とある神谷の幻想創造（イマジンクリエイト）

第６７話 知らないこと

「あら、知らなかったの？　まあ、常盤台の超電磁砲(レールガン)は何も知らせずに後輩を利用するような性格ではなさそうだし」

　その女は話す。

「都合がいいとは思わなかった？　うちの連中が渋滞に巻き込まれた事……彼女が何を司る能力者なのかは理解しているでしょう？」

　『幸運にも』渋滞に巻き込まれ、足止めを食らってくれた男たち。しかし、それは本当にただの『幸運』だったのか。

　超電磁砲の能力をもってすれば、信号機にハッキングを仕掛けるくらい訳はない。

「さっきから何を言ってますの……？」

「残骸(レムナント)、と言っても分からないわよね。演算中枢(シリコランダム)、でも難しいかしら？」

　金属矢を手で弄びながら、その女は話す。

「そうね。樹形図の設計者(ツリーダイアグラム)の残骸っていえば分かるかしら？」

「ばかな……あれは衛星軌道上にあるはずですのよ！？」

　白井は反論する。しかし、女は一枚の写真を見せた。

「撃墜に関する添付資料。レアでしょう？　樹形図の設計者はとっくに破壊されているの。だから世界中がその残骸を求めているんだけれど……御坂美琴も大変ね。悪夢はとっくに終わった(・・・・・・・・・・・)はずだったのに。あれが復元されればまた『実験』が繰り返されてしまう。だから悪あがきをしているのでしょうけれど」

「『実験』……？」

　何も分からない白井が呟くと、女は笑って言う。

「まあ、あなた本当に何も知らないのね？　８月２１日に何があったのか。あなたがここまでたどり着けていれば、教えてあげないこともなかったのだけれど……ということはやっぱり、窒素装甲(オフェンスアーマー)と窒素爆槍(ボンバーランス)のことも、何も知らないのかしら？」

「絹旗さんに、黒夜さん……？　どうして、その２人の名前が出てきますの……？」

　白井の言葉に、女はさらに愉快そうな顔をして続ける。

「こっち(・・・)の世界では『計画』のことは有名なのよ。いくらなんでも珍しすぎるとは思わなかった？　窒素爆槍はともかく、窒素装甲のような大能力者(レベル４)なのに常時展開ができる能力者なんて普通はいないわよねえ？」

　女はそれだけ言うと、消えた。

『白井さんが戦った能力者は結標淡希。霧ケ丘女学院の大能力者(レベル４)です。能力は座標移動(ムーブポイント)……通常の空間移動(テレポート)とは違って座標ＡからＢへ、物体を触れることなく空間転移ができるそうです』

　携帯電話から流れる初春の言葉に耳を傾けつつ、白井は寮のバスルームで傷の手当てをしていた。

『あ、えっと……自分自身の転移をためらう傾向が。２年前に大けがを負ってからだそうです。あと、これは未確認情報なのですけれど、彼女は「窓のないビル」への「案内人」だと』

「学園都市統括理事長の本拠地……？　ですが、それはただの都市伝説……っ！」

　白井は傷の痛みに顔を歪ませた。

『白井さん！？　大丈夫ですか？』

「いいですから、早く報告の続きを」

　初春の心配する声にも関わらず、白井は更なる情報を求めていた。今までになく一方的に相手にやられたことで、白井は焦っているのかもしれなかった。

『警備員(アンチスキル)の情報では、黒服の男は確保。その正体は、第二十三学区が雇った運び屋だそうです。読心能力者(サイコメトラー)が記憶を読み取ったのですが、ケースの中身については何も……』

「つまり黒服の男たちは、ケースの中身を第二十三学区に運ぶ途中で結標たちのグループに横取りされた、と」

　白井は考え込む。

（残骸……樹形図の設計者……８月２１日……お姉さまが関わっていたらしい『実験』……絹旗さんと黒夜さんが関わっていたらしい『計画』……）

「白井さん？」

　初春の声で、白井は思考を中断させられる。

「あの……この件はもう警備員に引き継ぎませんか」

　確かに初春の言葉は正しい。これはもう、初春や白井の手に負える事態ではなくなってしまっている。

　その時、部屋のドアが開く音がした。御坂が返ってきたようだ。白井は一方的に電話を切る。

「黒子？　どうしたの、部屋を薄暗くして」

「省エネというやつですのよ。黒子は地球にやさしい女ですの」

　バスルームの中で、扉を開けられないように抑えながら白井は御坂と話す。

「別に学園都市は風力発電なんだから、そんなこと必要ないと思うんだけど」

「そ、それで……お姉さまは今どちらに？」

　御坂が本当に関わってはないと、白井は信じたかった。だから、こんな質問をしたのだろう。

　だが。

「買いそびれたアクセサリー(・・・・・・)を集めにってところかしら。絹旗さんと黒夜さんにも手伝ってもらったんだけれど、なかなか集まらなくてね」

　その言葉で白井は確信する。

「今は忘れ物を取りに来たってとこ。またちょっと出かけてくるわね」

　離れていく足音がした。

「雨、降らないといいですわね。近頃は天気予報も当てになりませんから(・・・・・・・・・・・・・・・)」

「そうね。心配してくれてありがと。なるべく早く帰れるように努力するわ(・・・・・)」

　扉が閉まる音がした。白井は一人、考える。

（８月２１日……第十七学区で謎の暴風が吹き荒れ、操車場が壊滅……そして後日の捜査の時、その現場でお姉さまのコインを発見しましたわ……）

　白井は初春に連絡を取ることにした。