ガンバライダーVAL Chronicles Episode.ZERO

Episode.ZERO 「接触」

「そこのあなた、変身してみたくはありませんか？仮面ライダーに」

　この一言から俺の人生は、おかしくなったのか？望んだ通りになったか？分からなくなってしまった。

2015年5月、仕事の休日を使って今ドハマりしているゲーム“ガンバライジング”で遊ぶ“俺”ことハンドルネーム「VAL(ヴァル)」はそのゲームのアバターキャラ“ガンバライダー”のレベルリングとアイテム取得に勤しんでいた。

　2013年10月31日の稼働開始時から使い込んでいる相棒、分身、自身と言ってもいい存在で、そのゲームにハマって早一年半、様々なライダーを実装し必殺技演出も素晴らしい進化を遂げ、自身のガンバライダーも上位ランカーとも張り合えるぐらいに成長させた。

標準状態は全身緑だが、作ったばかりの頃はまだ成長の方向性が定まっていなかった為、戦って貰えたパーツを片っ端から付けていっただけだったが、ある程度パーツが集まった際に「そろそろ方向性を決めようか」と思いついた際に自分の好きなライダーに似せて作るというなんとも在り来たりな発想で進めて行き、BLACK RXが好きな俺は当時まだ未実装だったロボライダーに似せて作っていったのだが、そうして進めて行く内に気が変わって鎧武に似せて作る事にし、形状が近いパーツを手に入れてはそれを使い現在まで遊んできた。

そんなある日……白髪、初老一歩手前と言った感じの男性に声を掛けられた。

「すいませ～ん、ちょっとよろしいですか？」

「あ、は……はい？」

「今度立ち上げる仮面ライダー関連の企画の参加者を募集しているんですよ、如何です？」

いきなり見ず知らずの初老のオジサンにそんな事言われても即決でイエスなんて言えるわけが無い。

「その企画の内容は何なんです？」

「ええ、その……ガンバライダーになってほしいんです」

初老男性が懐から出したチラシにはカッコいいポージングのガンバライダーが描かれており、横には「ガンバライダー募集！」の文字が。

スーツアクターの事を言ってるんだろうか？なら生憎俺では務まらない、体躯に恵まれて無いし運動能力も無い。

「相談する人を間違えてないですか？俺に中の人とか無理だと思うんですけど？」

「いえいえ、私が探しているのは貴方が思ってる人じゃないんですよ。あ、失礼！私はこう言うものです」

首から下げていた札に【GRZ 企画担当：大武】と書かれており、「はぁ……」と気の無い返事をするしかない俺はポカンとした。

この人はゲームメーカーの社員なんだろうか？この手の人脈が一切無い俺は話で止まった手を動かしプレイ中の画面に視線を戻した。

「私は仮面ライダーに特別な感情を抱いている人を探していまして、データカードダスのゲームは仮面ライダー以外にもたくさんありますが貴方は仮面ライダーのゲームしかしてないですよね？」

大武の言う通り俺はデータカードダスのゲームは仮面ライダーしかやっていない。

他はやってないから分からないが他と比べてこのゲームの方がイベントなどたくさんやって盛り上がってると感じているのも理由の一つだ（某妖怪ゲームは省く）。

その大武の問い詰めに「それこそ俺以外もそこらにいるだろう」と言い返そうとするが大武は間髪居れずに話を続ける。

「ありがとうございます！そんな貴方に是非とも今度の企画で登場するガンバライダーになって欲しいのです！……如何でしょう？」

正直ライダーファンとしては願っても無い誘いである。

大武が喋り終えた丁度にゲームが終わり視点を再び大武にやった。

何故俺が仮面ライダーのDCDしかやってない事を知っているのかが気になるがこの話が気になった俺は大武の話を聞く事にした。

「ありがとうございます！では詳しいお話を……お時間は大丈夫ですか？」

「ええ、遅くならなければ大丈夫です」

「分かりました、ここで立ち話もなんですので我が社のオフィスへお願いいたします。そこでスーツの見本などもお見せしますので」

その話を了承した俺は大武が乗って来たであろうワゴン車に乗り込んだ。その中にはスーツ姿の若い女性と運転席に三十半ばと思われる男性がおり、彼らの言う話をする場所へと向かった。

そこはいつも通勤から見えるオフィス街のど真ん中にある高層ビルで、大武に案内されるがままに来た部屋にはいつか見たPVに出てきたあの部屋が目の前に広がっていた。

「ようこそ！我がGRZ社へ！」