東方風雲観察誌

朧月に泣く

バ☆ク☆ハ☆ツ！！
すみません、ふざけました。

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「…ったく、どうし…紅」

暗い闇の中、歪みつつも誰かの声が聞こえてくる。

…誰？頭が…ボーッとする。目を開こうとしても開かない。

薄れた意識の中で、たくさんの、それでいて幻の様な声が響く。

「……の玉の枝を…かなければ……ぬ」

何？何を持っていくの？どこへ行くの？

私を置いていかないでよ…。

父上は、私を通り抜け、跪き何かを献上する。

「…………！勘定の…で…ますが」

「そう、……たは偽…を持っ…来たのね？」

偽物…！？そもそもそんなもの存在したって言うの！？

父上は無いものをねだられて恥をかかされたんだ！！

父上は後ろに足を引きゆっくりと倒れこむ。

「…………はとんだ嘘つきじゃないか！この恥さらしめが！」

「……………！しっかりと……ってくだ……！！」

…！父上！倒れちゃ嫌だ！死んじゃ駄目！！

私はようやく開いた目で父上を追うが、目の前で静かに消えてゆく。

父上の影から長い黒髪がのびて、やがて一人の女の形をとる。

私は腕を振り上げ、輝夜を追う。

「輝夜～ッ！！！！」

「…う、私は月…らの使者が…るから…行かなくはならないの

だから、貴方には悪いけど、構ってなんかいられないのよ」

「何だってッ！？逃げる気！？待てッ！

私がこの手でお前を…！仇を討つんだ！」

「さようなら、もう会うことも無いわ」

手のひらの向こうで、長い髪が静かに消えて行く。

このままで、終わる訳にはいかないのよ！！！

私はとにかく走った。

「…………？これがあの輝夜の遺した薬よ。

きっと大事なものに違いないわ」

「…こんなもの飲み干してやる！あの女の全てを私は許さない！！！」

私は蓋を切り、思いきり喉へ流し込む。

女は恐ろしそうな顔してこちらを見た。

「……妹紅！！その、姿は……！？」

「……！？何…これ、白い！？」

長い髪が白く染まり、体にあった傷が全て無くなっていた。

私は驚き、膝をついてついて叫んだ。

そして疲れて倒れると木々の間から月が覗く。

「……輝夜はきっと地上にいるはず！見つけたら…今度こそ！！

…でも、どこ？どこにあの女はいるの？」

呆然と歩いていると家が見えてきた。

もう、疲れたわ…今日はあそこに止めてもらいましょう。

私は家に声を掛ける。

「お願いします、泊めてください」

「は～い…」

出てきたのはまだ小さい童だった。

私は口角を歪ませてその次の言葉を待った。

「よ、妖怪だッ～！！！！！お母さん！助けてッ！！」

童が奥へ逃げていく。私は止めようとするが、闇の中に童は消える。

「何言って…！？……ガッ！？」

お腹に鋭い痛みが走る。息が止まった。

恐る恐るお腹を見てみる。

お腹から出ていたのは、長い槍だった。

槍の先は私の血に濡れて鉄の臭いを発している。

やがて勢いよく槍が抜かれ、男が私の背中を突き飛ばす。

男の目は殺意と侮蔑の色をたたえている。

「山婆め…！！こんな幼子を喰おうと言うのか！！」

「ち、違う…わ、私は…」

「…な、何だ！？き、傷が炎に包まれて消えた！？」

「…え？」

鈍い痛みが全く消えて、傷も何もなかった。

男の顔が、途端に蒼くなる。槍を置き、尻を地面について後ろへ引く。

「よっ、よせっ！！妖怪！！こ、殺さないでくれ…！！」

「私は妖怪じゃな…！！「見て、あの人…！！」

「妖怪だわ、汚らわしい…！！」「逃げろ！妖怪だぞ！」

「巫女様を呼べ！！！」「武器を持て！！」……」

や、やめて…！

「「「「殺せ！妖怪を殺せ！！藤原妹紅を殺せ！！！」」」」

「や、やめて！！！私は妖怪なんかじゃ……！！！！

いやああああああああああああああああああっ！！！！」

■■■

「いやああああああああああああああああああっ！！！！」

「うわっ！！」

私は、少し足を引いた。

妹紅が揃いも揃って毒草毒キノコを食べていたので、

不安で寝かせていたところ、急に叫びをあげられました。

私がこっそり、妹紅に額のお蓋を貼り返したからかな…。

…でもこの御札、飯綱様曰くとんでもない代物みたいだ。

巫女が直々に法力を注いだ特注品で、

貴族が持っているような物らしい。

妹紅って、何者なんだろう…？

「………！！！！」

妹紅の体から黒い炎が出たかと思うと夜の空へ飛び出して行った。

…あれはこの間の…怨霊！？話が繋がったかもしれない！

「妹紅！！」

「…私は、妖怪なんかじゃ…！！」

「妹紅…？」

妹紅は涙を流して叫びをあげた。

妖怪…。

妹紅は、妖怪を嫌っている。それは仕方がないとは思う。

妖怪じゃない…。彼女が、妖怪に間違われている？

…そうか、それで妹紅は一人で…！？

「……あれ、ここどこ…？」

「め、目覚めた？凄い魘(うなされ)されてたわよ…？」

「…もう、私には構わないでよ。私はあなたとも皆とも違うの。

誰とも関わりたくないの…ひっそりと…死にたいの…」

「何言ってるのよッ！！」

私は泣く妹紅を起こして平手打ちをした。酷いことしてるわね…。

だが、黙っている訳にはいかなかった。

「人と違うから何！？

私なんて変な妖怪で異端の天狗で、しかも弱いわよ！

人と違う？そんな事で一々死のうとしてどうするのよ！！」

「貴女に何がわかるのよ！！

私は、ただ普通の幸せが欲しかったの！！

それなのに！父上がッ！！あの女に殺されて！

私も人間じゃなくなって！！妖怪扱いされてっ！！！

誰も…私を認めてなんかくれないのよ！！」

「…！

私が認めるわ！貴女がとても優しい心を持っている事を！

普通の人に準える必要なんかないわよ！

私はあなた自身を知っているから！あなた自身を求めているから！」

「いい加減にしてよ…。私は、私は…一人なの。

もう、誰の助けもいらない。誰の声もいらない。

一人で静かに死にたいの…」

「妖怪でも、人間でもない、妹紅自身を私は認めるわ。

貴女は一人じゃないわ。貴女を認めてる人は絶対にいる。

例え貴女を嫌う人や妖怪がいて何よ、私が斬ってやるわよ！！」

絶対妹紅は一人じゃないんだ。絶対に。

私も激情からか涙がこぼれ落ちていた。

やがてしばらく妹紅のむせびなく呼吸が穏やかなものとなった。

「…………はぁ」

「………？」

「大概貴女もお人好しね…。妖怪だけどさ」

妹紅がフッと笑う。

もう先程までの悲しい顔は消えて安らかな顔をしていた。

「私は…藤原妹紅。それで良いわよね？」

「

…何当たり前な事聞いてるのよ。そうに決まってるじゃない。

むしろ、捨てることも無くなる事も出来ないわよ？」

「……そう。ありがとう…。本当、今日は疲れたわ。

少し、また寝るわ…」

妹紅は、安らかな寝息をたてて眠った。

私には何が出来るのだろう…。何が出来たのだろう…？

「おやすみ、妹紅…」

きっと…………

朧な月が、ゆっくりと雲から顔を出して大地を照らす。

儚くて、暖かい、静寂の夜をたたえて…。

続く。

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妹紅の回でした。
かなりシリアス回です。

あなたなら、今どうしますか？
何をしてあげられますか？
その手を誰かを救うためにのばしてみませんか？