やっとバトル、入ります。
バｯサァッ！
10枚の黒い翼を、誇示する様に大きく広げるてみせる男。
コカビエル。
聖書にも、その名が記されている程の、上級堕天使。
「「「「「「……!!」」」」」」
いきなりの大物人物の登場に、その場に居る者達の顔に緊張が走る。
「な、何故、此処に？」
「ん？脆弱な結界は張られているので、何事かと思ってな？」
牧師の質問に、コカビエルは そう答える。
この場に姿を見せたのは、どうやらシリュー達と同じ理由らしい。
説教の為に張った結界が、悪魔とドラゴン、そして堕天使を この場に呼び寄せた事になる。
「コカビエル！盗んだ聖剣を今直ぐ返せ！
そもそも、聖剣を盗んだりして、何をする心算だ!?」
イリナの父親でもある牧師･紫藤トウジが、声を荒げるが、
ｶｯ… ドシュッ!!
「ぐわぁっ!?」
その答え代わりなのか、コカビエルは指先を光らせると、小さな光の槍を作り出して投擲、牧師の左脚を貫いた。
「いやぁっ?!ぱ、パパぁっ!??」
「黙っていろ、教会の犬が。」
「「「……!!」」」
教会の３人を睨み付けた後、リアス達に顔を向けたコカビエルは
「この町の とある場所を中心に、大暴れさそて貰おうと思っいる。
そうなれば、この町を管理していれる貴様達の兄と姉…魔王共も黙ってはいないだろう？」
「ば、馬鹿な真似を…!?」
「アナタは３勢力の戦争を、再び勃発させる心算なのですか？」
「ふはははは!!正しく その通りだ、バラキエルの娘よ！」
「その名前で、私を呼ぶな!!」
嗤いながら、自身の目的を語り出した。
「先ずは手始めにと、教会からエクスカリバーでも盗めば、ミカエルが戦争を仕掛けてくれると思っていたのだが、何を血迷ったか、寄越すのは其処に居る様な雑魚ばかりだ!!」
「雑魚…だと!?」
ｼｭ…
「止めておけ、雑魚なのは事実だ。」
「なあっ？！」
「貴方、どちらの味方なのよ？」
「少なくとも、貴様等の味方ではないのだけは、確かだ。」
「ぅ…」
怒り顔で、聖剣ではなく、祝福を受けただけの銀の短剣を抜こうとするゼノヴィアを、シリューが制す。
「…つまらん！実に、つまらん!!
だからこそ、ミカエルが駄目ならば、次は冥界の魔王なのだよ！
魔王の妹が管理している土地で、事を起こすとなれば、今度こそ…」
「ﾁｨ…戦争狂が…」
戦争を望むと言うコカビエルに対するシリューの舌打ちに、堕天使は皮肉る様に喋り続ける。
「戦争狂…ああ、その通りだ！
俺は戦争が大好きだ!!
電撃戦が好きだ 殲滅戦が好きだ 打撃戦が好きだ 防e「「「そ、それ以上は言うなーーーーーっ!!」」」
その演説の途中、色々な意味でヤバいと思った、シリュー、リアス、イリナが思わず止めに入る。
「ふん…」
最後迄言いたかった…そんな不満気な顔なコカビエルは、尚も話し続ける。
「兎に角 俺は、三つ巴の戦争が終わってからは退屈で退屈で仕方が無かった！
アザゼルもシェムハザも、戦争には消極的でな！
しかもアザゼルに至っては、神器等と云う 下らん研究に没頭する始末だ!!
だからこそ…あの腑抜け共の目を覚まさせる為に、俺が動いたのだよ。
…ならば、戦争だ！…とな。」
「狂っているわ…」
「それは誉め言葉と受け取るぞ？
サーゼクスの妹よ。
どちらにしろ、俺は この貴様等の縄張りで、事を起こさせて貰うぞ。
ルシファーとレヴィアタンの妹が管理している土地だ、さぞかし魔力の波動が犇めいていて、渾沌が楽しめそうだ！
エクスカリバーの解放にも最適だ。
戦場には丁度良い！」
「エクスカリバーの解放？
それは どういう意味なのですか？コカビエル！」
ｽｩ…
「くくく…知りたくば、止めに来るが良い、レヴィアタンの妹よ。
さあ、戦争だ、戦争をしよう！
魔王の妹達、そして赤龍帝よ！」
「ま、待ちなさい！」
戦争をしよう…この言葉と共に、コカビエルは その姿を消していった。
「『止めに来るが良い』…って、町の何処なのか、場所くらい言いなさいよ…」
コカビエルが居なくなった後、その口調を真似ながらボヤくリアスだが、
「部長、考える迄も無いさ。
俺達を待ち受けるのに、そして派手に暴れ回るのに、皮肉込みで最も最適な場所…と云えば、１つしか無いでしょ？」
シリューは今居るデパートの屋上から、日が殆ど落ちている、西の方向を指し示す。
「まさか、学校…駒王学園ですか？」
「ええ。コカビエルはエクスカリバーの解放と言った。
恐らくは何らかの儀式を行うと、考えて良いでしょう。
…だとすれば この町で、最も其れに適した魔力に溢れている場所と言えば、俺達のホームと言っても良い、あの場所以外は考えられない。」
「…朱乃、ソーナも直ぐに、皆に大至急、学園に集まる様に連絡して！
シリューも、分かってるわよね？
私達の学園は、絶対に私達で守るわよ!!」
「えぇ！」「はい！」「承知！」
リアスの呼び掛けに、応える３人。
「わ、我々も協力するぞ！」「うん！」
「あﾞ!?」
其処にゼノヴィアとイリナが、共闘を申し出るが、
「いえ、結構よ。」
「遠慮しておきます。」
「邪魔、しないで下さるかしら？」
「戦場で一番厄介なのは、手強い敵でなく、無能な味方だ。
身代わりにも捨て駒にも成らない様な雑魚は、本当に不要だ。」
それを心底 嫌そうな顔で､「要らね」とばかりに断るリアス達。
「な、何だと?!」
この物言いに、顔を真っ赤にして言い返そうとするゼノヴィアだが、
「気付いてないのか？
コカビエルは既に、貴様等を眼中に入れてなかったのを。
そもそも貴様等、自慢の玩具(笑)も無い状態で、どうやって あの堕天使と渡り合う心算なのだ？
自分が雑魚だと云うのを自覚出来ない雑魚は、本当に下の下だ。」
「う…」
シリューに完全に言い包められてしまう。
「先日、アナタ達は、堕天使が起こした騒動に、一切の介入をするなと言ってきたわよね？
ならば、私もグレモリーとして今、アナタ達に告げるわ。
今から始まるコカビエルとの戦争に、天界勢は一切介入するな…と。」
「…ついでに俺も言わせて貰おう。
俺が介入行為と判断した時、この赤龍帝は、天界を完全に敵と見なす…とな！
それを望まぬなら、さっさと この町から消え失せろ!!
それとも今直ぐ この場で、この世から消え失せるか？」
「「「…！？？」」」
更に続くリアスとシリューからの要請…半ば脅しに近い命令に、この教会からの３人は、駒王町を去る以外に、選択肢が残されていなかった。
「神崎君…本当に良かったのですか？」
「はい？」
ガックリと甲垂れて立ち去る、イリナ達の後ろ姿を見ながら、ソーナは尋ねる。
「彼女等との共闘拒否に、異存は有りませんが、彼処迄な対応をしなくとも…」
「あの類の者は、あれくらいしないと、引っ込んでくれませんから。
…俺が暴虐なイメージを背負うだけで、それで無駄な巻き添えが無くなるなら、安いモノですよ。
まあ、俺が連中を良く思ってないのも、それに邪魔だったのも、事実でしょ？」
「神崎君…」
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
『なぁ～ご…』
学園の正面校門に集まった、オカルト研究部(withミルたん)と生徒会執行部の前に、白い仔猫が ゆらゆらと宙に浮きながら近寄り、小猫の胸に飛び込んで来た。
それを受け止めた小猫が笑みを浮かべながら この白猫の頭を撫でると、仔猫は嬉しそうな表情の儘、その腕の中で姿を消した。
「…シロの瞳(め)を通して視ましたが、コカビエルらしき堕天使、そして何時かの神父と、バルパー･ガリレイと思われる人間が、校庭の真ん中で魔法陣を展開、何らかの儀式の準備に入っているみたいです。」
使い魔の偵察から得た情報を話す小猫。
「…最終確認だ。
一先ず支取先輩達生徒会が、防御結界を張り、学園外への被害を抑える。」
「はい。
ですが正直言って、あのコカビエルが本気を出せば、学園のみならず この街程度、簡単に崩壊するでしょう。」
「大丈夫よ。そうなる前に私達が、片を付けてみせる！」
「魔王サーゼクスとレヴィアタンには、既に協力を要請している。
あと１時間で、加勢が到着する予定だ。」
「「えぇっ?!」」
突入前の役割確認の最中のシリューの発言に、リアスとソーナが驚きの声を上げ、
「ししし、シリュー…」
「かかか、神崎君…」
「「何で、そんな勝手な事を！？」」
「俺には堕天使の幹部とやらが、如何程な力量かは、まだ理解出来ていない。
しかし、生半可なレベルではないのは確かな筈だ。
身内に迷惑を掛けたくないのも解るが、既に つまらない意地を張る場面では無いのも、解っているのでは？」
「「ぅっ…」」
この男わ何て余計な真似を…と詰め寄るが、シリューの この台詞に、生徒会長とオカ研部長は、何も言い返せなくなる。
「ﾊｧ…分かったゎょぉ…」
「…止むを得ませんね。」
結局は、溜め息と同時に折れるリアス達。
「ならば その間、私達生徒会はシトリーの名に賭けて、結界を維持してみせます。」
「ええ、頼みます。
生徒会MVPには、赤龍帝の権限乱用で、木場の頬ちゅーを贈呈だ。」
「なﾞ!?」「「「「え…」」」」」
この一言に、木場と、一部のソーナの眷属の眼の色が変わり、
「「「「よし、やってやるわよ！」」」」
「ちょ…神崎君ん？？！」
数名を除き、ディフェンス組のモチベーションは、一気に天元突破した。
◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆
「な…あれは…？」
校内に突入したリアス達が目にしたのは、グランドの中心に刻まれた、巨大な魔法陣と、その軌跡が放つ光の空間内で浮かぶ、２本の剣だった。
「ようこそ、グレモリーの諸君。」
魔法陣の中心部に立つ法衣を纏った老人が、嫌みな笑みを浮かべて迎える。
「バルパアァァアーーーーーーっ!!」
「木場、落ち着け！」「祐斗!!」
ｶﾞｼｯ
その老人の顔を見た途端、魔剣を生成した木場が鬼の形相で飛び掛かろうとするが、シリューとリアスが それを抑える。
バルパー･ガリレイ
嘗て、教会本部で聖剣計画を立案、実行するも、当時の被験者達全員､『失敗作』として『処分』した事により、異端として追放された、通称『皆殺しの大司教』。
「ほほぅ…小僧、もしかしたら あの時の生き残り…が、居たのか？
悪魔となって、生き長らえたか？」
「くっ…!」
木場の、自分に向ける憎悪の顔で、その素姓を察したバルパーが、ますます挑発じみた嗤い顔を見せる。
「ふん…あの生き残りならば、丁度良い！
再び死ぬ前に、見届けるが良いわ！
貴様等による実験の最終成果！
この、２本のエクスカリバーが１つになる瞬間をな!!」
「な…!?」
下卑た笑顔から発せられた言葉に、驚きを隠せない木場。
「くっくっく…本来ならば、もう数本のエクスカリバーも統合する予定だったのだが、完全破壊されてしまったのでは、仕方無い…のぅ？フリードよ。」
ｽｯ
「ケケケ…あ～ぃとぅぃまてぇ～ん！♪」
皆殺しの大司教が壁際に植えてある雑木に目を向けると、その陰から狂神父が姿を見せ、何時もの巫山戯た口調で、全く反省の欠片も無い、上辺だけの謝罪を口にする。
「バルパーよ、あと、どの位だ？」
そして校庭の魔法陣の上空、宙に展開された別の魔法陣、その中央に誂えられた、玉座の様な椅子に腰掛けるコカビエルの問いに、
「５分も要らんよ。」
自信に満ちた にやけ顔で、バルパーは応える。
「ふ…そうか…
…で、グレモリーの娘、サーゼクスは来るのか？それとも、セラフォルーか？」
コカビエルはバルパーからの答えに満足な笑みを見せると、今度はリアスに顔を向けて問い質す。
それにリアスが
「お兄様とレヴィアタン様の代わりに、私達がアナタを…」
ゴッゴーンッ!!
「「「「「!!?」」」」」
…其処迄口にしたと同時に、堕天使の幹部は、夕暮れにイリナの父親に放ったのとは桁違い…という表現も生温い程な、巨大な光の槍を体育館目掛けて投げつけ、一瞬に破壊する。
「つまらぬ…
ふん…どうせ、此奴等が全滅すれば、イヤでも重い腰を上げるだろう…」
ﾊﾟﾁﾝ…
額に無数の青筋を浮かべたコカビエルが そう言って指を弾くと、校庭に新たな魔法陣が現れ、その中から
『『『ぐるるるる…』』』
巨大な三ツ首の犬…地獄の番犬･ケルベロスを喚び寄せた。
「くっ…あんな化け物を、人間界に持ち込むなんて？！」
「それも３匹も？
アーシアとギャスパー、それとレイヴェルは下がっていて！」
「「「は、はい！」」」
リアスの指示でアーシア達を後方に下がらせると、
「さあ、皆、行くわよ！」
「「「「はい！」」」」「にょ!!」
残りのメンバーで、この地獄の番犬の迎撃に打って出る。
≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫≫
「廬山龍戟閃!!」
「…ぇい！」
「雷よォっ!!」
「てぇぃやぁっ！」
「マジカル･ドリーミング･エクスプロージョン！にょーっ!!」
「滅べぇ!!」
ＧＧＯＯＯＨＮ！！
それぞれが体術に剣術、魔力、そして小宇宙(ｺｽﾓ)を駆使した技でケルベロスに攻撃を仕掛けるが、巨体に比例した生命力は、簡単に その全てを削り落とす事は出来ず、
「うわゎあぁっ!!??
こっちに１匹、来ましたぁ！？？」
「ちぃ、新手か？」
その隙を突くかの様に、新たに魔法陣から召喚された魔獸が、ギャスパー達に襲い掛かる。
「燃え尽きなさい！」
Bouw！
「「レイヴェルさん！」」
これを、リアスの指示で、ギャスパー、アーシアと共にに後方に控えていたレイヴェルが、フェニックスを象徴する炎の翼を展開させると、その翼から無数の炎の羽根を飛ばしての攻撃。
しかし、
『『『ぐろろろーっん!!』』』
「な…効いていない!?」
紅蓮の炎に全身を包まれながらも、このケルベロスは その儘、突撃を止めずにレイヴェルに対し、鋭い前脚の爪を突き付けてきた。
「…………っ!!」
フェニックス故に死ぬ事は無いが、それでも自分の後ろに控えるアーシアとギャスパーの壁になるが如く動かず、ダメージを覚悟するレイヴェル。
『『『ぎゅゎおおーーーーん!!?』』』
「え…？」「ぇ？」「ぇえっ?!」
しかし その凶爪は、レイヴェルには届く事は無く、魔獸を包んでいた炎は その色が突然、赤から蒼に変わる。
そして その次の瞬間には、ケルベロスは骨すら残らず燃え尽き、地面に黒い焼け跡と、プスプスと肉が焦げた様な匂いが残るだけだった。
「大丈夫だったかい？お嬢ちゃん？」
「は、はい…貴方が助けてくださったのですね？あ…ありがとうございます…」
レイヴェルの前に現れたのは、鋭い目つきな白髪混じりの金髪の、長身の初老の男。
「お、お前、何故、この場に…」
「フッ…大変そうだな、紫龍？
押し掛けで、助っ人に来てやったぜ？」
「良ーい皆！絶対に この結界、死守するわよ！」
「「「「「当然！木場きゅんの頬ちゅー木場きゅんの頬ちゅー木場きゅんの頬ちゅー木場きゅんの頬ちゅー…」」」」」
「「……………………………。」」
‡‡‡‡【 次回予告(予定)!! 】‡‡‡‡
次回:ハイスクール聖x龍
『皆殺しの大司教！バルパー!!(仮)』
乞う御期待!! コメントよろしくです。