エースは身の回りで起こる不可解な出来事の数々…その真相を探るべく、元海自の自身の父親に相談を持ち掛ける。
父は全てを語らなかったが、代わりに一つの手がかりを残す。
それを元にエースが出した答え、そしてこれからの展開は…？
エースが、父に真相を突き詰めて、数か月が経った、ある日。
──ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ
「はーい！」
榛名がドアの前に立ち、次々来る来訪者たちを応対する。
「(ｶﾞﾁｬｯ）お待ちしてました。どうぞ、中へお入りください！」
「お、お邪魔します…」
「お邪魔致します」
現れたのは、小学生位の女の子二人。少し大人しそうな娘とどこか溌剌とした娘だった。二人は榛名に言われるまま中へ入っていく…。
様々な年代の女性たちが、次々エースたちの元を訪ね、そのまま中へ案内される。
──この状況の説明は、数か月前まで巻き戻る。
・・・・・
『…結論から言うと、榛名の夢は「戦艦榛名」の記憶だ』
『え！？ エース君、それは…』
『…やっぱり、そうだったんですね？』
エースは父からの助言により、榛名の見た夢についての(暫定的ではあるが)結論を皆に伝えていた。
周りは驚きの様子だったが、榛名は別段驚きもせずエースの言うことを聞き入れる。
──戦艦榛名とは、太平洋戦争当時、旧日本海軍が所有していた"軍艦"。
旧日本帝国を何十年にも渡り守り続けた戦艦姉妹…金剛型戦艦、その三番艦である。
『何でかは分からねえけど、榛名に「戦艦榛名」の記憶があって、例のヤツらはそれが狙いとしか…』
『おいそれ、親父さんが…？』
『いや、詳しく聞く前に切りやがってよ…これはあくまで俺の推測だ』
父の残した情報と、夢で見た榛名であろう少女がいた港が切っ掛けになっていた。…おそらくアレは戦争末期の軍港急襲の一幕だと思ったエース。
『なんだよぅ、それじゃコネも期待できねえなあ？』
フォックスはそう言いながら頭を搔く。ここでいうコネとは、エースの父の広いコネクション（交友関係）の事。
有事のため、エースには彼の交渉役として入ってもらい、あわよくば、それを”ビジネスのため”存分に使うつもりだった。
『諦めろ。アイツはそうそう人の考えには乗らねえ』
『ちぇ、まいいか！ それならそれでやりようが…』
『あの…じゃあ私は…？』
気まずそうに手をあげる龍美。エースの推論が正しいなら、彼女も軍艦の記憶を「観た」ことになる。だがその場合、龍美の見た夢は何故榛名やエースと違う内容なのか？
『先ず龍美ちゃんがどうして夢を見たのか、だけど…俺と榛名も艦の夢を見たってことは、この夢は「複数人」の人が見るものだと推察出来る、内容が違うのは戦艦榛名とは「違う艦の記憶」だから…だと思う』
『そう？ でもそうだとしたら私の場合誰の…あ、ええと”何の”記憶だろう？』
『飛行機っぽいヤツ飛ばしてんだから、空母とかじゃね？』
フォックスの言葉に、一同は自然と頷いた。
空母…「航空母艦」は太平洋戦争において、最も戦局を左右した艦種であろう。
龍美は夢の中で、弓を構えそれを放ち、敵に攻撃を加えていたという。その矢の先端には、飛行機のようなものが「くっついていた」のだとか…
『案外よ「瑞鶴」とかじゃね？』
『私「飛龍」が良いな…なんて？』
『んだｎ…いやないべ？』
『ひ、ひどいっ！？』
『お前らなぁ…』
茶化し合う仲間を見て、呆れながらも安堵するエース。
そして彼らは、これからのことについて話し合うことにした。
『とりあえずヤツらのこと、それから「海の亡霊」のこととか？ 全部後回しな』
『い、いいのでしょうか？ …榛名の事は後でも？』
『いや、これは今の俺たちじゃ解決出来ねえことだと思う』
『た、確かに…政府とか海の亡霊？ とか、色々と話が大きすぎて』
『だろ？ だからまずは榛名の記憶とか、龍美ちゃんのことを何とかしよう！ …いいな？ フォックス？』
『へいへい、お好きにドーゾ？』
『それは、素直にうれしいけど…でもどうやって？』
『まずは、俺たちの他に”それ”を見た人たちがいるか、そしてそこから、榛名の記憶の手がかりを探そうと思う』
『え？ それって…？』
『フォックス』
あいあい、と言うとフォックスは自身のノートパソコンを見せる。
するとそこには、ネットのSNSに書き込まれたコミュニティサークルの一覧があった。
『ここの、一番上かな？』
『えっと…「戦争の夢持ち募集」？？？』
──２０１４年の大晦日、私は不思議な夢を見ました…戦争の、それも軍艦になった夢です。
この不思議な体験をぜひ聞いてもらいたく…もしくは私と同じ日時に、同じような夢を見た方を募集します。
…と、サークルの紹介文はこの様に綴られていた。
『こ、これはなんとも』
『どすとれーとだなぁ？』
『こうやって素直に書いた方が、そういう奴らを集めやすいと思ってな？ …ま！ やっかみで書き込む馬鹿にゃ容赦しねぇけど？』
『お前が言うと…いいや、とにかくこれで人を集めようと思うんだ』
早速サークル名をクリックし、中を見てみると、既にいくつか書き込みがあった。
何か分からないことも書き込まれてたが、ほとんどが真剣に悩みを打ち明けていた。
『わぁ…こんなに…っ！？』
『やっぱり、俺たちだけじゃなかったんだ…あの日、あの夢を見たのは』
エースは自分に言い聞かせるように言葉を発した。
偶然ではなく、何故かは謎だがそれでも、自分たちの他にも「あの夢」を大多数の人が見ていたのだ。
それを察したエースたちはそれを確認すべく、そしてあわよくば榛名の記憶を戻すキッカケを作ろうとしていた。
「（彼女たちの話を聞くことで、榛名が何かを思い出してくれりゃいいんだけど…）」
記憶の手がかりとなる確証はない…が、自らが立てた誓いを違えぬように。
そして、この夢「艦の記憶」の意味を知るため…エースたちは行動を開始した。
・・・・・
もちろん、該当者たちの意志も尊重する。このナイーブな議題に、エースは慎重に向き合っていた…彼女たちの悩みを、一人ひとり誠実に聞き取り、それに応える。
そんな地道な努力に、彼女たちの心も徐々に開いていき──
季節は春真っ盛り、もうすぐ梅雨か？ と思うほど空には雲が広がる。
エースたちは、すっかり仲が良くなったサークルのメンバーにある提案を持ちかけた。
「初めての「オフ会」…いっちゃいます？」
『──イイネ！』
と、軽い感じでサークルのメンバーにオフ会の告知をする。
榛名の記憶や、あの夢について手がかりを探るため、一度全員で話し合った方がいい…というのがエースの考えだった。
開催場所はエースたちが拠点としている、フォックスの住むマンション最上階。
オフ会の日時と場所を記載し、そして当日を迎えて今に至る。
──しかしここで、驚きの事実が判明した。
「まさか、全員女性なんて…」
エースたちの元に訪れたのは、十人位の女性…小学生位から20代後半の女性までと、年齢層も様々だった。
ここにいるのは「あの夢」を見たという人物たち…もしそこに「女性だけ」という条件が付け加えられたら…？
「お前、もしかして女だったの？ オナベ？ ｗ」
「違わい！ …うん、違うはず」
エースは自信なく回答する。これだけの現実を見せつけられたらそうもなる。そう、自分は男だ。頼むからそうであってくれ…そう心から願うエースであった。
…ふと、エースは辺りを見回す。
女性たちは、多少ぎこちないながら和やかに歓談していた。榛名が作ったお手製のクッキーと紅茶の味を楽しみながら、笑顔で──と、ここで一人の女性に注目する。
「…」
「（うわぁ…）」
サングラス。
マスク。
ロングコート。
黒の長髪の女性は、徹底的に肌の露出を避けようとしていることが見て取れた…まだ肌寒いが、だからってロングコートとは？ …そう思わざるを得ないエース。
「あの…お暑いようでしたら、コートをこちらに？」
気を利かせようとスッと手を差し出す榛名だったが、女性は断固拒否と言わんばかりに手の平を突き出す…正に徹底抗戦の構え。
「（あの人、何と戦ってるんだ…？）」
女性は誰とも話そうとしていないようだった。…目を掛けるべきか、そう思案していたが…？
「（…よしっ！）」
悩むより行動と、エースはスッと立ち上がり、手を叩いて彼女たちの注目を集めようとする。
「はいっ！ 皆さんどうか注目してください…どうも。えー、改めまして、今回僕たちのオフ会に参加してくれて、ありがとうございます」
「はいは～い！」
「お前じゃねえよフォックス！ …えっと、僕はこのサークルのまとめ役をさせてもらいます、エースといいます。あぁ、もちろん本名じゃなくて、コードネームってやつです」
「ほぁ～あ？ 最近の若い奴は、そんなことしてんの？」
銀髪の女性は不思議そうに呟いた…心なしか顔が赤い気がする。
「いやいやｗこれはコイツの趣味っすよ？」
「マジでぇ？ かぁー！ 忘れられぬ青春の一ページってやつかあ！」
フォックスと銀髪の酔人のやり取りに、女性たちからたどたどしい笑いが聞こえる…まるで晒し者にされるような気分だ、フォックス、お前後で覚えてろよ？ っつうか余計なこと喋んな！ …エースは心の奥で叫ぶのだった。
「もう隼子ったら！ …すみません、彼女昼間からお酒ばかり飲んで…今朝もダメだって言っても、聞かなくて」
「そ、そうですか…」
隣にいた真面目そうな女性が酔っ払いを制止していた。…まあ確かに少し幼稚かも知れないが、それでも自分なりの考えがある。人と人の距離を縮めるためには形から入るものだ、エースはそう頑固に思った。
「（っ！ そうだ！）」
とここで、頭の中で電流のような煌きが灯るエース。
先ずは、何事もなかったように自己紹介を続ける。
「えっと、そこでいらん事くっちゃべってる奴がフォックス」
「ひどｗ」
「そしてデカくて頭にタオル巻いてるやつがアトラス」
「んだなぁ」
「それで、オレの隣にいるのが榛名」
「はい！ よろしくお願いします！」
「最後はたｔ…ゴホン！ 「龍鳳」ちゃん！」
「……」
それぞれの自己紹介が終わると、ふと思いついたように手を挙げる女性…今度はおさげをした女子高生だった。
「ねぇ～それってさぁ？ 皆コードネームなの？」
「そう！ その通りです！ だから…"貴女たちにもつけようと思います"！」
「………」
──え？
一瞬にして場が凍り付く…まさか変なあだ名付けられるのでは？ と何を言わずとも全員の苦い顔を見れば考えていることが分かる、慌ててエースが訂正する。
「ち、違いますよ！？ ほ、ほら夢の中で自分がなっていた船の名前！ それをコードネームにしましょう！ 榛名たちみたいに？」
彼女たちの相談を受ける過程で、多種多様なシチュエーションから船の名前は大体割り出していた…。と、ここで頬を膨らませながら抗議する女性。
「むぅー…私、飛龍がいいのにぃ…」
「文句言うなよぉ？よーほーちゃん？ｗ」
「りゅ・う・ほ・う！」
一体何度繰り返したのだろうか？ という位フォックスと龍美…改め「龍鳳」のやり取りは洗練されており、もはや夫婦漫才だった。
「えっと、それじゃあ貴女たちの自己紹介してください。コードネームと…できれば本来の名前も？」
「うぃー！ 鷹野隼子（たかの じゅんこ）！ しがないＯＬやってまーす！！」
「隼子！ ほら、コードネーム！」
「うぇい？ …っとぉお？ あ、アタシは「隼鷹（じゅんよう）」さんでーす！」
と口火を切ったのは先程の酔っ払い…隼子改め隼鷹だった。
この調子で自己紹介ついでにコードネームを決めることで、一気に彼女たちと距離を詰めよう…そう算段をつけるエースだったが？
「え？ 私ですか？ …えっとぉ、パスできます？」
「えぇ？ どうして？ …え、耳？ は、はい」
どうやら言いづらいことのようだ、言われるまま真面目そうな女性に耳を近づけるエース。彼女が囁いたのは…？
「……え、「高野山」？」
「え！？」
「ブゥは！？ ｗ」
「んだなぁ」
「なぁ！？ だろだろぉ！ ヘンな名字だよな～ニヒヒ！」
彼女は「高野山妙子（こうやさん たえこ）」といって、コードネームは「妙高（みょうこう）」。ちなみに横にいる隼子（隼鷹）とは、同じ会社で働く同期である。
まるで漫画に出てくるライバルや敵キャラのようなこの名字を、小学校から今まで散々からかわれたという。
「うぅ…だから言いたくなかったんです」
「で、でも良いじゃないでしょうか。正直カッコいいって思いました！」
「え…そ、そうですか？ …そんな事言われたの初めて///」
「出たよ、天然タラシｗ」
「エース君いっつもこうやって、女の子の気を引こうとしてたんだよ？」
「そうなんですか〜（榛名）」
「うぉい？！ そこナニ話してんのぉ！！？」
フォックスや龍美、榛名たちとそんなやり取りを交えながら、エースは自己紹介を続けるよう促す。言われたその通り次々とアピールしていく女性たち。
おさげの少女「んぁ？ あたし？ …「北上（きたかみ）」だよ～名前は教えてやんない」
ポニテの少女「ども！ その友達の「青葉（あおば）」です！ 秘密の集会を取材しにきました！」
おどおどした小学生「え、えと…「潮（うしお）」です…なっ名前は、潮音（しおん）…です」
しっかりした小学生「潮音ちゃんの同級生で、初花（いちか）と言います…あ、こーどねーむ？ は「初霜（はつしも）」です」
アホ毛の少女「ぴゃ～い！ 「酒匂（さかわ）」だよー♪名前も酒匂～…え？ 名前ないんだよ～孤児院で育って、昔のことも覚えてないし…」
酒匂の名前と居所を聞いたエースは、一瞬彼女の話を榛名と重ねたが、酒匂の場合は事情が違うと直感で理解する。
「そう！ 大晦日にね？ お船になった夢みて「すごーい！」ってなったんだけど、私だけじゃなかったからおよよ？ ってなったの～」
「酒匂ちゃんは、昔から酒匂って名前だったの？」
「うーん？ 酒匂気づいたら孤児院にいて、その時にね？ 覚えてることが「酒匂」だったの～」
要するに、彼女の幼少時に出自不明のまま孤児院に運び込まれ、その時のショックか、自身の記憶を失くしてしまう…だが自身が「酒匂」だということは、頭の中に刻まれていたのだという。
「どう思う？ 榛名？」
「うーん…私と似ていますが、時期が違うのが気になりますね？」
「そうだな？ …ごめん、話を止めちゃって」
「だいじょおぶだよぉ？ 雪ちゃんと菊ちゃんなら分かってくれるよぉ～多分。ねえ雪ちゃん？ 菊ちゃん」
雪と呼ばれた少女「……あう？」
菊と呼ばれた少女「ふん…」
雪と菊は、酒匂と同じ孤児院育ちで、彼女たちも酒匂と同じ境遇にあった。
菊は睦月型駆逐艦「菊月（きくづき）」そして雪はあの超のつく武勲艦「雪風（ゆきかぜ）」であるという。
「こんな小っちゃいのがねえ？ 人は見かけによらねえっつうことか？」
「っ！ がーあ！ ぶぶうーう！！」
雪は舌を出し、精いっぱいフォックスを威嚇する…彼女は知能の発達に遅れがあるらしく、まともなことは喋れないらしい。
「はいはい、これでも相手してロ？」
「ﾎﾟﾌｯ）！！ あ～ぁ！ もひゅもひゅ～♪（ｷﾞｭｰ）」
「ぴゃあ！ おっきいお人形さん！ …よかったね？ 雪ちゃん！」
「あい！」
「…プッ」
「おい？ なんだよそーほー？ 文句あんのか？」
「龍鳳！ …優しいところあるんだなあって、普段からそうすればいいのに？」
「ケッ！ 俺は優しいんじゃなくてコス狡いの！」
「はいはい♪」
「ぴゃー！ それじゃ改めて自己しょーかい！ 次は菊ちゃん！」
「(なんかノリノリで仕切ってる！？ …まあいいけど…)」
「…「菊月」だ。…名はない。」
「………」
「…以上だ」
「いやなんかアピールしよう！？」
「それ以外に何がある？ …私は最近頻繁に見る夢の正体を突き止めたいだけだ」
「いやそれは…」
「皆も同じ気持ちで集まったのだろう？ …ならば茶番は早々に切り上げ、それを話し合うべきではないか？」
和やかな集会に、一転してどよめきが聞こえ始める。
菊月は知り合う機会を「茶番」と切り捨てた…確かにこのような場所に集まっているのは、各々の理由があるからで、こんなことに掛ける時間も無いかもしれない──
「でもそれは…」
「──それは違うと思います」
「…なに？」
「榛名？」
エースが言いかけたその時、隣にいた榛名がはっきりとした口調で自身の心情を綴った。
「なぜ、私たちにこのような事が起こったか？ …私たちの身の回りで何があったのか？ それは分かりません…でも」
そう区切ると、榛名は息を整えて…確りとした口で答えを返した。
「偶然かもしれませんが、私たちは同じ事件、同じ目的のもとに出逢いました…それは"仲間"、というのではないですか？」
「なっ！？」
「榛名、お前…」
榛名の言葉に驚きを隠せないエース、しかしこの言葉の意味することは、この状況は榛名にとって「良い影響を与えている」と確信を持って言えた。
「私は、そんな貴女たちが、どういう人か、何を考えているか、それ以上のことも、もっともっと知りたいです！」
「お前は…それで良いのか？ お前も記憶が…」
「確かに私も、この夢の意味を知りたいです…でも、なんとなくですが──皆さんに会うためにこの夢をみた。私は…そう思うんです」
「…もういい、勝手にしろ」
菊月はそれ以上、口を挟むことはなかった。
榛名の確信を得た回答は、その場にいる全員を納得させ、エースはそんな彼女を見て、自身の行動が身を結んだことを実感した。
「（…さて？）」
いよいよ、とエースが目をやったのは、完全防備の怪しい女性。
女性は「いいですよ、私は」と言わんばかりに首を横に振った。
「ここまで来たんだから、観念しろよネエちゃん？ｗ」
「んだなぁ？」
「あの、私は貴女のことも知りたいです！」
「っていうか、自己紹介中なのに正体隠したままじゃ意味ないじゃん？」
「北上ちゃんのいうとーりぃ～ってお前も名前言ってないやろがーい！ ってかぁ～！！」
「隼子！？」
「もし本当に迷惑だったら、これ以上は何も言いません…でも、榛名も言ったように、貴女も「仲間」…ですからね？」
エースがそう言うと、女性は溜息を一つついて…。
──スッ
まずコートを脱ぎ、次にサングラスを外す…と、この時点で一部から驚きの声が上がった。
「えぇ！？」
「おいおいｗマジかｗｗ」
「おぅふ」
「…？ 皆さんどうなされました？？」
「いやそこは驚こうよ榛名？」
「おおこれは！ 大スクープですねえ！！」
「ぴゃあ？」
「初花ちゃん、ここれって…も、もしかしなくても…？」
「こんなことって、あるんだね…？」
目を丸くする一同をよそに、女性はついにそのマスクを外し、一言。
「──名前は長戸愛理、本名です。…コードネームは「長門」です。その…宜しくお願いします」
ぺこり、と頭を下げる彼女は──
「ま、マァジかああああああ！！！！？」
──言わずと知れた人気若手俳優「長戸愛理」その人であった。
〇ある男の末路
モブ男「あーあ！ 上司の野郎偉そうにしやがって…接待する身にもなれよなぁー！ 疲れたー！ …よしちょっとすっきりさせるか？ （言いながらパソコンを開く）」
モブ「…何々？ 「戦争の夢持ち募集」？？ っぶっはあｗｗｗなんだこれｗｗｗｗ草しか生えねえｗｗｗｗｗ」
モ「よーし…「悪戯にしても悪質ですね（笑）まともなサークルじゃないことは確か。」…あと「どこの中二病か知らないけど、もう少しマシな題名を書きましょうねえ～？」…ふふ、乗ってきたぞぉ──」
もっさん「──ふ―う、まだ書き足りないが続きは明日にするかなあ？ …さて明日はどこにしよう？ ふふふ…」
・・・翌日・・・
──ピンポーン
もっ「はーい？（ｶﾞﾁｬ）」
K☆察「あ、すみませんここあなたの家？ …警察ですが、貴方に逮捕状が出ています、署までご同行を？」
モーさん「えっ！？ 何で！！？ 何もしてませんよ！！」
計札「ほーぉ、そうですか？ …では罪状を読み上げます。…殺人罪、死体遺棄、強盗、過失致死、暴行、誘拐、強姦、わいせつ物陳列、不法侵入、詐欺…あぁ、もういいでしょう。面倒だからしょっ引いて？」
んもぅ…「え”えええええええええ！！！！？！！？？」
テルェビ『史上最悪の犯罪者、呆気なく逮捕です』
もう駄目『俺は何もしてない！ してないってヴぁあああ！！！』
エースん「おい、お前まさか…」
狐☆「テヘッ☆」
え～す「テヘじゃねえええ！！ 今すぐ何とかしてこおおおい＃＃＃」
──彼は無事釈放されましたとさ。チャンチャン。