俺は飛龍さんに甘えられたい。

第３話 お酒はほどほどに

翌日、俺が一人で仕事してると、第一艦隊が帰投した。ぶっちゃけ、指揮をさっきまで執ってたので、結果は知ってるから、報告なんて形だけなんだけどね。

「艦隊が帰投しました」

飛龍さんがピシッと敬礼した。

「乙。てか、毎回思うんだけどさ、敬礼やめません？」

「作戦完了です」

無視かよ。

「じゃあ、小破以上の人は入渠。他は自由にして下さい」

そうしれっと言うと、周りの人達は部屋を出て行った。残ってるのは飛龍さんだけである。

「えっと………提督」

声をかけてきた飛龍さんを右手で静止すると、いらない紙の裏に文字を書いて見せた。

『執務室の扉の裏に艦娘が聞き耳立ててる可能性あるから待って』

「……………」

いやないでしょ、といった表情を浮かべる飛龍さんだが、可能性はゼロじゃない。ゼロじゃないということは、危険だ。

「トイレ行って来ます。それまで、休憩しててください」

「あ、う、うん………」

飛龍さんは少しシュンっと落ち込んでソファーに向かった。俺は本当にトイレに向かった。

申し訳ないけど、俺は完全に安全な状況じゃなきゃ危ない橋は渡らない。

トイレに行って戻って来た。その間、執務室に来る影はない。

部屋の中に入ると、飛龍さんはコーヒーを読んで待っていた。

「お待たせしました」

「あ、やっと来た。遅いよー」

「どんだけ、楽しみにしてたんですか」

「ち、違うから！」

「はいはい。じゃあ、業務机の横に来て」

「………ソファーじゃダメなの？」

「誰か来たら、すぐに仕事に戻れるようにしないといけないんだよ」

納得してないような表情を浮かべながらも、飛龍さんは机の前に椅子を移動して座った。その隣に俺が座ると、飛龍さんは頭を差し出した。

「………今回は寝ないでくださいね」

「わ、分かってます！」

飛龍さんの頭を撫でた。

「………ちなみに、この……なんでしたっけ？イイコイイコ？」

「ナデナデ！」

「このナデナデっていつまで続けるんですか？」

「………ずっと」

「や、わけわかんないんですけど……」

「し、仕方ないじゃない！提督のナデナデ、気持ち良くて、もう提督のナデナデ無しじゃ生きられないの！」

「なにそれ、告白？」

「は？」

「冗談だからその真顔やめません？」

人ってそんな冷たい顔できるんだ……。気温が氷点下まで下がったかと思ったわ。

「提督はさ、」

「ん？」

「なんで私をたくさん使ってくれるんですか？」

「はっ？」

「だって、二航戦って一航戦や五航戦に比べて性能劣るじゃないですか。それなのに私は一応、空母で最高練度ですよ」

「んー……最初に来た空母だからじゃないですか？」

「そ、それだけ？」

「はい。だって、別の艦種はともかく、同じ艦種で後から来た人に負けたくないでしょ？」

「それは、まぁ……」

「小学生の時、俺って負けず嫌いだったから、そういう気持ちは分かるんですよ」

「へぇ……意外」

「何が？」

「小学生の時、負けず嫌いって所」

「知ってた」

あの時は負ける事自体がダサいと思ってたんだよ。今は、負ける事で自分のプライドを無くし、これ以上失うものが何も無くなってから本気出してるからね。

「ありがとうございます。もう大丈夫です」

「良いの？なら、今日は休んで良いですよ」

「へ？でも、秘書艦として仕事は……」

「いいって。ていうか、あとは今回の出撃の作戦報告書で終わりだし」

「………じゃあ、せめてこの部屋にいさせてください」

「なんでよ」

「ここで休んでます」

「まぁ、良いけど」

まぁ、先に上がるのって何と無く気まずいよな。気持ちはわかるよ、飛龍さん。

飛龍さんはコーヒーを二人分淹れて、片方を俺の机の前に置いた。

「え？仕事しないんじゃ」

「ついでよ。ついで」

「あ、そう」

飛龍さんはソファーの上で、コーヒーを持ってくつろぎ始めた。そうそう、それで良い。俺は仕事を再開し、しばらくキーボードをカタカタと叩いた。

数分後、仕事を終えて俺は軽く伸びをした。

「ふぅ、完了」

「あ、終わった？」

「あ、はい」

「じゃあ、飲みに行きましょうよ」

「へっ？なんで？」

「良いじゃないですか、たまには」

「まぁ、別に良いですけど」

と、いうわけで飛龍さんと居酒屋に向かった。まぁ、居酒屋って言っても、普通に鳳翔さんの所なんだけどね。

「いらっしゃいま……あら、提督。珍しいですね」

鳳翔さんが挨拶してくれた。

「どうも」

「こんばんはー、鳳翔さん」

「あら、飛龍さんとお二人ですか？」

「はい、一応」

二人席に座ると、とりあえずビールを二つ注文して、俺はメニューを開いた。

「何食べます？提督」

「んー、軟骨揚げと塩揉みキャベツがあれば文句はない」

「じゃ、鳳翔さん！軟骨揚げ、塩もみキャベツ、タコワサ、野菜炒めで！」

「畏まりました」

メニューも見ずに注文する飛龍さんを見て、俺は少し関心してしまった。

「よく来るんですか？飲みに」

「え？な、なんでですか？」

「いや、メニュー見てないのに注文してたんで。しかも今言った料理、全部書いてあるし」

「あ、あははっ……まぁ、蒼龍とよく二人で。後は、一航戦のお二人とか」

ふーん、俺ってもしかしたら、あんまりどの艦娘同士が仲良いとか、あまりわかってないかもしれない。まぁ、俺も向こうにナンパしてるって思われたくなかったから、自分から話しかけたりしなかったんだけどね。

すると、ビールが二本、隼鷹に運ばれてやって来た。

「お、お待たせいたしました……」

「どーも。……って、隼鷹さん？何してるんですか？」

「………この前、酔っ払って店の椅子叩き壊しちまって、修理費を働いて払えって……」

よし、これからはもう少し俺もここに来ることにしよう。飲みに来るんじゃなくて、アル中達を止めに来る。

「一週間タダ働きの上、一ヶ月禁酒って言われた……」

「自業自得ですよ」

俺はそう言うと、ビールのグラスを持って、隼鷹に差し出した。

「？ 提督？」

「一口だけ。鳳翔さんには内緒ですよ」

「提督〜‼︎良いとこあるなぁ‼︎」

隼鷹さんは上機嫌にグラスをとった。

バカ、声デケーよ。そんな大声出すと………、

「隼鷹さん？」

鳳翔さんがやって来ちゃうでしょ……。オロチよりも半端ない威圧で、隼鷹さんの動きを止めた。

「ほ、鳳翔さん……」

「何をしているのですか？まさか、お客様が注文されたお酒を飲もうなんて、していませんよね？」

「あ、あはは……そんなまさか………」

隼鷹さんは机の上にビールを置くと、逃げるように去って行った。あーあ、せっかくの機会を……。

隼鷹さんをぼんやり見てると、鳳翔さんが少し困った顔で俺に言った。

「提督、あまり隼鷹さんを甘やかさないでください」

「すみません。ここで借り作っとけば、何かに使えると思って」

「はい。ご注文の塩揉みキャベツ。……それと、女性と一緒に来ているときは、他の女性と話すものではありませんよ」

鳳翔さんはそう言い残すと、店の奥に帰った。

まさか、飛龍さんが嫉妬なんてするわけ無いだろ。そう思って、飛龍さんを見ると、少し不機嫌そうだった。

「………隼鷹には甘いんですね」

「いやそんなつもりはないですよ……。ていうか、別に嫉妬されるような仲じゃないですよね」

「………いや、別に嫉妬してるわけじゃないですよ。ただ、今日は私と飲みに来てるのにーって、思っただけです」

うーん……そういうもんなのかな。まぁ、不愉快な思いさせたなら謝っておくか。

「すみませんでした」

「いや別に謝らなくても……。さ、それより飲みましょう」

飛龍さんに言われて、俺はグラスを持ち上げた。特に意味はないが、乾杯してビールを一口飲んだ。

「んっ……ふぅ………」

「美味しいでしょ。ここのビール」

「すみません、俺って未だにビールの味がよくわからないんですよね。不味いとも思いませんけど」

「…………意外と子供なんですね」

「子供なのは悪いことじゃないでしょ。変に大人ぶってる方がみっともない」

「それ、暁ちゃんとかビスマルクに言ってあげて下さい」

「言っても聞かないでしょ」

「そうですけど……」

キャベツを食べると、さらにたこわさと野菜炒めがやって来た。

しかし、飲みってどんな話すれば良いんだろうな。世間話とか言うけど、イマイチ世間話って何なのか分からねぇんだよ。

タコワサを摘みながら話題を考えてると、飛龍さんがビールを一口煽ってから聞いて来た。

「提督は、好きな女性のタイプとかありますか？」

「………恋バナを異性としますか？」

「良いじゃないですか。最近、○○鎮守府の提督が大和さんと交際始めたらしいんですよ」

「○○鎮守府の？マジ？あの人が？」

コミュ障お仕事マシーンのあの人が？

「マジです。あのロボットみたいな人でさえ、恋愛するなら、うちの提督だってするでしょ？」

「それどういう意味？俺もロボットに見えんの？」

「だから、提督の好みとか知りたいなぁって」

「好み、ねぇ………」

あまり思い付かないけど……。

「じゃあまず外見から。身長は？」

「別に何でも」

「髪型」

「うーん……ボサボサじゃなければ別に」

「美人系？可愛い系？」

「面食いじゃないけど、アニメなら美人系」

「胸は？」

「男はみんなおっぱい星じ……おい、さっきから何の質問だよ」

「ふむふむ……じゃあ性格」

「無視かよ………」

ため息をつきながら、タコワサと再び摘んだ。

「性格はー……一緒にいて落ち着ける人。騒がしい人はちょっとごめんかな」

「なるほど………。ふむ、大体分かりました」

「何が？」

「今日、部屋に帰ったら蒼龍と会議ですね」

「何の会議だよ。つーか報告会の間違いでしょ」

この人、意外と酔いがまわるの早いのかな。ていうか、いつの間にかビール飲み干してるし。

「何か飲みます？」

「あー……じゃあ俺はカシオレ」

「女子ですか」

「別に良いでしょ。余り酒強くないんですよ」

「はいはい。すみませーん！カシオレと熱燗！」

熱燗なんて飲むのかこの人……。俺はカシスとビール以外飲んだことないのに………。

今度は逆に聞いてみるか。人が話を振る時って、大抵は自分に振ってほしい時の場合もあるんだよな。

「ていうか、飛龍さんの方は好きなタイプとかいるんですか？」

「多聞丸」

「タイプじゃなくてご指名かよ……。しかもこの世にいないし」

「仕方ないじゃないですか」

「ふーん……。ま、恋愛は人それぞれですからね。でも、俺は神霊の類は信じてないんで、もう少しリアリティのある回答を求めたいです」

「うーん……そう言われても、提督しか男の人と会ったことないし。後は、他の鎮守府の提督くらい？」

「それもそうですよね」

「その中でも、うちの提督って変わってますよね」

「え、そ、そう？」

「普通、艦娘が頭撫でてなんて言われたらドン引きするでしょう」

こいつ外でそんな話を………。まぁ、他に客いないし大丈夫だろうけど。

「そうか？俺は別に」

「ほら、変」

「別に変じゃないでしょ。艦娘に母親も父親もいませんから、たまに無性に甘えたくなっても仕方ない事だと思いますよ。それなら、鎮守府の最高責任者として、それに応じるのは当然だと思ってますから」

「…………」

「なんですか」

「いや、意外と優しいんだなー、と思いまして」

「別に普通ですよ」

少し照れたので、野菜炒めを摘まんで誤魔化した。すると、飛龍さんが俺の顔を下から覗き込んで、いたずらっぽく笑って言った。

「じゃ、今夜は名一杯甘えちゃおっかな」

「その様子を周りに見られて良いならどうぞ」

「…………やっぱやめておこう」

そんな話をしてると、鳳翔さんから新たな飲み物と軟骨揚げが運ばれて来た。

++++

翌朝。俺は目を覚ました。

「ってて……」

なんか、頭痛ぇな………。二日酔いか？そんな飲み過ぎたっけか………。

ガンガンする頭を抑えて、とりあえず上半身だけ起こした。軽く伸びをして、腰を捻ると、隣に全裸の飛龍さんが眠っていた。

「………………えっ？」

世界が、静止した。