艦隊これくしょん 〜第0艦隊、参ります！〜

Operation.17 第一次サーモン海戦 その2

　4人の撃った31発もの砲弾の内、19発が戦艦タ級に命中した。

「命中、撃ち方待て。戦艦タ級、傾斜開始、轟沈確実！」

「よしっ！」

　長門がガッツポーズをし、陸奥とミズーリがハイタッチする。その流れで、陸奥は武蔵ともハイタッチした。

「あの、まだ軽巡と駆逐艦と瀕死の空母がいますが……」

『あ』

　アドミラル56の言葉で全員思い出した。

　直ちに副砲を準備する。敵駆逐艦を捉え、ミズーリは127mm単装速射砲MK45 mod2を発砲する。長門や武蔵も、14cm砲や15.5cm三連装砲で軽巡ヘ級や駆逐ロ級を蹴散した。

　艦対艦ミサイルで敵哨戒隊を騙した後、第2次攻撃隊はサブ島泊地へ向かう。

　あさぎとこんごうは、自動航跡記録装置やジャイロコンパスで現在地を推測する。だいたい泊地から250kmくらいだ。

　こんごうは、陸軍 戦略偵察航空隊が命懸けで撮影した上空写真を取り出し、そしてあさぎと頷き合った。

「北上さん、先制攻撃を開始しますわ」

「えっ、まだ泊地に近付いて――」

『後甲板VLS開口、トマホーク攻撃始め！』

　あさぎ・こんごう・きりしまがRGM-109H タクティカルトマホーク巡航ミサイルを計90発発射した。夜の闇を、ロケットブースターの炎が明るく照らす。

「うわっ、眩しっ!?」

　川内が驚く中、90発のタクティカルトマホークはロケットブースターを切り離し、水平飛行に移って主翼を広げた。

　トマホーク達はINS（航法慣性装置）で針路を調節しながら超低空飛行、サブ島泊地へ向かう。

　一方、サブ島泊地では輸送艦隊が補給物資を降ろしていた。弾薬や燃料が降ろされ、地上の燃料貯蔵庫や倉庫に仕舞われる。

　そこへ、低空飛行から一気にポップアップしたRGM-109H タクティカルトマホーク巡航ミサイルが飛んできた。燃料貯蔵庫や倉庫が炎上し、輸送ワ級が傾斜する。

「よっしゃもういっちょ」

　きりしまが、弾頭から送られてくる映像を使い、トマホーク達を誘導する。敵泊地に90発もの巡航ミサイルをお見舞いし（最近アメリカが似たような事をしたような……）、効果は的中だった。敵泊地は大混乱に陥っているらしく、200km離れていても、対空砲火の光が見える。さながら1991年のクウェートのようだった。

「あぁ、夜戦したかった……」

　川内が落ち込む中、あたごが何かを探知した。

「ヤバ、潜水艦のスクリュー音！」

「敵潜!?」

　あさぎは考え、北上に進言する。

「北上さん、対潜戦闘はきりしまさんとあたごさんに任せ、残りは泊地に突撃すべきと思いますわ」

「……分かった。あさぎの言う通りにしよう」

　そして、第2次攻撃隊は二手に別れた。

　あたごはSH-60K シーホークを飛ばし、潜水艦を監視する。きりしまも、パッシブソナーで魚雷を警戒する。

「潜水艦は何隻？」

「ざっと……4以上だ」

　あたごから発艦したSH-60K シーホークは、FLIR（前方赤外線索敵装置）で潜水艦が浮上しているのを探知した。その映像は、あたごに中継される。

「間違いねぇ、敵潜だ。距離4000m」

「近っ!?」

　きりしまが驚く。そしてあたごは、127mm単装速射砲MK45 mod4を構えた。

「この距離だ、のこのこ顔出してる間抜けな潜水艦なんか主砲で沈めてやる！」

　きりしまも127mm単装速射砲OTTメラーラ コンバットを構える。赤外線スコープで潜水ヨ級を捉え、主砲を向ける。

「右・対潜戦闘、主砲攻撃始め！」

　2門が同時に発砲、潜水ヨ級が沈む。

「よっしゃ！」

「待って、確か潜水艦は……」

　きりしまの言葉に、あたごははっとする。そして、2人のパッシブソナーが何かを捉えた。

「まずい！　魚雷接近！」

　きりしまが叫び、面舵を取る。あたごは取り舵だ。

　2人はかろうじて魚雷をかわした。

「野郎共！　これでも喰らいやがれ！　右・対潜戦闘、CIC指示の目標、魚雷発射！」

　あたごが2発の12式魚雷を、きりしまも1発の97式魚雷を発射、反撃する。

　放たれた3発のホーミング魚雷は、急速潜航で離脱を図る3隻の潜水ヨ級の音を捉える。機雷対処として安全深度を超えて潜る潜水ヨ級に直撃、起爆した。

「棚ぼただけど、夜戦だ夜戦だー！」

　すっかりハイテンションの川内が、14cm単装砲を撃ちまくる。その横で、こんごうも127mm単装速射砲OTTメラーラ コンバットを撃つ。あさぎから発艦したSH-60J シーホークが投下した照明弾で、敵のシルエットが浮かび上がり、雷巡北上が九三式61cm魚雷を射出しまくる。

　川内とこんごうの弾幕で、重巡リ級が黙らせられる。その隙に近付いた川内が、至近距離で九三式61cm魚雷を重巡リ級にぶち込んだ。

　こんごうも、艤装から89式5.56mm小銃を取り出し着剣、駆逐ハ級を蹴散らす。

「ざっとこんなもん？」

　北上が、魚雷発射管に九三式61cm魚雷を再装填しながら言う。こんごうやあさぎはレーダーで、川内は目視で索敵するが、残敵はいないらしい。

「じゃ、帰るか。連絡送っといて」

「えー。もっと夜戦したいのにー」

　ぶつくさ文句を言いながら、川内はトラック泊地へモールス信号を送った。

　加賀・赤城・大和・アドミラルクズネツォフ・ピョートル・モスクワの第3次攻撃隊が進む。アドミラルクズネツォフからSu-33 シーフランカーが発艦、戦闘空中哨戒に向かう。

「お、第2次攻撃隊よりモールス信号。『我敵泊地ヲ奇襲セリ。敵輸送隊ヲ殲滅ス』ですって」

　アドミラルクズネツォフが報告し、加賀が頷く。夜間のため、電探や見張りを総動員して周囲を警戒し、敵機動部隊を倒しに向かっていた。

　中々敵に出会わない。暇を持て余したように、赤城が弓を弄ぶ。そして、第2次攻撃隊とすれ違った。

　12人はそれぞれ敬礼、第2次攻撃隊はトラック泊地へ、第3次攻撃隊は戦場へと向かった。

　朝になった。

「うーん……」

　ニミッツが唸る。そして海図と周りの地形を見比べ、また唸る。

「おかしい……何度もシミュレーションしたり、ジャイロコンパスの規整もちゃんとやったはずなのに……」

「どうした？」

　長門が尋ねる。ニミッツが、信じられないという顔で応えた。

「ナビゲーション、間違えたっぽい……」

「夕立ちゃんのように……えぇっ!?」

　陸奥が驚いた。

「つまり、サブ島へは行けないという事か」

「では引き返そう」

　武蔵の言葉に頷いたミズーリが引き返そうとする。が、長門が止めた。

「待ってくれ」

『？』

　すると、長門のお腹がグルグルと鳴った。長門は、顔を赤らめながら言う。

「その……腹が減って……」

「あらあら。早吸ちゃんを呼ぶ？」

　すると、ニミッツが手を叩いた。

「燃料あるよ？」

「え？」

　そしてニミッツは、腰の艤装からやたらと長いストローを引っ張り出し、長門に差し出す。

「原子力空母は、随伴艦への燃料補給を行えるの。ほら、イソロクちゃんも」

「あっ、はい！」

　アドミラル56も、ストローを長門に差し出した。長門は2本のストローから、勢い良く燃料を飲み込み、飲み干した。

「うわぁぁ……」

　長門の飲みっぷりに言葉を失うアドミラル56の横で、ニミッツがトラック泊地へモールス信号を送った。