今日のカルデア

ねぇ子イヌ？ ずっと遊んでばっかりはダメよ？（一応、仕事してるんだけどね？）

「ねぇ、子イヌ？　そろそろ遊んでばかりもどうかと思うわよ？」

　掛けられた言葉に、オオガミが凍り付く。

　そして、我に返ると同時、発言者であるエリザベートに詰め寄る。

「……エリちゃん？　なんか悪いものでも食べた？」

「失礼ね。これでも私(アタシ)は領主経験あるし、まっとうなことだってちょっと位するわよ。というか、マネージャーがバカとか、困るじゃない」

「なんという正論……正論……正論……？　うん。まぁ、納得したし良いか。で、なんで突然？」

「なんでって……最近私(アタシ)から見ると、遊んでるようにしか見えないんだもの。ちょっとくらいは勉強しなさいよ」

「おっと。心に刺さるけど、残念だが勉強はしてるんだ。ここに来たときよりも頭が良くなってる自信はある」

「レイシフトも出来ないんだし、これからはカルデア内にいるのが多くなるんだから、しっかりしてもらわないとね」

「うぅむ、エリちゃんにそれを言われるのはなんとなく微妙……」

「なによぅ。悪い？」

「いや全く」

　首を振って、エリちゃんは悪くないと示す。

　と、考えて、オオガミはふと思い出したことを聞く。

「っと、そうだ。エリちゃん。今から休憩室でおはじきするけど、来る？」

「行くわ」

　即答だった。

　若干驚くが、意識を逸らせたので良いか。と思い直すオオガミ。

「それで、おはじきってどんな遊びなの？　知識はあっても、遊び方がまちまちじゃない」

「それだよね。まぁ、ノッブが決めてるみたいだし、行ってみてのお楽しみ？」

「そうなの？　ノッブが考えてるのね……なんとなく不安なんだけど、どうしてかしら……」

「まぁ、分からなくもないね。だけど、小さい子組もいるからそこまで理不尽なルールではないと思うよ？」

「小さい子組……？　あぁ、ナーサリーとかサンタジャンヌとかね？　なるほどなるほど……良いわ！　楽しそうじゃない！」

「小さい子いじめは禁止だよ？」

「ノッブなら公平にしてくれると思うわ。きっとね」

「一体どんな縛りを入れて公平にするのか……というか、縛らなくても公平の予感……むしろ不利なんじゃ……？」

　子供ながらの直感に対して勝てるかどうかというところだ。力の入れ加減なんてものは、理屈で分かっていても実際にはかなり難しいものなのだ。

「っと、そろそろ休憩室だね。いやぁ、おはじきの柄から気になるねぇ」

「え、もしかしてノッブが一から作ってたりする？」

「うん。まぁ、本人もやる気だったし、良いんじゃないかなって」

「ふぅん？　なんか、楽しみね。どんな柄なのかしら」

　楽しそうに笑うエリザベート。オオガミはその顔に釣られて笑うのだった。

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　オオガミ君の仕事ってなんだっけ……？（錯乱

　うん。遊ぶのも仕事なんじゃないかな……？