『邪龍はねじが二本も三本も外れたイカれた野郎どもだ。
特にグレンデルは闘いの中で負う傷すらも楽しみとしている』
頭の中にドライグの声が聞こえてくるが今まさにそのイカレタ野郎の激しい攻撃を避けている最中で、
しっかり集中してその話を聞くことなどできない状況にあった。
……ねじが外れているせいか速度も、威力もケタ違いだ。
そのうえ本来のドラゴンのように四足ではなく、人型の体になっているためなのか、
意外と俺の攻撃に反応してよけてくる。
あれが本来のドラゴンの姿ならもう少し楽に戦えたのかもな。
『チョーイイネ！ サンダー！ サイコー！』
『おらぁぁ！』
魔法陣から放たれた普段よりも一段階大きな雷のドラゴンと、
グレンデルが吐きだした火球がぶつかり合い、フィールド全体に爆風が広がった。
ドラゴンスレイヤーのアスカロンで何度か斬ってみたが薄らと鱗が斬れるだけだった。
ドラゴンスレイヤーの効果自体は受けてはいるようだが……これほどまで、
硬度を誇る鱗の情報は聞いていないが。
『良いね良いね！ てめえの攻撃を受けるたびに生きてるって感覚がジワジワと響いてくるぜ！』
「ちっ！」
振り上げた巨大な拳を見て、その場から飛び去ると先ほどまでいた場所に、
巨大な拳がぶつけられ、放射状にヒビが地面に入り、フィールド全体を大きく揺らす。
あの一撃を受ければ今の俺でも重傷を負うのは明らかだ。
『チョーイイネ！ キックストライク！ サイコー！』
『ドリル・プリーズ』
『ぬおおぉぉぉぉぉ！』
奴の背後へと回りキックストライクを発動させ、暴風を全身に纏わせた状態で、
ドリルのように回転しながらグレンデルの背後から蹴りを入れるが体を貫通できず、
ただ単に相手の姿勢を少しだけ前のめりにするだけだった。
この硬さは異常と言っていいほどじゃないのか？
いったん、翼を羽ばたかせて奴から距離をとるために皆がいる場所へと降り立ち、
様子を窺うが相も変わらず奴はただただ戦いの中で感じる痛みに顔を緩ませていた。
『ゲヘヘハハハハハ！ 良いね良いね！ もっと来いよ！』
「相変わらず気味の悪い奴だ……匙。ドデカイ黒炎の球体作れ」
「お、おう！」
匙は全身から黒炎を放ち、それを上空に集めていき今にも高い天井に、
届きそうなくらいのサイズの球体があっという間につくられた。
「それで良い。だぁぁ！」
『うぉ！？ ヴリトラの炎か！』
俺はそれを跳躍して回し蹴りで黒炎の球体を蹴り飛ばし、グレンデルへぶつけようとするが、
奴の口からも巨大な火球が放たれ、二つがぶつかり合う。
だが、徐々にヴリトラの炎が奴の炎を侵食し始めた。
『チョーイイネ！ サンダー！ サイコー！』
さらに球体にドラゴンの雷撃をぶつけると黒い炎とドラゴンが合体して、
黒いドラゴンとなり、火球を蹴散らすとそのままグレンデルに向かって進んでいく。
『こんなもん！』
グレンデルがドラゴンに拳を叩きこもうとした瞬間、ドラゴンが小さく膨大な量の炎に分裂し、
奴に次々と引っ付いていき、
小さな炎の一つ一つが炎を噴き出して姿が見えなくなるほどにまで包み込んだ。
ヴリトラの炎が魔力の細かい部分にまで侵食する性質を持っていたから、
出来た芸当だな……流石に一人ではあれはできない。
「やったか？」
「まだだ。ネジが二本も三本も外れている邪龍がこの程度で死ぬはずがない。
せいぜい、ヴリトラの炎で力を奪うだけだ」
『ガハハハハハハ！ ヴリトラの炎か！ この程度だったか！？』
両翼を大きく羽ばたかせて暴風を生み出し、黒い炎を無理やりかき消し、
グレンデルが姿を再びあらわした。
……邪龍って言うのはグレンデルみたいにネジが全て外れているドラゴンなのか。
『聞いた話じゃ二天龍もヴリトラも魂を封印されたんだってな！？
ガハハハハハ！ まったく弱ぇ奴らだ！ 死ね！』
グレンデルは腹を通常の何倍にも膨らませ、
口からすさまじい大きさの火球を俺たちに向けて放ってきた。
……まだ、死ねるかよ。
『ガハハハハハッハハハ！ 何がウィザードだ！
そんなもん俺の火球と呪いでぶち殺してやんよ！』
「……勝手に殺すな」
『インフィニティー！』
『あ？』
『プリーズ！ ヒー・スイ・フー・ドー・ボー・ザバ・ビュー・ドゴーン！』
地面で燃え盛っている炎がかき消され、俺の視界に驚いた様子のグレンデルと一切、
オーラを揺らさない男がいた。
あくまで奴は今回の戦いに関しては傍観者という訳か……ならば、気にせずに戦える。
『インフィニティー・ナイト』
『インフィニティー・ルーク』
「うおらぁぁぁぁぁ！」
『うおぉ！？ うおぉぉぉぉぉ！』
宝玉に指輪を翳し、インフィニティー・ナイトの速度でグレンデルの足もとへと移動し、
さらに続けざまに駒をルークへと変化させ、グレンデルの太い足を両手でつかんで、
なんとか持ち上げると、そのまま地面に叩きつけた。
インフィニティー・ルークでも持ち上げるのに苦労するくらいの巨体か。
「来い！ ドラゴン」
そう言うと、俺の中から銀色の輝くドラゴンの幻影が出現し、
その幻影がアックスカリバーへと変化し、俺の手元に収まった。
『目立つ色してんなぁ！』
『インフィニティー・ナイト』
振り下ろされてきたグレンデルの拳をインフィニティー・ナイトの速度で背後に回りこみ、
カリバーモードで背中を切り裂くが少量の青い血が噴き出すだけだった。
そのまま周囲を何度も回り、何度も切り裂くがやはり決定的な一撃を加えることができず、
小さな傷を全身に与えるだけだった。
……いったい、何がこいつに付加されているんだ。
ドラゴンスレイヤーのアスカロンで斬れない、アックスカリバーでも斬れないほどの硬さ……。
『グハハハハ！ イテェ！ 超イテェ！ でもこれが生きているっていう証だ！
ゲハハハハハハハハハ！ 消えろぉぉぉぉぉぉぉ！』
全身から青い血を流しながらグレンデルは不気味な笑みを浮かべ、
腹を今までで一番の大きさにまで膨らませ、口から本日最大の大きさの火球を吐きだした！
悪いがこれでフィナーレだ！
『ターン・オン』
『ハイタッチ・シャイニングストライク！ キラキラ！』
「どらぁ！」
『何！？』
「あぁぁぁぁぁ！ えぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
『ぐおあぁぁぁぁぁ！』
向かってくる火球を巨大化したアックスカリバーのアックスモードで切り裂き、
空高く跳躍して、地上に落ちる勢いも付加させた斧の一撃をグレンデルに叩きつけた！
だが、それを叩きつけてもグレンデルの身体は真っ二つにはならず、
ちょうど体の真ん中に深い傷をつけ、大量の青い血を吐きだし、
膝を地面に付かせながらも不気味な笑みを絶えず、浮かべている。
……こいつ、いったいどんな体をしているんだ。
『グフッ！ ハハハハハハハ！ 良いね良いね！』
「そこまでです。グレンデル」
さらなる追撃をしようとしたグレンデルの前にローブを着た男性が現れ、攻撃をやめさせた。
『おいおいおい！ これから本番だろうがよ！』
「もう一度、あの一撃を受ければあなたは再び骸に戻る可能性がありますよ。
それに白龍皇のほうでも苦戦しているようです。貴方にとっては骸になるよりも、
白龍皇と闘える方がよろしいのでは？」
『……チッ！ それ言われちゃお終いだわな。確かにそっちは重要だ』
そう言い、グレンデルはローブの男が開いたドラゴンゲートを通ってどこかへと消え去った。
「流石はウィザード。おかげで素晴らしい結果が出ました」
「その前に。貴方はいったい何者なのですか」
会長が一歩前に出てローブの男に問う。
「ウィザードはすでに勘付いていますよ」
「イッセー君。あの人はいったい」
「…………奴と直接対面して確信した。
奴の魔力は……グレイフィアさんとかなり酷似している」
その言葉に会長、副会長、朱乃は顔を酷く強張らせ、
ローブを着ている男性の方に慌てて向きなおした。
「やつは……ユークリッド・ルキフグス。
戦争時に消息不明になったグレイフィアさんの実弟だ。そうだろ？」
そう言うと男性は顔を隠していたローブを取った。
そこにある顔はグレイフィアさんの面影を感じさせる顔だった。
「正解です。私はユークリッド・ルキフグス。グレモリーの従僕になり下がった姉に伝えてください。
貴方がルキフグスの使命を捨てるなら私も自由に生きると」
そう言い、ルキフグスは転移魔法陣を床に展開させ、
それが放つ輝きに徐々に体を包み込まれ始めていた。
それと時を同じくして俺達がいる空間の至る所にひびが入り、地面が大きく揺れ、
役目を果たしたかのように今いる空間が崩壊し始めた。
「朱乃！ すぐにジャンプだ！」
「もう飛べますわ！」
すぐさま朱乃が魔法陣を展開させ、ジャンプの準備を進める中レイヴェルと会長がカプセルに、
小さな魔法陣を付着させているのが見えた。
……次元の狭間に消えても己の魔力で分かるようにマーキングをつけているのか。
会長とレイヴェルが魔法陣に乗ったところで陣の輝きが最大にまで膨らみ、
視界が潰された。
五分後、俺達は冥界に向かう列車のホーム上でグッタリとしながら休憩をしていた。
会長と朱乃は上にいる関係者のスタッフに先ほどまでの出来事を伝えに行き、
アーシアがメンバーの治療を行っていた。
俺はそこまで傷は負っていないので缶コーヒーを飲みながらベンチに座っていると、
近くにレイヴェルがやってきた。
「……気になるのか」
「はい……私、許せません。フェニックスの涙を作るためだけに、
クローンを作るだなんて……ですから、私は可能な限りの情報を集めて彼らに一矢報いますわ！」
そう言い、レイヴェルはポケットから魔術文字が書かれた一枚のメモ用紙を取り出した。
「先ほど、カプセルに書かれていた文字ですわ。この私を捕らえたことを、
後悔するくらいにギタンギタンにたたきのめしますわ！」
「……それも良いが俺のマネージャーも頼むぞ。レイヴェル」
「はい！ もちろんですわ」
そう言い、レイヴェルは満面の笑みを浮かべた。
……ルキフグス。お前は二つほど失敗を犯した。
一つは俺に挑んできたこと……そしてもう一つは……不死の如く、
強さを増していくレイヴェル・フェニックスに喧嘩を売ったことだ。
先週は更新の順番を間違えてすみませんでした。
書きだめしているとたまにああ言うことが起こりまして……それでは！