「では、現状の説明をする」
千冬に集められた専用機持ちは旅館にある宴会用の大座敷・風華の間に集められていた。
浜辺で試験稼働中に突然の中止、何が起きたのか理解できない一夏たちは皆真剣な表情で千冬の言葉に耳を傾けた。
「二時間前、ハワイ沖で試験稼働にあったアメリカ・イスラエル共同開発の第三世代型の軍事用IS『
離脱したとの連絡があった」
そんな説明を受けた専用機持ちは皆、厳しい顔つきになっている中、一夏だけが面食らっていた。
「その後、衛星による追跡の結果、福音はここから2km先の空域を通過することがわかった。時間にして50分後。学園上層部からの通達により、我々がこの事態に対処することに
なった」
淡々と説明を続ける千冬。
専用機持ちが千冬の説明にしっかりと返事をしている中、一夏ただ一人だけが未だに現状についていけず周りをキョロキョロしている。
そして更に追い討ちをかけるかのように千冬は言った。
「教員は学園の訓練機を使用して海上の封鎖を行う。よって今回の作戦の要は専用機持ちに担当してもらう」
ゴクリ、とこの場にいる専用機持ちたちがその言葉に生唾をのむ。
「それでは作戦会議を始める。意見があるものは挙手するように」
「はい」
最初に手を挙げたのはセシリアだった。
「目標ISの詳細なスペックデータを要求します」
「わかった。ただしこれらは、二ヶ国の最重要軍事機密だ。決して口外はするな。もし情報が漏洩した場合、諸君には査問委員会による裁判と最低でも二年の監視がつけられる」
「了解しました」
未だに状況に追いつけずオロオロしている一夏に対して、セシリアをはじめとする代表候補生たちと教師陣は表示されたデータを見て相談を始める。
「広域殲滅を目的とした特殊射撃型....わたくしのISと同じく、オールレンジ攻撃を行えるようですわね」
「攻撃と機動の両方に特化した機体ね。厄介だわ。しかもスペック上では私の甲龍を上回ってるから相手の方が有利....」
「この特殊武装が曲者って感じがするね。連続での防御は難しい気がするよ」
「しかも、このデータでは格闘性能が未知数だ。偵察は行えないのですか?」
セシリア、鈴、シャルロット、ラウラが次々と意見交換していく中、やはりというべきか一夏はキョドっていた。
情けないったらありゃしない。
「それは無理だな。この機体は現在も超音速飛行を続けている。最高速度は時速2450kmを超えるとある。アプローチは一回が限界だろう」
「一回きりのチャンス......ということはやはり、一撃必殺の攻撃力を持った機体で当たるしかありませんのね」
セシリアの言葉に、その場にいる全員が一夏の方を見る。
「え....?」
一夏は、えっ、なんでみんな俺の方を見てんの? といった感じである。
「一夏。あんたの零落白夜で落とすのよ」
「それしか方法がありませんものね。ただ、問題は――――」
「どうやって一夏をあそこまで運ぶか、だよね。エネルギーは全部攻撃に使わないと難しいだろうから、移動をどうするか」
「しかも目標に追いつける速度が出せるISでなければいけないな。超高感度ハイパーセンサーも必要だろう」
「ちょ、ちょっと待ってくれ! お、俺が行くのか!?」
「「「「当然」」」」
四人の声がぴったりと重なった。
「織斑、
千冬に言われ一夏は今までのキョドった表情ではなく、真剣なものに変わった。
「やります。俺が、やってみせます」
「よし。それでは作戦の具体的な内容に入る。現在、この専用機持ちの中で最高速度が出せる機体はどれだ?」
「それなら、わたくしのブルー・ティアーズが。ちょうど本国の方から強襲用高機動パッケージ『ストライク・ガンナー』が送られてきていますし、超高感度ハイパーセンサーも
ついています」
「オルコット、超音速下での戦闘訓練は?」
「20時間です」
「ふむ、それならば適――」
任だな、と言おうとした途端いきなり底抜けに明るい声が遮る。
「待った待ーった。その作戦はちょっと待ったなんだよ～!」
声の発生源は天井だったため全員が見上げる。
すると部屋のど真ん中の天井から束の首が逆さに生えていた。
次からは福音戦になると思います。
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