異変は、ロンドンでも起こっていた。
「お前は、一体・・・・！？」
ライブ会場、バックヤード。
マリアが睨む先、緑を基調とした衣装の女が。
フラメンコのステップを踏んで立つ。
その足元には、彼女の攻撃や『接吻』で事切れた護衛達。
「何者だッ！？」
現在別行動している翼の安否を気にしつつ、マリアが声を荒げると。
女は妖艶に笑みを浮かべた。
「――――オートスコアラー」
◆ ◆ ◆
どっどど、どどうど、どどうど、どどぉーっ！！
邪魔な壁はぶっ飛ばせー！あっつい炎も吹き飛ばせー！
ってなわけで、せっせと救助活動ですよ。
燃え盛るマンションの中、本部のナビに従いつつ、遠慮なく壁をぶち抜きながら前進する。
・・・・バックドラフト？
それ起こる状況なら、そもそも酸素がないべよ？
というわけでまた壁をぶち破ると、マンションの住民達を見つけた。
「避難経路はこっちです！」
なんて声をかければ、みんな目に見えて安心した顔。
またナビに従いながら、壁を壊しつつ移動。
途中で消防隊員さんに引き継いでから、屋内にとんぼ返り。
『響ちゃん、生体反応ラストワン！』
『今ので随分救助出来たわ、あと少し！』
友里さんと了子さんの声を聞きながら、熱気の中を駆け抜ける。
また当然のように壁を抜けば、階段の踊り場でぐったりしている子どもを発見。
駆け寄る。
気を失っているだけで、まだ脈はある。
抱えた直後に天井が崩れてきたけど、難なく蹴り上げて。
勢いに乗って、外へ。
夏とは言え、熱気の中から飛び出せば、夜の空気が冷たくて気持ちいい。
『残りは消防が救助、および消火しているわ』
『それで最後よ、お疲れ様』
「はい！」
ギアを解除して、救急隊が集まっている場所へ。
「うちの子はどこですか・・・・？うちの子はまだ見つからないんですか・・・・！？」
手の空いている人を探そうとした矢先、泣きそうな声で詰め寄る女の人を発見。
「この子をお願いします！煙をたくさん吸い込んでいて、意識がありません！」
「っこうちゃん！！」
「ご協力、感謝します」
話しかけてみれば、ビンゴだった。
お母さんに子どもを渡して、救急車に乗せられていくのを見送る。
周囲を見渡してみたけど、手は足りているようだった。
「・・・・ん？」
クリスちゃんの方はどうなったかしらなんて考えながら、ふと見上げる。
傍の階段を上がりきったところ、その更に上の渡り廊下。
未だ燻る炎を、食い入るように見つめる後ろ姿が見えた。
・・・・階段を上って、近寄ってみれば。
明るく照らされた顔が見えて。
・・・・・ああ、これは確かに。
無視できないなぁ。
自分の顔に、乾いた笑みが浮かんだのが分かった。
だから、声をかける。
「そんなとこにいたら危ないよー？」
「・・・・ッ！？」
案の定驚いてこっちを見下ろす女の子。
ほっぺたは濡れたままだ。
「ご家族の誰かとはぐれちゃった？今そっち行くから、あんまり動かないように・・・・」
「――――黙れ」
濡れた頬をおざなりに拭ったと思ったら、問答無用で烈風が襲い掛かってきた。
難なく避けられたけど、さっきまでいたところが思いっきり抉れていてびっくり。
いや、冗談抜きでやべぇよ・・・・。
『敵だッ！敵の襲撃だッ！そっちはどうなっているッ！？』
「こっちにもいるよー、綺麗なおべべのかわいこちゃんだ」
未だこっちを睨みつける女の子を見上げつつ、クリスちゃんの通信に答える。
「キャロル・マールス・ディーンハイムの錬金術は、世界を壊し、万象黙示録を完成させる・・・・！」
展開していた緑の陣をさらに重ねていく女の子こと、キャロルちゃん。
素人目で見ても、威力が増大していくのが容易に想像できる。
・・・・・ところで名乗って大丈夫なの？君。
「これでお前を、奇跡を殺してやる！！」
言うなり、さっきよりも強烈な風が襲い掛かってきた。
ギア、間に合わない。
ちょっと危ないけど・・・・！
前方に飛び込む。
そのまま飛び跳ねれば、暴風が追い風に変わった。
「なっ・・・・！？」
渡り廊下に飛び乗れば、目の前に驚くキャロルちゃん。
にやっと笑いかけながら、ごろんと転がって背後へ。
そしてさっと脇に手を差し入れて持ち上げる。
「わーははは！とったどーッ！！」
「こ、このッ！！はなせ！降ろせぇッ！！」
「いーやだっひょーん！！あはははははッ！！」
気分は某獅子王のマントヒヒ。
意外とバタバタ暴れるキャロルちゃんだけど、むしろそれくらい。
やっぱり子どもなんだなー。
・・・・・このまま持ち帰ったら、『勝った！ＧＸ完ッ！』なんてならないかなと考えたけれど。
背後に湧いた冷気に気付いて、やっぱ無理かと苦笑いしてしまう。
「あらよっと！」
「うわぁッ！？」
「っち・・・・！」
キャロルちゃんをホールドしたまま飛び降りると、思ったとおり
右手の手刀に、氷を纏わせている。
殺る気満々やんけ・・・・。
「っいい加減にしろきさまぁ！！」
と、ここで。
キャロルちゃんが我慢の限界を超えたようで。
今度は真っ赤な陣をこっちに向けて・・・・・って。
「わわわわッ！？」
こっちもこっちで殺意マシマシィーッ！！
慌てて降ろして飛びのくけど、結局発動した陣から炎が吐き出される。
幸いさっきよりも余裕はあったので、何とかギアをまとって腕を交差。
熱かったけど、どうにか防げたよ・・・・。
「・・・・・破壊し、滅ぼすお前の手が、どこまで抗えるのか」
炙られたなー、なんて呑気に思っていると。
ふいに口を開くキャロルちゃん。
「見せてもらうぞ、ファフニール」
言い切ると、キャロルちゃんは赤い結晶を地面に叩きつけて。
そのまま転移で去ってしまった。
・・・・・久々に、『ファフニール』って呼ばれたな。
『響くん、無事かッ！？』
「どーにか五体満足です」
ここで弦十郎さんから通信。
まあ、耳元の通信機はオンのままだったし、音声は筒抜けだったろうね。
それよりも、
「クリスちゃんどうなりました？」
気になっていたことなので聞いてみると、少し言い渋る弦十郎さん。
『・・・・新たに出現した、未知のノイズにやられた。調くんと切歌くんが駆けつけたことで、何とか無事だが』
「・・・・そう、ですか」
返ってきた答えは、だいたい予想通りだった。
とうとう出やがったな、武士ノイズ。
『響くんが接触した少女と、無関係とは思えない。一度本部に戻ってくれ』
「了解です」
多分、翼さんの負けも聞かされるんだろうなと思いながら。
言うとおり、一度本部に戻ることにした。
でも、その前に。
「そこのおにーさん、ちょーっと同行してもらえますー？」
「ええ・・・・気付いてたの？」
「曲がりなりにもプロですから。あと、映像を売っても、結局もみ消されると思いますよー？」
「そんなぁ、マジかよ・・・・」
＼ｯﾏｱｱｱｱｱｱｱｱﾎﾃﾞｨｴﾝﾆｬｱｱｱｱｱｱｱﾝﾊﾞﾗﾀﾞｲｲｲｯｯ!!／