艦隊これくしょん 〜第0艦隊、参ります！〜

Operation.15 サーモンへ

　前路哨戒任務の為、五十鈴・村雨・春雨・ひゅうが・きりさめ・ありあけが出発する。

「五十鈴に任せなさい！」

「頼りにしますよ！」

　五十鈴が自信満々に言い、村雨が返す。

　そしてひゅうがは、SH-60K シーホークを飛ばした。4機の対潜ヘリは12式魚雷を抱え、対潜哨戒を開始する。

「第1次攻撃隊、抜錨！」

　長門・陸奥・武蔵・ニミッツ・アドミラル56・ミズーリの第1次攻撃隊が出発した。

　橋頭堡確保の第2・3水雷戦隊と共に作戦海域に向かう。上空をE-2C ホークアイ2000や零式水上偵察機が飛び、敵を警戒する。

「いい天気ね〜」

　ニミッツが空を仰ぐ。すると、CAP（戦闘空中哨戒）機のAV-8B+ ハリアーⅡの発艦準備を整えるミズーリが応えた。

「本当、ニミッツは昔からマイペース過ぎる。これから向かうのは実戦海域だ、東欧紛争PKFとは訳が違う」

「分かってるわよ。それに、この世界に来てからそれなりに場数は踏んでいるわよ」

「どうだか。艦載機のハイスペックを過信していたんじゃないのか？」

「ひっどーい！」

　そして、ミズーリの飛行甲板からAV-8B+ ハリアーⅡが飛び立った。その横で、アドミラル56がSH-60J シーホークを飛ばす。

「ねぇ、疑問に思っていたんだけど」

　陸奥が口を開いた。

「ニミッツもミズーリも、何で日本語ペラペラなの？　アイオワちゃんやサラちゃんは片言なのに」

「他にも片言の戦艦が……」

『あ』

　アドミラル56の一言で、今全員の頭に「デース！」が浮かんだ。

　ミズーリが、イージスウェポン・システムのセルフチェックをしながら答えた。

「語学教育」

『マジか』

　ニミッツが頷き、続いた。

「私も、アラビア語やロシア語が話せるよう叩き込まれたものよ……日本語に関しては、日本配属の予定があったから習ったけど、実際には北大西洋・地中海だったなぁ……日本配属は妹になっちゃったし」

「妹ですか？」

　アドミラル56が尋ねる。

「ええ。レーガンちゃんよ」

「ロナルド＝レーガンは2003年就役のはずですが」

「おっと失言」

「ん？」

　今度はミズーリが引っ掛かった。

「おいニミッツ」

「何？　ミズーリちゃん」

「一体どういう事だ？　何故レーガンを知らないふりをする？」

　すると、アドミラル56が口を挟んだ。

「ニミッツさんは1980年から来たんですよね？」

「1980？　ニミッツは私と共に、2019年から来たんじゃ――」

「ええっ!?　どういう事ですかニミッツさん！」

　アドミラル56がニミッツの肩を揺さぶる。長門、陸奥、武蔵は話についていけない。

　すると、ニミッツが口を開いた。

「ごめんね、イソロクちゃん。本当はそうなの」

「じゃあ、何で――」

「皆をからかいたかった？」

　そう言ったニミッツに対し、アドミラル56が一言。

「長門さん、こいつぶん殴っていいですか？」

「酷い！」

　ニミッツが叫ぶ。が、ミズーリも指をパキパキ鳴らしていた。

「長門、私からも頼む」

「ミズーリちゃんまで!?」

「当然だ。さすがにニミッツの自由奔放っぷりには我慢出来ない」

　長門は逡巡する。そして、結論を出した。

「帰ったらぶん殴れ」

「酷い!?」

　やがて、SH-60K シーホークの対水上レーダーに反応が出た。

「サクラ2号より入電！　軽巡ヘ級1、駆逐ロ級5！　敵水雷戦隊です！」

　ひゅうがが報告し、五十鈴が頷いて叫んだ。

「右舷、砲雷撃戦用意！」

　やがて、目視で視認した。きりさめ、ありあけは76mm単装速射砲OTTメラーラ コンパクトを発砲、牽制弾を撃つ。

　レーダーFCSによって撃ち出された砲弾は、正確に2隻の駆逐ロ級を撃ち抜いた。やがて、敵も砲撃を始める。

「撃ち方始め！」

「自動防御開始！」

　村雨・春雨が12.7cm連装砲を撃ち始め、ひゅうが・きりさめ・ありあけが20mmCIWSで敵弾の迎撃を始める。

　しかし、軽巡ヘ級の6インチ連装速射砲による弾幕は、20mmCIWSだけでは防げなかった。

　ありあけの周りに水柱が上がる。

「きゃあ！」

「ありあけ!?」

　ありあけが悲鳴を上げ、きりさめが振り返る。見れば、ありあけの左腕のヘリ格納庫に穴が開き、20mmCIWSが原形を無くしていた。SH-60J シーホークが発艦していたのが幸いだった。

「ありあけ、大丈夫か!?」

「大丈夫……至近弾とヘリ格納庫貫通だけだから……」

「でも……！」

「きりさめちゃん！」

　ひゅうがが叫び、彼女の右腕の20mmCIWSが唸る。そして、駆逐ロ級の5インチ弾を撃ち落とした。

「きりさめちゃん、よそ見しない！　ありあけちゃんは転舵して後退、ダメコン用意！」

　ひゅうがが叫びながら07式垂直発射魚雷投射ロケットを発射する。きりさめ・ありあけは頷き、ありあけは後退、きりさめは76mm単装速射砲OTTメラーラ コンパクトを構え直す。

「雷撃始め！」

　五十鈴が九三式61cm魚雷を投射したのを合図に、村雨・春雨・きりさめも魚雷を投射する。しかし、相手も22インチ魚雷を投射する。

「雷跡よ！　回避運動！」

　五十鈴は面舵、魚雷の方へ向かう。が、敵の魚雷は春雨に向かう。

　春雨には回避のしようが無かった。どう動いても4発の魚雷のどれかに当たる。春雨は、目を閉じた。

「TCM開始！　魚雷、ってぇ！」

　ひゅうがが3発の12式魚雷を発射、きりさめも97式魚雷を2発発射する。

　放たれた5発のホーミング魚雷は、4発の22インチ魚雷をアクティブソナーで捕捉、舵を切る。そして、磁気反応信管を作動させた。

　巨大な水柱が上がった。4発の22インチ魚雷は、5発のホーミング魚雷で迎撃されたのだ。

　村雨が、唖然とする春雨に駆け寄る。若干涙を浮かべる村雨が抱き締める中、春雨は何が起きたのか考えていた。

　ひゅうがの飛行甲板に、SH-60J シーホークが着艦する。ありあけの着艦誘導装置や着艦拘束装置（ベアトラップ）が壊れたためだ。

　エンジンを切り、ローターを畳んだSH-60J シーホークは、トーイングカーで艦首側第1エレベーターまで運ばれ、格納庫に仕舞われた。

「ありあけ、大丈夫？」

「大丈夫。損害は、大した事無い」

　きりさめが胸を撫で下ろす。あの後、戦隊の放った九三式61cm魚雷は軽巡ヘ級に命中して撃沈し、敵の残存艦は撤退していった。

　ありあけの損害は、ヘリ格納庫貫通、20mmCIWS 1基損失、後方イルミネーター損傷であった。対空迎撃に支障が出る。

　その時、ひゅうがが長距離通信を受け取った。

「第1次攻撃隊、接近中。前路哨戒隊は第2・3水雷戦隊と共に橋頭堡確保を行え……との事です」

　五十鈴は頷き、ありあけに尋ねる。

「戦闘は継続出来るかしら？」

「イルミネーターやられたので厳しいです」

　ありあけが素直に答えた。五十鈴は推考し、指示を出した。

「ありあけは一旦泊地へ後退、艤装修理を行いなさい」

「了解しました」

　ありあけは敬礼し、哨戒隊から離れていく。