サヨが斬る!

第四十話

　　　武勇伝を斬る

7月17日晩

帝都にあるとあるレストラン、あまり有名ではないが味に定評がある店である、そこに二人の女子がやってきた、その二人の客はエスデスとセリューである、今日二人は非番であった。

「そこの席に座るか」

「は、はい」

セリューは少し緊張している、二人は席に座ると。

「メニューは私のオススメでいいか?」

「は、はい」

「お前、酒飲めるか?」

「は、はい、少しなら大丈夫です」

「そうか、では注文するか」

エスデスはウェイターに注文をした、しばらくして料理がだされて二人は食事を始めた。

「どうだ?」

「はい、とても美味しいです」

セリューは満面の笑みを浮かべた。

「そうだろ、私が見込んだ店だ、ちやほやされているだけの店とは違う」

自信満々のエスデスを見てセリューは思った、隊長は強いだけの人ではない、なんでもできる人だと。

「もっと早く馳走してやるつもりだったが、いろいろごたごたがあって遅れたがな」

「いえ、滅相もありません、ご馳走していただいただけで私は･･･」

「まあ、今は堅苦しいのはなしだ、お前ももっと力を抜け」

「はい」

セリューの足元ではコロが肉をむさぼっている。

「コロも嬉しそうです」

「そうだな」

店に入った時店員からペットは遠慮してほしいと言われたが、これは帝具だとエスデスは睨みつけてまとめたのであった。

二人は食事を食べ終えて会話を始めた。

「隊長は１８歳で将軍になられたんですよね」

「そうだ」

「隊長の初陣はいくつの時だったんですか?」

「12になって間もない頃だ」

「そうなんですか?」

「ああ、危険種をあらかた狩りつくしてすることがなかったな、それで兵になろうと思い帝都へ赴いたのだ」

「それから士官したんですね」

「ああ、だが兵舎へ行ったら子供だから軽んじられた、少しムカついたので兵舎にいた兵を全員たたきのめしてやった」

エスデスは誇らしげに語った。

「えっ、そんなことしたら･･･」

「ああ、その後捕まり牢にぶち込まれた」

エスデスは嬉しそうに語った、セリューはこの人はやっぱりすごいと思った。

「その後、その一件の事を軍が知ってなんとか帝国兵になれたのだ」

「そこから隊長は大活躍するのですね」

「まあな、その後武勲をたてて小隊長に昇格した、そして小隊を率いて戦場に行き･･･」

「大活躍ですね」

「いや、ボロ負けだった」

「えっ、それは意外です」

セリューもさすがに驚いた、てっきり大勝利と思っていたけど。

「私は無傷だったが、小隊は大打撃を受けた、采配をおろそかにしてな、一兵卒と小隊長とでは戦い方が異なるからな」

「それでどうなったのです?」

「その後酷評された、強いだけの馬鹿なガキとな、まあ、その通りだったから甘んじて受け入れた、その後私は用兵の本を読み、私に合った用兵を練った、しばらくして再び小隊を率いて戦場に出た」

「どうなったのですか?」

「敵の一個中隊を蹂躙してやったぞ」

「さすが隊長です」

セリューは大はしゃぎで喜んでいる、エスデスも酒が進んで気分がよかった、その後もエスデスの戦場の話で盛り上がった。

「隊長は帝国一勇猛な軍人です、一度も臆したことはないです」

酒を飲んでセリューも上機嫌だった、だがエスデスは少し表情が曇った。

「いや･･･一度だけ人間をおぞましいと感じたことがあったぞ」

「本当ですか!?意外です」

セリューはエスデスが臆したことがあったとは信じられなかった。

「私が子供の頃にある女に口説かれてな」

「口説かれた!?」

「ああ、あきらかに欲情を抱いていたな」

「それって･･･」

セリューは思った、その女はいわゆるレズだと。

「ああ、お前の想像の通りだ、私をものにしようとしていた」

「それで･･･」

まさかと思うが隊長、その女に･･･

「私は危険を察して必死に逃げたぞ」

「それはよかったです」

セリューは心から安堵した。

「だが私にとっては屈辱以外なんでもない」

エスデスは心底悔しそうである。

「その女何者なのでしょう?」

「ああ、その女はメラルドと名乗っていた、ただ者ではなかった」

「隊長がただ者ではないと言うなんて･･･」

その女恐ろしく強いですね、でも、隊長には及びません。

「そいつとは是非とも戦ってみたいな、面白い戦いができそうだ」

メラルド･･･私に屈辱を与えた女･･･蹂躙しがいがあるな。

エスデスの笑顔は狂喜そのものだった、セリューはその顔を見てうっとりしている。

「ところで話は変わるがアカメは強かったか?」

エスデスの突然の質問にセリューは。

「はい、私が倒してきた悪のなかで一番強かったです、あの時は死を覚悟しました」

「だろうな、私も戦いたいと本気で思っていたからな」

「あの、ええと･･･」

「落ち着け、お前を責めるつもりはない、お前の方が強かったから勝った、それだけだ」

「はい」

エスデスはグラスの酒を飲み干した、その時セリューはアカメとの死闘を思い出していた。

「ぐっ!!」

セリューはアカメの斬撃を腹部にくらった、血があふれ出ている。

「しまった･･･これはまずい」

セリューの顔が苦痛に歪んでいる、アカメは止めの一撃を繰り出そうとしていた。

私は死ぬのか?この世の悪を滅ぼさないまま、いやだ!!私はまだ死ぬわけには･･･オーガ隊長の敵を取るまで･･･そうだ、私には隊長から授かった切り札が･･･

セリューは右腕を楯にしてアカメの攻撃を防いだ、そして･･･

「正義執行!!!」

セリューは切り落とされた両腕から隠し銃を出した、そして、アカメの全身に銃弾を浴びせた。

ドドドドウ!!

アカメは銃撃を全身に浴び、地に倒れた、さすがに仕留めただろう、だが･･･

アカメは涙をながしながら右腕を上に伸ばした、命ごいか、なんて醜い･･･

この期におよんで命ごいとはみっともないぞ!!　　

潔く死ね!!

ドウ!!

止めの銃撃はアカメの頭を撃ち抜いた、これでアカメの最後だろう･･･

「どうした、セリュー」

「は、はい、アカメとの戦いを思い出していたんです」

「そうか」

「アカメは仕留めましたが、オーガ隊長の敵であるサヨは逃してしまいました」

セリューは心底から悔しがっている。

「奴とも戦う機会はあるだろう」

「はい、その機会は逃しません」

「さて、そろそろ店をでるぞ」

「はい、隊長」

セリューはコロを抱き上げてエスデスとともに店を出た。

「隊長、今日はとても楽しかったです」

「明日からは再び忙しくなるぞ、心しておけ」

「はい、隊長!!」

セリューは力強く敬礼をした、明日から悪を撲滅するために気合いを入れるのであった。

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アカメとセリューの戦いを再度書きました、ところでアカメを倒せそうなキャラクターはセリュー以外に誰が思いつきますか。