた足音…

「ふぅ…なんて試合なの。点を獲るならもっとサクサク獲ってよねぇ！」

にこはグッタリと疲れた様子だ。

「そんな簡単に獲れるなら、苦労はしません！」

「わかってるけどさぁ、こんなに劇的な展開にしなくても」

「スポーツは筋書きのないドラマなんです。それに、まだ前半が終わったばかりですよ。これからが勝負です！！」

「まぁまぁ、海未ちゃん。まだあと45分あるんだから、少し休もうよ…。この緊張感を持続させるなんて、無理だし」

「穂乃果の集中力は、せいぜい10分程度ですからね…」

「そういうことじゃなくて…」

「今、入ってきた情報によりますと…日本が決勝進出する為のカギを握るフランスは、前半終わって0-1なんだそうです」

「おっ！負けてるじゃん！…ってことは？」

「ただし、仮にこのまま終わった場合、得失点差で1点及びません。ですからもっと点を獲らないと」

「大丈夫じゃない？2-0で勝ってるんだし。そもそも南アフリカって、ここまで全敗でしょ？そんなに強くないんじゃないの？」

「そうやってすぐ気を抜くところが、穂乃果の悪い癖です」

「海未ちゃん、それは今、関係ないんじゃ…」

「オリンピックに出てくるくらいなんだから、弱いってことはないんじゃない？」

「真姫ちゃんの言う通りにゃ。後半はかなり苦しい戦いが待ってるにゃ」

「どうして？」

「うん、ことりちゃん。日本は退場者が出て1人少ないから、スタミナ切れが心配…ってこと。1人足りない分を、みんなでカバーしなきゃいけないから、その分運動量が増えるにゃ」

「そっか！1人少ないんだったね…」

「だけど、夢野つばさって、本当に凄い選手だね。これだけ活躍してくれれば、わざわざここまで応援にきた甲斐があるって…」

「穂乃果、甘いです。これで満足してもらっては困るんです。まだ、目的は半分しか達成してませんから」

「半分？」

「予選突破で完遂です！！」

「相変わらず、熱いわね…」

ツバサが前に座っている穂乃果に、耳元で囁いた。

「でも、海未ちゃんはこうでなくっちゃ！」

穂乃果の回答に、ツバサは

「そうね」

と納得した様子で返事をした。

「実はね、さっきのプレー、生で観たことがあるんだにゃ！」

「さっきのプレー…ですか？」

「生で観た？」

海未と穂乃果が、凛を見る。

「うん。中学の時だったかな。かよちんに連れられて、フットサルの大会を観に行ったことがあって…その時につばささんがいたの。まだ、モデルさんだった頃」

「へぇ…」

「それで、その時も、すっごいシュートをバーン！って打って、GKの人の顔にバシッて当たって、ドーンってなって…」

「爆発したの？」

「しないにゃ！！」

凛は、穂乃果の間抜けな相槌を、すぐさま否定した。

「つまり、さっきみたいにボールが顔に当たって、倒れたってことですね？」

と海未が通訳する。

「うん！それでね、そのあとは相手の選手が、シュートを打つフリをするだけで怖がって、動けなくなっちゃって…。2点目のシーンを観て、その時のことを思い出したにゃ」

「その時、会場にいたんですか？実は私たちも応援に行ってたんですよ！」

「でも本当は『シュートを打つフリ』じゃなくて、つばささんの方が『またぶつけたらどうしよう…』ってシュート打つのを、躊躇してたらしいんですけど…」

とはるかとめぐみが解説する。

「へぇ…」

裏事情を聴き、一同驚きの声をあげる。

「GKの人の前歯折ったんだっけ？」

「はるか、『折った』って言うと、つばささん怒るわよ。『欠けただけ』って」

「どっちにしても、凄いね…」

思わず穂乃果が呟く。

「…モデルだった人が、サッカーの日本代表だなんて…本当に驚きだわ」

と絵里。

「あの人は、別格ですよ」

「はるかさん？」

「絢瀬さん…あっ、絵里さんと呼ばせてもらってもいいですか？」

「えっ？えぇ…どうぞ…」

「あの人は元々、小学生の時には『オリンピックを目指そうか』っていうくらい選手だったらしいので、運動神経がいいのは、当然って言えば当然なんです。なので、モデルがアスリートになったんじゃなくて、アスリートがモデルになったんですよ。そもそも、それが間違いの始まりなんですけど」

「間違いではないけどね…」

めぐみは苦笑しながら、発言を正した。

「どっちにしろ、それで両方ともトップに立っちゃうんだから、凄すぎるよね」

「うん！」

穂乃果の言葉に、ことりが頷いた。

「ふん！『天は人に二物を与えず』とか言うけど、二物どころか、三物も四物も与えるなんて、不公平極まりないわ！」

「にこっち！」

「ほ、誉め言葉よ！だってそうでしょ？ルックスが良くて、歌も歌えて、ギターも弾けて、サッカーも上手くて、素敵な彼氏がいて…なんて、あり得ないわ！」

素敵な彼氏…という言葉に、海未は一瞬ピクッと反応した。

にこはさらに続けて言う。

「それにさ、今、この瞬間、日本中のすべての人が、彼女の一挙手一投足に注目して、応援してくれてるわけでしょ？こんな幸せなことはないじゃない！」

「そうですね…。でも、綾乃も決して順風満帆な人生じゃないんですよ…」

と、これまで静かに話を聴いていたさくらが口を挟む。

「綾乃？」

「あ、つばさの本名です。私は昔からそっちで呼んでるので…」

「順風満帆ではない？…」

海未はポツリとその言葉を繰り返した。

「はい。あまり知られてないですけど、これまで何回も精神的に追い込まれるようなことがあって…それを乗り越えて、今があるんです。今回の高野さんの事故だって…」

「さくらさん！」

めぐみが「それ以上言わない方が…」という顔をした。

「あっ…ごめんなさい。そういうつもりじゃ…」

「いえ、大丈夫です。それがあっての今日の応援ですから」

「…そうですね。ただ、綾乃は決して才能だけの人じゃないことをわかってもらいたくて…。ギターだって、サッカーだって、一から勉強して、努力してここまで来たんだ…って」

「『努力は必ず報われるとは限らない。でも、成功した人は、間違いなく努力している』…ですね…」

「海未ちゃん、なにそれ？」

「奇しくも高野さんが仰（おっしゃ）っていた言葉です。何かの漫画のセリフらしいのですが」

「だから、それがどうしたのさ？」

「穂乃果ちゃんも勘が悪いやねぇ。つまり、つばささんには、元々そういう才能…素養があったのは事実かも…やけど…それに驕ることなく、弛（たゆ）まぬ努力を続けてきた…ってことやろ。だからこそ、モデルだけやなくて、アーティストとしても、サッカー選手としても結果を残した…」

「さすが希、その通りです！」

「なかなか奥深い言葉ね」

絵里は「なるほどね…」と感心した表情だ。

「でも、だったら少なからず、ここにいるみんなは、そうなんじゃない？特に後ろの席の人たちは」

と真姫。

彼女の後列にいるのは、A-RISEとアクアサクラスターだ。

その6人は、お互いの顔を見合わせたあと、発言主に視線を送る。

「な、なによ…」

「結構恥ずかしいことを、サラッというのね…」

「西木野さんて、他人を誉めない人だと思ってたから…」

「イメージと違いますね」

そう言ったのは、あんじゅ、ツバサ、はるか。

残りの3人も、うんうんと頷いている。

「あのねぇ…」

と彼女たちに反論しようとした真姫だが、μ'sのメンバーが声を圧し殺して笑っているのを見て

「もういいわよ！今日はみんな野宿しなさいよね！」

と言ってのけた。

「うそ！うそ！うそ！真姫ちゃんゴメン！」

と穂乃果。

こういう時のリアクションは早い。

「真姫ちゃんはそういう意地悪、しないにゃあ！」

「そうやね！」

「もう、遅いわよ。今日はみんな、野宿だから」

「真姫ちゃ～ん…」

彼女の足元で泣きすがる穂乃果の姿を見て、みんなで笑った。

その時だ！

「みんな、静かにするにゃ！！」

凛が叫ぶ。

「えっ！？凛ちゃん、どうしたの、急に…」

「穂乃果ちゃん、黙って！」

と凛は人差し指を、自分の口の前に立てると、目を瞑り、耳を澄ます。

…うんしょ…うんしょ…

「…聴こえる…」

凛の脳内に、可愛らしい声が響く。

…あれぇ…みんなどこだろう…

…ここじゃないのかなぁ…

…もう少し、下かなぁ…

…迷っちゃったかなぁ…

…ダレカタスケテェ…

「かよちんにゃ！！」

「えっ！？」

「かよちんが来たにゃ！！」

「まさか！？」

「うそでしょ？」

凛はスクッとイスから立ち上がると、キョロキョロと周りを見回した。

「いた！あそこにゃ！！」

凛は十数段上の列を指差す。

「あっ！花陽…」

「うわぁ、花陽ちゃんだぁ」

「ハラショー…」

「テ、テレパシー？」

「穂乃果、それは非科学的です」

「スピリチュアルやね」

「出たな、希の決め台詞！」

「お～い、かよち～ん！こっちにゃ～！！」

「ハッ！今、凛ちゃんの声が聴こえたような…」

「こっち！こっち！」

「…！…凛ちゃん！？みんな！？」

μ'sのメンバーに気付いた花陽が、少し離れた通路を、上から駆け降りてくる。

しかし、その姿がフッと消えた。

「えっ！」

「花陽？」

そして2秒後…数段下から現れた。

「転んだにゃ…」

「転びましたね…」

「ドジ…」

「相変わらずやね」

「花陽ちゃん、怪我ないかなぁ…」

「こういうところは何年経っても変わらないのね…」

「にこちゃんの一番弟子だからねぇ」

「穂乃果、それは関係ないでしょ！」

「はぁ…はぁ…皆さん、お久しぶりです！遅くなってすみません！」

「かよちん！」

凛が花陽に抱き付く。

「花陽ちゃん！」

ことりも抱き付く。

「ちょっと、2人とも抜け駆けしたらいかんよ…」

「…って、なんで希も来るのよ…」

「にこっちこそ…」

「ちょっと、私の花陽を取らないで…」

「真姫…ちゃん…？…」

「…って、絵里が言ってるわ…」

「わ、私？」

目が点になる絵里。

「羨ましい…」

「英玲奈？」

「ん？いや、何でもない」

「ヨダレ、出てるよ」

「えっ？」

「うそよ！」

「あ、あんじゅ！！」

「ほらほら、花陽が困ってるじゃない！その辺にしなさい」

「よっ！さすが元生徒会長！ビシッと纏めるねぇ」

「茶化さないでよ…って、アナタもそうだったでしょ？」

「いえ、穂乃果は名前だけですから」

「海未ちゃん、またそういうことを言う…」

「へっ？海未ちゃん？」

「？」

「どこに海未ちゃんが、いるんですか？」

「私はここにおりますが…」

「…」

「…」

「ぴゃあ！う、海未ちゃん！？どうしたんですか、その髪形は！？」

海未はこうして、本日4度目となる事情説明をしたのだった…。

「それにしても、よく来たわね…」

「すみません、絵里ちゃん。最初から来れなくて」

「そんなこといいのよ。こうやって、元気な花陽に会えただけで充分だわ」

「恐れ入ります…」

「かよちん、髪延びたにゃ…」

「えへへ…ちょっとイメチェンしようかな…なんて。昔の絵里ちゃんみたいでしょ？」

「凄く似合ってるにゃ～」

「うん。とっても可愛いよ」

「凛はこっちのかよちんも大好きにゃ～」

「ありがとう、凛ちゃん、ことりちゃん。でも、本当はなかなか髪を切りにいくヒマがなくて…」

「私も…似合ってると思うぞ…」

「？」

「ひ、久しぶりだな…元気にしてたか？」

「ぴゃあ！え、英玲奈さん！？…って、A-RISEのみなさん！！わっ！わっ！ビックリです！いつからそこに…」

「試合が始まる前から、ここに…」

「ツバサさん！それは失礼しました！」

「私たちってそんなに存在感ないかしら？」

「あ、あんじゅさん！ご、ごめんなさい…決してそんなことは…」

「こらこら、二人とも、ウチの花陽ちゃんを苛めんといてくれる？」

「ウチらの…でしょ？」

「にこっち、そこは別にどうだっていはいやん…」

「ふふふ…やっぱり可愛いわね。英玲奈が惚れるのもわかるわ」

「へっ？」

「ツ、ツバサ！！」

「？」

「ちなみに私の隣にいるのが…アクアスターと、浅倉さくらさんだったりして…」

「ツバサさんの隣？…うひゃ！あっ、あっ…あの…初めまして、小泉花陽です！！」

「水野めぐみです！」

「浅倉さくらです！」

「星野はるかです！」

「アクアサクラスターです！！！」

「そ、それは…」

「今日だけの限定ユニット…ですね！」

「す、すごい！すごすぎます！こんなにも豪華なメンバーが、このようなところで集結するなんて！…にこちゃん、ちゃんとサインもらいましたか？写真撮りましたか？」

「ぬわんでよ！こう見えて、にこも女優なんだから、そんな端（はした）ない真似するハズないでしょ！」

…欲しいけど…

「そ、そっか…そうだよね…」

「っていうか、アンタも立場としては対等…いや、それ以上なんだから、もっと堂々としなさいよ！」

「はぅ…」

「…あとでサインください…」

花陽は小声で彼女たちに訴えた。

そんなこんなをしているうちに、ハーフタイムが終わる。

いよいよ後半戦だ。

ちなみに…

このハーフタイムの間、中継カメラはことりの作った横断幕とともに、何度も彼女たちを抜いていた。

〉カメラマン、A-RISEたちってわかって映してるよな？

〉だけどアナウンサー、一切触れず…

〉放置プレイ？

〉アナウンサーが、彼女たちをマジで知らない可能性もある…

ネットにはそんな言葉が溢れていた。

～つづく～

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すみません、かよちん推しなもので…。