ソードアート・オンライン Endless Spiral

異名と傷

零眼ノ劉備を一人で討伐したルアの体力は
限界に達していた。
そうして彼女には、天叢雲の剣が
握られているのであった。

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その場でへたれこんだルアは、その傷から

苦しそうに咽を漏らす。

必死に立ち上がろうとはしているが、

肩の傷と疲れから足まで動かない。

「はぁっ..........はぁっ..............」

「大丈夫ですか！？」

先程劉備から逃げていた赤いローブを

身に纏ったサラマンダーメイジが

ルアに話しかける。

「独りで殺るもんじゃないな........ふふっ」

「とりあえず街に戻りますよ！」

メイジの人に肩を貸してもらって古戦場を

後にするルア。

そして2人........4人はステラヨンドの街へ

生還した。

その街の宿で、先程の3人から敬礼された。

「命の恩人様！ありがとうございました！」

「大袈裟。私だって助けてもらったよ。」

「かっこよかったわ～！！」

「素晴らしい腕前でありましたぞ！」

3人は宿から出る。劉備から逃走した際には

怪我を負ってなかったということだ。

「天叢雲の剣........使わないなぁ........。」

ルアは劉備を倒した際に手に入った片手剣、

天叢雲の剣を見て、苦笑いする。

≧≦

それから2時間の間、傷を癒すためにルアは

睡眠をとっていた。マフラーは首に巻いて、

仕込み武器を外してぐっすりと寝ていた。

「んぅ........ふぅ。」モゾゾ........

ルアは目を覚ます。肩はしっかりと動く。

どうやら体力も回復しきっているようだと

わかり、ゆっくりと身支度を済ます。

そして扉を開け、街へ戻った。

≧≦

先程御礼を言われた3人が待ってましたと

いうようにルアを連れていく。

「えっちょっ............」

「御無礼御許しください。本当に！」

サラマンダーメイジの人がある群衆へ

ルアを引き込んだ。

「いたいた！この子です！」

「えっ..................ええ？」

その群衆の中心にはウンディーネの女性と、

茶髪にヘッドフォンを被ったプレイヤーで

無さそうな少女がそこにはいた。

「おおっ！零眼ノ劉備を独りで倒した

勇者ちゃん！では、そのアイテムを見せて！」

「なん............まぁいいけど。」

ルアは天叢雲の剣を取り出す。

そしてヘッドフォンの少女に渡す。

「これが天叢雲の剣です！零眼ノ劉備を

討伐したものに与えられる勇姿！」

そんなこんなを語る度に、おおっ！と

歓声が沸き上がる。

「それじゃっ........お名前をっ♪」

「えっ............ノーコメントで。」

「Oh！？」

ヘッドフォンの彼女が驚く。大衆も驚く。

「私、目立ちたくないんです。その武器が

欲しいならあげますから構わないで..........」

そういってルアは大衆をすり抜けて

羽を展開し、飛び去ってしまった。

「................えぇ―――。」

ヘッドフォンの少女はまるであり得ないと

いうようにその場に立ち尽くしていた。

天叢雲の剣を持って。

いつの間にかその所有者権限もなかった。

ルアは本当に捨てたのだ。その剣を。

「えっ！？勿体ない！」

「俺それ欲しいぜ！要らんならくれ！」

「アルマちゃんの誘いを断るなんて..........」

大衆はその場に呆然としていた。

アルマというヘッドフォンの少女は、

羽を展開し、何処かへ飛び去る。

（傷つけちゃった感じ？ええ！？）

その表情は驚きと申し訳なさを表していた。

≧≦

昔から馴れ合いを苦手としてきたルアに、

あの大衆と少女には堪える存在だ。

ステラヨンドの街はとても利便性に富んで

いるため、プレイヤーがたむろしやすい。

そんなこと、わかったはずなのに..........

「街移動するか................」

ルアはステラヨンドを離れ、新しい街へ

飛ぼうとしていた。

ここはあのガーゴイル等がいる洞窟。

ここは人気がなくて落ち着く。

少なからず寂しさはあれど、じきに慣れる。

そしてその洞窟の入り口............それで

風を感じることができるのだ。

「裁縫スキルでも学ぼうかな............」

そんなぼやを放っていると..........

なにかが這いずるような音がした。

「..............！」

「あ................ぐ..........」

それは黄色の髪に青い瞳を持つ小さい少女。

そして、背にはフライパン。

スイハだ。

しかしその体は傷ついており、

よく入り口までたどり着いたなという程。

そしてルアを見ると共に倒れ込んだ。

「大丈夫！？スイハ！？」

「あっ........あのときの..............」

どうやらスイハにも記憶はあったようで、

その後、無茶したのだということも

わかった。戦闘に向かない

＜ティンクルム＞が実際戦闘で生き残る

可能性は限りなく低い。

戦闘手段が乏しすぎるのだ。

ルアは自身のもつ回復アイテムを使って、

スイハの体力を回復させ、

安静にさせる。

「ありがとうございます........」

「私の事は気にしなくていい。休め。」

「はい............んっ！」

ルアはスイハの傷の具合を見ながら

その場で待機していた。

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意外と優しいのよ。ルアは。
そしてヘッドフォン少女、アルマの謎とは！？

次回に御期待ください！