やっと加々美を出せました！
オリジナル展開が続きましたが、次回から本筋に戻ります！
今回は短いですが、お楽しみ下さい！
「良いですよっと、送信」
真琴が生徒手帳で刀華と連絡を取りながら、一人訓練場の控え室で待っていると、珠雫とアリスが入ってきた。
「真琴さん、お疲れ様です」
「お疲れ様」
「ん？珠雫とアリスか。あれ？一輝達は？」
「お兄様達なら、真琴さんの為にドリンクを買ってくるそうです」
「お、そうか、悪いな」
「それにしても、貴方、五人相手に無傷で尚且つ、一撃で倒すとか本当に何者なの？」
「アリスのいう通りですね、私もそう思ってました」
「何者って言われてもなぁ・・・必死に努力して技磨いたとしか言えねぇなぁ」
「だからってあれは強すぎよ・・・」
「ま、一つだけ言えるとすれば、俺は“信念”を持って戦いに臨んでるだけだな」
「“信念”？」
珠雫が不思議そうに真琴に尋ねる。
「ああ、俺は決して相手を殺さず、大切な人を護る為、父さんとの夢を叶える為に武術を学び、戦っている」
「でもそれだけじゃ、あの強さの説明がつきませんよ？」
「仕方ねぇ、珠雫に一つ教えてやるよ」
「何ですか？」
「何も才能がある人間が、全て大成出来てる訳じゃない・・・。殆どの者はその才能に怠けて努力を怠る。さっき戦った鈴木達やこの学園の生徒が良い例だ。世の中で大成出来てる人間は皆、努力を続けて、一つの信念を持ってる。それがお前にはあるか？あるだけで大分違うぞ？」
「わ、私には・・・」
珠雫は少し考えた。果たして自分にはあるだろうか？お兄様が止めてくれなければ、私は人として駄目になっていた。それをお兄様が止めてくれた。そんな兄を私は愛してしまった。家族に居ない者として扱われた兄に、全ての愛を私が捧げよう、女の愛も、家族の愛も全て！
お兄様に認められる為に努力はしてきたつもりだった。でもこの真琴さんには手も足も出なかった・・・。私の愛は足らなかったのだろうか・・・。そんな事を考えていると、真琴が先に口を開いた。
「信念がなきゃ強敵に立ち向かえない、もっとも師匠の受け売りだが、それに、俺はお前の事を尊敬してるんだぞ？」
「・・・え？」
「一輝は家族に愛されずに産まれて来た。俺は一輝がどんな扱いをされてきたのか、一輝から話を聞いただけだし、直接見たわけじゃないから分からない。けどお前は、その実情を見てきたお前は！そんな兄の為に全ての愛を捧げよう、家族の愛も、女としての愛も！こんな覚悟を持てる奴は、中々居るもんじゃねぇ。お前が一輝と同じくらいに大切だと思える人間が増えれば、お前はもっと強くなる！だから、頑張れ」
その言葉を聞いた珠雫は、ボロボロと泣き出してしまった・・・。自分のお兄様への愛は、他人に理解などされないだろうと思っていたからだ。だが一輝の元ルームメイトだった、近衛真琴が理解してくれたのだ。それだけで自分の心がほんの少し救われた気がしたのだ。
「お、おい！泣くほどなのか！？」
「・・・うっ、す、すみません」
珠雫は持っていたハンカチで涙を拭いた。
「あらあら、女を泣かせるなんて、これは責任取らないとね？真琴！」
「ええええ！？」
そんな会話をしていると、トントンと、扉を叩く音が聞こえた。
「あの音、い、一輝達じゃねぇか！？珠雫！扉を開けてくれ！」
「は、はい」
珠雫が扉を開けると真琴が言った通り、一輝達が待機していた。
「お、お邪魔だったかな？」
「からかうなよ、一輝・・・。入ってくれ」
「うん」
「マコトがシズクを貰ってくれれば、私もライバルが減って楽なんだけどなぁ」
ステラが珠雫を煽る様に言う。
「わ、私は真琴さんと恋人になるつもりはないですから！」
「・・・真琴、脈は無いわ。あんまり落ち込まないでね」
アリスが真琴を慰める。
「別に気にしてねぇよ。俺にはもう好きな人居るしな」
「あら！」「！？」「ええええ！？」「そうなの？」
一輝達がそれぞれのリアクションを取る。それを聞いた、ステラと珠雫とアリスが真琴に言い寄っていく。
「だ、誰なのよ！？その好きな人って！」
「私も気になるわぁ！」
「そ、そうです！教えてください！」
「い、一斉に話し掛けるな！」
「僕も真琴の好きな人は誰なのか、気になるなっ！」
「一輝まで！？からかうんじゃねぇよ！」
「教えなさいよ！」
「今、言うつもりはない！」
「ええーー！」
困った真琴が話題を変える。
「それより、俺のドリンクは？」
「ああ、そうだったね。はい、スポーツ飲料を買ってきたよ」
「おう、さんきゅ。いつも気遣わせて悪いな」
「ううん、気にしないで。大切な友人だからね」
そんな二人を見ながらステラ達が部屋の隅に集まり、ひそひそ話を始めた。
「ねぇ、もしかして真琴の好きな人ってイッキじゃないよね？」
「私もそんな感じします、真琴さんって全然自分の事話さないんですもん」
「でもショッピングモールでノンケって言ってたわよ？」
「マコトだもの、ブラフかもしれないわ・・・」
「否定できませんね」
「アイツら何話してんだ？」
「さぁ？」
「おい、そんなとこで話してないでそろそろ出るぞ？」
ステラ達の談笑は訓練場を出るまで続いた。
真琴達が訓練場の入り口に到着すると、眼鏡をかけたある少女が真琴達を待っていた。
「あ、先輩方、お待ちしてました！」
「誰だお前？」
「私、日下部 加々美っていいます！新聞部に所属してて、近衛先輩と黒鉄先輩の記事を作り為に、ここで待ってたんです！」
「記事？」
「はい！お二人が授業に出てないのにも関わらず、強者の伐刀者を打ち倒し、選抜戦を勝ち進んだ事を皆に伝えたくて！私、お二人のファンなんです！」
「おい、何で俺が授業に出てないこと知ってんだ？」
「え！真琴さん授業に出てないんですか？」
「ああ、前の理事長をぶん殴っちまってな。この事は一部の人間しか知らないはずなんだが・・・」
「何でまた理事長を殴ったのよ・・・」
それを聞いたステラが呆れる。
「それには理由があってね、真琴が前理事長を殴ったのは僕のせいなんだ」
「え？何でイッキのせいなのよ？」
「それはな・・・・」
真琴は自分が何故留年したのか、何故一輝のせいなのか、ステラ達に話して聞かせた。
「まさか、前理事長に脅されてたなんて」
「無茶しますね」
「俺の選択に後悔はない、かげがえのない友の為だからな」
「やっぱりマコトの好きな人って・・・」
「いや、俺ノンケだからな！勘違いするなよ！？」
「あのー」
「あ？何だよ日下部」
「取材の件は・・・」
「ああそれか、どうするよ、一輝」
「僕は受けてもいいけど、真琴は？」
「俺か？俺は・・・」
真琴は暫く考えると、こう答えた。
「ま、出生とか詳しくは言えねぇけど、それでもいいんだったら」
「はい！それで構いません！」
「その話だけどよ、明日でもいいか？」
「え？それは良いですけど、この後何か用事でも？」
「俺はな」
「黒鉄先輩は？」
「僕の予定は無いよ」
「それじゃ、先に黒鉄先輩から話を聞きますね！」
「うん、宜しく」
「んじゃ、俺、そろそろ行くな」
「ええ」「うん、またね」「お疲れ様です！」「じゃあね、真琴、また明日」「はい」
真琴は一輝達と別れ、とある場所へと向かった。
その場所とは刀華達が待つ、別の訓練場だった。控え室に珠雫達が来る前に、刀華から仕合前の調整をして欲しいと連絡があったのだ。真琴はスポーツドリンクを何本か買っていき、刀華達が待つ訓練場へ走って向かった。
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