ラブライブ！～奇跡を紡ぐ物語～

第21話 夢に向かって

　六月下旬の日曜日。今日は、音乃木坂学園オープンキャンパス当日だ。オープンキャンパスのプログラムでの部活動紹介。外に設けられた特設ステージにて、再びμ’sは走り出す。

「――――皆さんこんにちわ！私たちは、音ノ木坂学院スクールアイドル、μ'sです！私たちは、この音ノ木坂学院が大好きです！」

　口火を切ったのは穂乃果だった。そして、学園から出ようとした中学生も、ステージに集まり出している。観客は十分。後は、μ’sの想いをぶつけるだけだ。

「――――この学校だから、このメンバーと出会い、この九人が揃ったんだと思います。これからやる曲は、私たちが九人になって初めてできた曲です。私たちの、スタートの曲です！」

　俺と竜也は舞台袖に立ち、穂乃果たちを見やる。この曲には、俺の願いを込めてあったりもする。そう、μ’sが新たなスタートを切れるようにと。

「――――それでは聞いて下さい！」

　披露する曲名は、

　――――僕らのLIVE 君とのLIFE！

　曲が始まった。

　多くの課題があったダンスも、μ’s全体のレベルも、絵里と希先輩の加入で格段に上がった。その努力の成果を、中学生、いや、オープンキャンパスに訪れたお客さんが心を奪われたかのように、夢中になっている。

　――――これが、本来のμ’sの輝きなのかもしれない。この九人なら、奇跡を起こせると思う。

　これからも、きっと壁に当たる事もあるだろう。だが九人の女神なら、どんな事も乗り越えられると信じている。

　曲が終わり、歓声と拍手が上がる。九人も、全てを出し切った達成感と眩い笑みを浮かべていた。

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

　ライブが終了し、俺はステージの撤去作業を教員さんたちと一緒になって手伝っていた。μ’sをサポートする俺は当然の事だ。ちなみに、竜也も一緒だ。

「なあ翔太」

「ん？どうした？」

「――――凄かったな、今日のライブ。沢山の想いが詰まってた」

「そうだな。今日の為に、皆、一生懸命練習したんだからな。……まあ俺たちも、スパルタだったけど」

　俺は遠い目をして、絵里とのダンスレッスンの振り返る。……てかあれ。皆の練習の二段回は上だよね……。

　隣では、竜也もゲッソリしていた。俺と同じく、スパルタ練習を思い出したらしい。

「……絵里さん。容赦なさすぎだろ、あれ」

「……まあ、柵から外れた反動もあったんじゃないか。……たぶんだけど」

　そう。今の絵里は、音乃木坂学園生徒会長とスクールアイドルを兼任してる。てか、ここまで来るのに、色々あったよなぁ……。

「翔ちゃん。お疲れ様」

　……穂乃果さん。後ろから抱きつかないで、女の子なんだからな。

　ともあれ、俺は振り向いた。

「おう、お疲れ。良いライブだったよ。感動した」

「うん、ありがとう」

「穂乃果。離れてくれ。お前は、俺の壁を壊す気なの？」

　穂乃果は、『え、どういう意味？』的な感じでキョトン顔だ。……あれだ。純粋すぎるのもなぁ。っ思うぞ。

　ともあれ、離れてもらえました。

「んで、皆は？」

「うん、着替えたら手伝いに来るって言ってたよ」

「なるほどな。穂乃果が一番って所か」

「ん、そうだよ。何を手伝おうか？」

　手伝う事って言われても、ほぼ終わらせちゃったし。

　その時、竜也が何かを閃く。

「全員集まったらさ、新生μ’sの写真撮影でもするか？」

「良いと思うぞ。皆が到着したら撮ろうか」

　まあ、俺たちはフレームに入らないけど。メンバーじゃなくて、お手伝いだしね。

　それから数分後、μ’sメンバーが校庭に集まった。

「写真撮影するんやって？」

「ハラショー。記録に残しましょう、今日の事を」

「宇宙一、スーパアイドルの出番ね」

　希先輩、絵里、にこ先輩と続く。

「写真撮影にゃ！テンション上がるにゃ！」

「り、凛ちゃん。落ち付いて」

「別に、私は如何でもいいけど」

　いつも通り、平常運転の一年組。

「しゃ、写真撮影ですか。き、緊張します……」

「海未ちゃん、硬くなりすぎだよぉ」

「でもでも、楽しみだよ！」

　二年生組も平常運転だ。てか、ライブの後なのに、皆元気すぎるだろ……。

　ともあれ、皆は各自ポーズを取り、

「良いか？はい、チーズ」

　俺がシャッターを押し、写真撮影完了である。

　終わりにしようと思ったら、穂乃果が頬を膨らます。

「次は、翔ちゃんと竜君も一緒にだよ」

「「は？何で？」」

「だって、μ’sのメンバーじゃなくても、アイドル研究部の部員だもんっ」

　確かに、穂乃果が言う事には一理ある。

　だけどなぁ……。野郎が映っていいもか？つーか、近場に居る先生を捉まえるな、穂乃果さんや。

「……翔太」

「……そうだな。行くか」

　どうやら俺たちは、真ん中に座れという事らしい。んでまぁ、真ん中に座りましたとさ。

　各自ポーズを取り、それから先生が、

「じゃあ、撮るよー。はい、チーズ」

　カシャとシャッター音が鳴り、写真撮影が完了である。……すぐに印刷してプリントアウトとか、先生、仕事早すぎだから。

「みんな、円陣を組もう」

　穂乃果の言葉は、いつも唐突だ。まあそういう事なので、俺たちはこの場から離れようと――、

「翔ちゃんもやるんだよ」

「え、やだよ」

「何でも一回でしょ」

　あー、そんな約束したな。今思い出したわ。

　俺は息を吐いた。

「……今日だけだからな。竜也も強制な」

「……はあ、こうなると思ったよ」

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

「よーしみんな！これからも頑張ろうね！頑張って、廃校を阻止しよう！」

「「「「「「「「うん！」」」」」」」」

　穂乃果が右手指をピースの形にして前に突き出す。

　それに合わせるように、他のメンバーと、俺たちも合わせる。

「1」

「2」

「3」

「4」

「5」

「6」

「7」

「8」

「9」

「10」

「11」

「「「「「「「「「「「μ’s、ミュージックスタートー！」」」」」」」」」」」

　――――こうして、オープンキャンパスは大成功となり幕が下りた。

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やっと、此処まで来ました。
次回も頑張ります！！