学園祭から２週間後、ようやく元の学生生活に落ち着きを取り戻したところだった。
－大河原－
「それで、本当に珍しいな。お前さんが帰ってくるなんて。電話貰って驚いたよ」
「ええ。来なくなって５年ですかね。まだ、池田や会長達と地元に居た時でしたから」
訪ねて来ていたのは帰郷した佐藤佳樹だった。
「まだ、引きずってるのか？」
大河原さんは佐藤に尋ねた。
「まあ、引きずっているといえば引きずってます。まだ、小５でしたから」
すると、店先にハンバースナイプが停車する。
「大河原さん、前に止まってるパッカード１２は？」
っと、入ってきた池田が足を止めた。
「「あ！！」」
佐藤と池田はお互いに驚いた。
「やっぱり、帰ってくるのは貴方だったのね。でも、パッカードに乗ってるのは驚いたわ」
黒猫のテツの喉元を擽（くすぐ）りながら池田は言う。
「そっちこそ、スナイプに乗ってるとは驚きだ」
この店の看板猫のミーコも池田の下にやってきて、喉元を擽ってくれるよう強請る。
「君はこっち」
佐藤はミーコを持ち上げてレジの隣に置く。
「みゃ～！！」
すると、ミーコに頬をビンタされました。
「めっさ痛いです」
頬を擦りながら言う。
「血が出なかっただけ良いと思え」
「酷いですよ、大河原さん」
「それより貴方はどうするの？」
池田は立ち上がって佐藤に言う。
「数日は余裕があるから、学園艦で借りてる家に住むよ。あれを動かさなきゃいけないしね」
「なら行きましょう。もうじき連絡船が出るから」
「そうだな」
店を出ようとしたら、ミーコとテツが付いて来る。
「ついでだで、その猫達も連れて行ってやってくれ」
「パッカードのボンネットで寝てるトメもですか？」
佐藤は駐車してあるパッカードのボンネットに寝ているトメを見つける。
「寝てるのか？ついでに連れてってやってくれ」
「わかりました」
そう言って佐藤と池田は乗車する。ミーコはハンバースナイプに乗る。テツはパッカードに乗った。佐藤は寝ているトメを抱っこして助手席に乗せる。
「それじゃあ、また来ます」
アクセルを踏み、隣の駐車場を使って方向転換をし、往還通りを西に向かって走った。
－学園艦 居住区－
「相変わらず、敷地は大きいわね」
「周りの家の２倍程度だけどね。けど、駐車場横のガレージが大きくて広いと感じることは少ないな」
家の前に駐車場が設けられているが、殆どをガレージが占有していて車は４台しか留められない。
「このガレージが無いときは余裕で１０台程留められたのだが。ガレージを作ってから無理しても４台ほどしか留められないよ」
佐藤はガレージの扉の取っ手を掴み、左右にスライドさせる。
「まだ、８年前の事故の原因を調査してるの？」
「ああ。ともに遊んだ友とその家族の命を奪った火事の原因をな」
ガレージ内には２台の戦車があった。片方は黒焦げになったパンター戦車。もう片方は綺麗に整備されていたＭ３８（Ｍ２４軽戦車砲塔搭載モデル）があった。