ファイアーエムブレム PAST

第2話：誘いの手紙

「エストー？エストー？」

「あ、アベル、どうしたの？」

「どうしたの？じゃないよ……君を探すのに苦労したんだ」

「それはごめんなさい……」

「それよりエスト、どうして急にアリティアを出たのか、そろそろ教えて欲しい。もうあれから五ヶ月も経ったんだ、そろそろいいだろう？」

エストの表情が一転して曇った。

「……それは言えない。例えアベルでも……それだけは言えない」

「どうしてだい？マルス様にも言わず、突然だったじゃないか」

「………アベルだって、今じゃアリティアでは消息不明になってるじゃない」

「それはそうだけど……」

「アベルこそ、どうしてアリティアに戻らないの？私は置いていけばいいじゃない」

「そういう訳にも行かないよ……」

「……とにかく、私はアリティアには戻らない。アリティアを出た理由も言わない。だって……」

「だって……？」

最後は聞こえないように言ったつもりだったが、アベルには聞こえていたらしい。

「何でもない！！」

勢いよく扉を開け、部屋から飛び出た。

アベルは唖然としていたが、とにかく、言えるはずが無かった。

「お姉様………」

ぼんやりと空を眺め、あの日を思い出していた。

「ハァ……」

もう一度空を見上げると、空から何かが落ちてくるのが見えた。

思わず立ち上がって、ヒラヒラと落ちてくる、それを掴んだ。

「手紙……？」

宛先のようなものは書いてなかったが、とりあえず封を開け、中身を見てみると、そこには一枚の紙が入っていた。

『アベル、エスト様へ

この度あなた方を＜楽園＞へと御招待致します。

もちろん、お金の方は頂きません。

これはあなた方を祝福し、また、願うもの。

決して怪しい誘いではございません。

もし気になるようでしたら、

カダインにお越しになってください。

あなた方に、永遠の祝福を。

賢者、ヴァンレより』

と、書かれていた。

だが、どう考えても怪しい。

まず、ヴァンレという賢者を知らない。

＜楽園＞というのもなんだか曖昧で怪しい感じがする。

「……アベルに相談してみようかな」

しかし、怪しいが気になるのも人の性。＜楽園＞というのも、妙に気になる。

一人じゃ心細いが、アベルと一緒なら……。

何より、このヴァンレという人物は『二人』を誘っているのだ。

「アベルーー！！」

手紙を握りしめ、若干の気まずさを覚えながらも、部屋に戻って行った。

✻ ✻ ✻

「──────帰った！？」

「そうですよ！一体どこで何をしてたんですか！？」

「ご、ごめんシーダ……」

「結局、『またいらっしゃる時に』って言って帰っていきました。それと、手紙を置いていかれましたから、後で読んでくださいね？」

「あ、ああ……」

「それでー……マルス様？」

「ど、どうしたのシーダ？そんなに…怖い顔して」

「ドコニイッテタンデスカ？」

「し、シーダ……せ、せめて文字を変換してくれ……」

「まさか……」

シーダは顔を寄せ、物凄い剣幕で詰め寄ってきた。

「……こっそりと女性に会ってたんですか？」

「ど、どうしてそうなるんだい…？」

「……怪しいですね」

ここまで迫られては、隠すのも無理だろう。

会っていたのも、カタリナだ。何もやましいことは無い。

「あ、会ったよ会った。で、でも、会った人はカタリナだ。カタリナが僕を探しに来たんだよ……」

「………｡」

「し、シーダ……？」

シーダはずっと凝視するばかりで、何も喋らない。

それが怖い。

どうしようかと考えているところに、シーダの後ろで人が見えた。

「────なんだか騒がしいですが……どうかしましたか？」

どうやら僕達の声がかなり響いていたらしい。

騒ぎを聞きつけて、カタリナが降りてきたのだ。

「カタリナ！？丁度いいところに！！」

────結局、カタリナが確かに会ってたことをシーダに伝え、なんとかシーダは落ち着いた。

「ふう……助かったよ……」

「いえ」

カタリナは微笑んだ。

「────あ、マルスのお兄ちゃんーー！！！」

今度は突然、どこからかひょこっと遊びに来ていたチキが現れた。

手に何かを握って嬉しそうに駆け寄ってくる。

「チキ？どうしたの？」

「うん、お姉ちゃんがね、マルスのお兄ちゃんにお手紙だって！！」

「お姉ちゃん？誰のことだい？」

「マルスのお兄ちゃんに会いに来た人ー」

おそらく自分に会いに来ていた『例の女性』のことだろう。

「ありがとう、チキ」

「うん！！」

チキはまたひょこひょこと帰っていった。

早速手紙を開けてみた。

シーダもカタリナも、横から手紙を覗き込んでいる。

『マルス様、シーダ様へ

この度あなた方を＜楽園＞へと御招待致します。

もちろん、お金の方は頂きません。

これはあなた方を祝福し、また、願うもの。

決して怪しい誘いではございません。

もし気になるようでしたら、

カダインにお越しになってください。

あなた方に、永遠の祝福を。

賢者、ヴァンレより』

「賢者ヴァンレ……一体誰だろう？」

来客の名前はヴァンレと言うのだろうか。

「私も聞いたことないですね……でも気になりませんか？ヴァンレって女性というより男性の名前のようですけど」

「確かにね。でも、このヴァンレという人物から､僕に渡すよう頼まれただけかもしれない」

「マルス様…どうするんですか？こうありますけど」

「そうだね……カダインにはマリクもいるし、行ってみるのもいいかもね」

ふとシーダを見ると、嬉しそうに首を縦に振っていた。

✻ ✻ ✻

「─────古の英雄王マルス……ですか……どうしてあなたは……」

夜の風もまた心地よい。

感じたことのない空気、それが全身を癒していく｡

「……大事にしてください、そのファルシオンを……失う前に」

第２話：完