武装神姫 ～Je vous aime à jamais～

15th Ride

「うーん……こりゃ、左腕の根元から逝ってるねぇ。肩から丸ごと修理だよ」

　部長の言葉に、落胆しながらご主人は尋ねた。

「じゃぁ、明日の予選は……？」

「このまま出るしかないねぇ」

「ゲラゲラゲラ」

「なんでユカリはそんなに余裕なの！？」

　別に余裕ってわけじゃない。最早負ける気がしないだけだ。あ、それが余裕か。

　HUDとあの意識が引き伸びるような感覚さえあれば、大会の優勝も夢ではない……と思う。武術の達人になれば、同じように時間の流れが遅く感じるらしい。

　どこかで聞きかじった知識を頭の中で流しながら、私はクレイドルの上に座る。

「ご主人様、とにかく充電を。ちょっと動きすぎたかな」

　別にアラートだったり心許なかったりするわけじゃないけれど、電池残量を呼び出してみると少々気になる。

　いつもこのクレイドルと接続される感覚が、ゾワゾワして好きじゃないけど、今はなんだかクレイドルな気分なのだ。

「ひゃンッ……。うぁ……」

　部長がご主人に告げる。

「これは～、ショップで見てもらった方がいいよ。オリジナルだからどこか変になってるかもしれないし……。正直、ウチの部活じゃあ修理できないかな……」

　ご主人は落胆のため息をつく。

「そう、ですか……」

　そうなると、お金がなーとか呟くご主人。わかる、わかるぞ！　だからそんなときは！

「ご主人様！　そんなときは、エアパスタだよ！」

　あ、姫沢部長が固まった。

「ゆ、ユカリ……？　聞くけど、エアパスタって……？」

　そんなの決まっているだろう。エアーなパスタだ。ふむ、１から説明しようじゃないか。

「まず、お皿が目の前にあります」

「うん、そうだね。それで？」

　私は手で「こうっ」と円を描いた。そしてその両脇に手を添える。

「食器がありますね。フォークとスプーン」

　ご主人は冷や汗を流しながらそれを見ている。

「熱々のパスタです。これだけじゃあ味気ない」

　部長はどこか遠い目をしている。ああ、これは経験者の目だ。鈴莉は……完全に頭にハテナマークを浮かべている。

「お次に、好きなソースをかけます。トマトソース？　ホワイトソース？　いやいやそれとも季節の山菜？」

　意を決したようにご主人が俺に声をかけた。

「そ、それで……？」

「うん！　おいしそうなパスタが出来ましたー！」

　鈴莉が尋ねる。

「え？　でもそれって、普通のパスタじゃ？」

　私はニコニコとした笑顔のまま言い放った。

「と、いう空想。さぁ、喰え」

「いや喰えじゃないでしょぉぉぉ！！？」

　ばかな！　どこに欠点があるというんだ！

「いや、目の前にパスタがあるってことじゃん！　喰うじゃん！　ね？　ご主人様？」

「いや、無いからね！？」

「もー。いちいち文句が多いご主人様だなぁ」

　ご主人は天井を仰いで両手を頭に当てる。そのままうがーっと吼えた。

「あぁもう！　どこから突っ込めばいいのか！」

「やだ、ご主人様……。突っ込むなんていやらしい……。キャッ」

　ご主人は無言でPCに向かって何かを入力し始める。

「えーと。CSCの初期化の方法はっと」

「サーセンっしたぁ！！」

　流れるような、流麗な土下座。今のは決まった。

「はぁ……。まぁ、いいや。それより明日の大会だよ。本当に大丈夫なの？」

「もちろーん。大丈夫だよ。いきなり優勝候補とかに当たらなければ、充分可能性はあるよ！　で、明日は何時にどこ集合なのかな？」

　部長は復活したのか、ケータイを開きながら言った。

「んーと……そうだね。大会開始が午前１０時だから、朝8時に部室集合でいきましょう。あとでメーリス回しとくよ。今日はこれで解散ね。早く寝て明日に備えること！」

　本日は鶴の一声で解散となった。各々明日に不安を感じながら……。