とある神谷の幻想創造（イマジンクリエイト）

第５７話 オルソラ＝アクィナス

　『神の教えを信じる者を殺めてはならない』という決まりがある。それによって、オルソラ＝アクィナスはすぐには(・・・・)殺される心配はない。

　しかし、教会から追い出されたものなどが『神の敵』というレッテルを張り付けられれば話は別だ。

　そのために、オルソラは宗教裁判にかけられようとしている。

　しかし、ステイルたちは簡単に助けに行けはしない。下手に手を出せば、『ローマ正教内部の問題にイギリス清教が手を出した』ということになり、戦争が起こりかねないからだ。

「まあ少年たち、そこまでへこむなって。イギリス清教に戦う理由がなくとも、俺たちには大ありなのよな。ちょっくら連中のアジトにお邪魔して、うちのバカどもを救出するついでにオルソラ嬢も助けてやるのよ」

　建宮はそう言うと、俺たちに背を向ける。

「まさか、１人で行く気かい」

「なあに。こちとら、でかい組織とぶつかり合うことにはなれてるのよ」

　建宮は歩いて行った。

「そう言えば、君に預けた十字架はどうしたんだい」

　建宮が見えなくなったあたりで、ステイルが当麻に聞く。

「あ、悪ぃ。オルソラに預けちまったままだった。あれって重要なものだったのか？」

「いや、君が持っていることに価値があったんだが……もういい。どうせ、もう君が持っている必要はないだろうからね」

　ステイルはそう言うと去ってしまったが、俺は最後の台詞が気になっていた。

　『君が持っていることに価値があった』とはなんだ？

　十字架というものが、十字教の象徴のようなものであることくらいは俺でも分かる。

　それを持つ意味とは？　俺には分からない。

　ちょっと待て。

　十字架が十字教の象徴だとすると……。

　当麻はオルソラ教会の扉に右手を叩き付ける。それだけで、結界はあっさりと消えた。

　俺たちはためらうことなく扉を開ける。と、そこにはオルソラを囲い込んでいるローマ正教、アニェーゼ部隊の姿があった。

「ただの素人がなんで連れてこられたのかと思いきや……結界に対して絶対の力を持つ『何か』があるという訳ですか」

「結界はあまり良くないアイディアだったんじゃないか。ただでさえ、オルソラ教会って場所は分かりやすいんだから。魔力張り巡らせて、いかにもやばいことしてますってアピールしなくてもな」

　俺は重力操作(グラビティ)でオルソラを引き寄せると、前に進む。

「一応聞くけどよ。もう何か言い訳をするつもりはねえんだな？」

　当麻は言葉の端々に怒りを見せながら言う。

「誤魔化す？　何を？　……この状況を見て分かんないんですか？」

　２００人以上の味方に囲まれているという優越感からか、アニェーゼは平然と言った。

「さあ、この人数相手にあなたがどういう選択を取るべきか、こっちが最後のチャンスを与えてやりますよ。まあ、どういう選択を取るべきかは分かっちまっていますよね」

「ああ。分かり安すぎて困るくらいにはな」

　俺は言い返す。と、当麻がアニェーゼに一気に近づくと拳を叩きこんだ。

「何を……」

「「オルソラを守るに決まってんだろ！」」

　俺たちが言うと、周りのシスターたちが武器を構えた。

「面白いですよあなたたちは……この状況で２人の人間に何ができるのか。見せてもらうとしましょうか！」

　すると、教会の壁の一部が爆発した。そこから出てきたのは。

「全く。勝手に始めないでほしいものだ」

「「ステイル！」」

　炎をまとったステイルがその穴から出てきた。

「ばかな、イギリス清教！？　これはローマ正教内の問題なんですよ。内政不干渉は……」

「ああ。それは残念ながら適用されないよ？　オルソラ＝アクィナスの胸にイギリス清教の十字架がかかっているだろう。それはうちの最大主教(アークビショップ)が直々に用意した一品でね。それを誰かの手にかけてもらうことは、そのままイギリス清教の庇護を得ることを示している。……つまり、今彼女はローマ正教ではなく、僕たちイギリス清教の一員であるということさ」

　アニェーゼは絶句する。

「そ、そんな詭弁が通じるとでも」

「想っちゃいないね。だけど、彼女をローマ正教の一存だけで審問にかけるということであれば、イギリス清教は黙って見過ごすわけにはいかないんだよ……それに何より、君たちはあの子に刃を向けてくれたんだからね」

　ステイルは言った。さらに、ドガン！　と外から壁に穴があけられる。

「俺たちが戦わなければならない理由は言うまでもないよなあ？」

「建宮！」

「せっかくこっちで決着をつける手はずを整えていたってのに、お前さんたち予想以上のバカなのよな。ま、見ていて楽しいバカは嫌いじゃあねえが」

「そうだよ」

　さらにそこに、聞きなれた声が割り込んできた。

「インデックス……」

「でも、こうなっちゃったら仕方がないよね」

　白い修道女は言う。

「助けよう、オルソラ＝アクィナスを、わたしたちの手で」

「「ああ！」」

　その様子にしばし唖然としていたアニェーゼはただ一言、命令を出した。

「コロセ」

　当麻にオルソラを任せた俺は、それからしばらくしてから、その行先を塞ぐように立ちはだかった。

「さてと……こんな大乱闘はさっきのと合わせても二回しかないんだけどな」

　俺はつぶやくと、万象再現(リプロダクション)を始めた。

　今回『再現』するのは、神の力(ガブリエル)の天使の力(テレズマ)。

「さすがに、あそこまでバカげた量は扱えないけれど」

　俺は『複製水翼』を相手に叩き付けていく。

「さてと……これではオリジナルの５、６割しか使えてないんだ。できれば幻想創造(イマジンクリエイト)の名に恥じないよう、同じ量を扱いたいものだな」

　あくまでも、直接相手にぶつけないようにはしてある。ただ、余波だけで並大抵の魔術師はひっくり返ってしまうのだ。

「お前らがオルソラを殺すつもりだっていうんだったら……まずはその幻想をぶち殺す！」