とある神谷の幻想創造（イマジンクリエイト）

残骸編 第６６話 キャリーケース

『米　スペースシャトルの打ち上げに成功』

　そんなニュースが気球船のディスプレイに表示されているのを、常盤台の少女４人は見ていた。

「このところ多いですわよね。確かフランスとロシア、先週はスペインも打ち上げましたし」

　そう話すのは、白井黒子。風紀委員(ジャッジメント)に所属する常盤台１年生だ。

「何かあるんだろうな。４か国が一斉に打ち上げ競争を始めるだなんて、いくらなんでも不自然すぎるだろ」

　同じく常盤台１年生の黒夜海鳥が言う。

　その時、白井の携帯が鳴った。相手は風紀委員の初春飾利だった。

「はい、もしもし。強盗？　そんなものは警備員(アンチスキル)にでも任せておけば……第二十三学区？　あの航空宇宙開発関連の」

　その話を聞いていた３人だったが、その時はさほど気を留めずにいた。後から、１万人以上の少女たちと、３人のヒーローを巻き込む騒動になるとは知らずに。

　キャリーケースひったくり事件。

　どんな事件かを簡単に言えば、大したことが無いように聞こえるが、初春によると、これは妙な状況で、白井も奇妙な目に遭った。

　気になる点は３つ。『被害者は10人がかりでケースを奪われている』。『ケースの荷札の送り先が常盤台中学名義だが架空の施設である』。『さらに被害者は拳銃を所持、プロ仕様の無線機を使用しており、1人でひったくり犯を追っている』。

　犯人と被害者、どちらも怪しい。だが、ここは事件のキーであろうキャリーケースを強奪し、現在所持しているであろう犯人を捕まえる。そしてその物品証拠を回収すれば、それを運んでいた被害者はこちらが追わずとも、向こうからやってくるであろう……と考えた。

「はぁ。わたくしが手っ取り早く向かった方が良さそうですわね」

　白井黒子は大能力(レベル４)の空間移動(テレポート)の能力を持つ。移動させる最大質量は130.7kg、最大飛距離は質量に関わらず81.5mであり、さらに己の身体を起点において能力者自身(・・・・・)を移動できる。

　80mの距離を移動するたびに次の80mに目的地を指定して飛ぶことで、時速に換算して288km/hもの速度が出る。

『しら……い、さん。犯人達に、動き、です。……地下街『エリアセール』出口A03、から、地上へ、出たようです。……地下街の突き当たりから、次の地下街へ……向かっているみたいで……』

　そして、ついに捉えた。

　地下街の出入り口が設置されている建物の近くの車道を10人の男達が走っており、車が渋滞に遭っているので、轢かれる心配はないが、時折クラクションを受けて、路地裏に入ろうとするその瞬間を。

　すぐに追いついた。彼女は空間移動を用いて一気にキャリーケースを回収する。

「風紀委員ですの。なぜ私がここに来たか説明する必要がありまして？」

　男たちは拳銃を取り出すが、白井は慌てずに男３人に空間移動でドロップキックを喰らわせると、彼らをスカートの陰に隠している、太股の金属矢を服と地面を縫うように打ち込むことで拘束する。

「くそ！」という声がしてその方向を見ると、残った男たちが仲間とキャリーケースを見捨てて逃げていったところであった。

　白井は一段落が着いたことで、ふう、と息を漏らす。

「この拳銃……外部の者ですの？」

　すると、スカートのポケットに入っている携帯電話が軽快な着信音を奏でた。電話に出ると、御坂からであった。

　部屋の抜き打ち検査のことで話を済ませ、今すぐにでも愛しの『お姉さま』の下に駆けつけようとした白井だったが、突如、もたれかかっていたキャリーケースが抜き取られ、地面に倒れた。

　そしてすぐに、右肩に激痛が走る。

（これは……ワインの、コルク抜き？）

　痛みに悲鳴を上げる体を無理矢理に立ち上がらせ、目の前の人物を見据える。

「これは……空間移動」

「あら、もうお気づき？　さすが同系統の能力者は理解が早いわね」

　その少女は白井よりも背は高く、髪を頭の後ろで二つに束ねてまとめている。

　服装は学校の制服だが、冬服だ。青い長袖のブレザーの袖に腕を通してはおらず、ただ肩にかけてあるだけでボタンも留めていない。ブレザーの下にブラウスはなく、上半身は裸で、胸の所には薄いピンク色の、インナーのような布をサラシのように巻いているだけだ。

　さらに、腰にはベルトが巻かれているが、スカートを留めるためのものではなく、ただの飾りだった。革ではなく、金属板をいくつも合わせて作ったベルトにはホルダーのような輪が付いている。

　それには黒い軍用の懐中電灯が挿し込まれてあった。

「私の能力(ちから)は『座標移動(ムーブポイント)』。不出来な貴女と違ってね、私の『移動』は、いちいち物体を手で触れる必要なんてないんだから。どう？　素晴らしいでしょう？　風紀委員一七七支部の白井黒子さん」

　淡々とした声。

　彼女の話す通りだとしたら、彼女の能力は白井の能力、空間移動の上位互換だということになる。

　ぐっ、と歯を噛む白井だったが、すぐに立ち上がりその女へ突撃する。それに対して、女は懐中電灯を振り、白井が倒した男たちをその道を塞ぐように転移させた。

　白井は「甘いですわよ！」と金属矢を直接女へと仕掛ける。十一次元を利用した移動である空間移動は基本的に、『移動する物体』が『移動先の物体』を、割り裂いて移動するようにできているからだ。

　故にどんなに移動先の物体が硬くても、ダイヤだろうが金剛石だろうが、紙切れ一枚で切断出来る。

　だが、彼女はキャリーケースに腰掛けたまま後ろへ下がり、それを回避した。

　羽織っているだけのブレザーの内側にある細い手が、腰の金属ベルトに挟んである軍用懐中電灯を一息で引き抜く。

　彼女はその軍用ライトをくるりと、バトンのように手の中で一回転させて黒子の方に向けると、金属矢がその手の中に現れた。

　驚く白井に、女はサイドスローで金属矢を帰す。それを白井は前へ飛び越えるように空間移動して回避した。

　しかし、次の瞬間には脇腹に突き刺さっていた。

「言ったでしょう？　私の座標移動には、貴女みたいに物体に手を触れる必要なんかないって」

　投げた金属矢を転移させた。ただそれだけだった。

　地面に片膝をつく白井に対して、その女は続けて言った。

「残念だったわ。いくら切羽詰まっているとはいえ、私事に後輩を巻き込むような人間だとは思わなかったんだけど。御坂美琴の奴」

　白井の表情が驚愕に変わる。

「なぜ、そこでお姉さまの名前が……！」