ソードアート・オンライン ~時を越えた青薔薇の剣士~ 作：クロス・アラベル
クロス・アラベルです！
今回は戦闘シーンが一切ありません………お許し下さいっ(´；Д；`)
そして、今回はあの物知り人が登場です！
お楽しみ下さい！
ロニエとティーゼに出会ってから僕らは『ぱーてぃ』というものを組み4人で行動した。《カーディフ》でのクエストをあらかたこなして、翌日に次の町《バルグトス》へと出発した。
キリトは最初、ロニエ達がパーティに入ることを渋っていたが、ロニエ達の剣の腕を見て条件付でパーティに入ることを許可した。
その条件は『キリトの指示に従うこと』。ビギナーであるロニエとティーゼはまだ、この世界に慣れていない為、キリトが2人を見守ることになった。
もう１つの条件は剣を変えること。2人は僕らが持っていた予備のアニールブレード2本を使うことになった。2人は少しは躊躇していた。やはりすぐ剣を変えるのは少し答えたようだ。
そして、《バルグトス》に到着して2日目。僕らはクエストを3つクリアして、休憩がてらに鍛冶屋に来ていた。
ユージオ「キリト、何か防具でも買うの？」
キリト「いや、そういうわけじゃない。そろそろ剣の強化をしようと思ってるんだ。」
ロニエ「剣の……強化ですか………」
キリト「大体強化に必要なアイテムは揃ってるし、強化なしの剣だとそろそろ不安だからな。」
ティーゼ「この『アニールブレード』でもですか？」
キリト「ああ。強化すればするほど攻略に役立つからな………」
そして、キリトはアイテムストレージを確認し、鍛冶屋に声をかけた。
キリト「すいません、剣の強化を頼む。」
NPC鍛冶屋『あいよ！強化種類は？』
キリト「『丈夫さ』で、強化アイテム持ち込み。」
NPC鍛冶屋『あいよ！』
そして、キリトは背中にある『アニールブレード』を鍛冶屋に渡した。
そして、鍛冶屋は剣を高温で熱して、キリトから貰ったアイテムも高温で熱して、剣にかけた。鍛冶屋は槌を取り出して叩き始めた。剣は黄色に光っていた。
「「「うわぁ………！」」」
息を呑むほど綺麗だった。そして、10回ほど叩いた時、剣の黄色い光が収まった。そして、出て来たのはさっきよりも輝きの増したアニールブレードだった。
NPC鍛冶屋『よかったな！成功したよ！』
キリト「ありがとう。」
ユージオ「すごいね………これで……」
キリト「丈夫さが+1だ。こういう風に強化して行く。強化種類は『丈夫さ』『鋭さ』『速さ』『正確さ』『重さ』がある。オススメは………『丈夫さ』と『鋭さ』だ。」
ユージオ「そっか………」
キリト「それじゃあ、3人ともそれぞれ強化していってくれ。」
ロニエ「はい！」
〜少年少女剣強化中〜
ロニエ「出来ました、キリト先輩！」
ユージオ「僕らも出来たよ。」
僕らもアニールブレードが強化出来た。
僕が『アニールブレード(鋭さ+2丈夫さ+3正確さ+1)』、ロニエが『アニールブレード(鋭さ+2丈夫さ+2正確さ+2)』、ティーゼが『アニールブレード(鋭さ+3丈夫さ+2正確さ+1)』で、キリトが『アニールブレード(鋭さ+3丈夫さ+3)』だ。
キリト「これで少しは戦闘が楽になったな。それじゃあ、昼ごはんにしよう。買って来るよ。」
ロニエ「あっ、大丈夫です！私が買いに行きます！」
キリト「大丈夫だ。ロニエとティーゼはまだ、慣れてないだろ？」
ロニエ「うぅ……はい……お願いします。」
キリトは向こうにある店に行った。
ティーゼ「いい感じよ、ロニエ！もっと積極的に、ね！」
ロニエ「う、うん！」
何かティーゼがロニエに励まし(？)の言葉をかけている。試しになんの話か聞いてみよう。
ユージオ「？………何の話？」
ティーゼ「ユージオ先輩には関係ないことです。」
ユージオ「えぇー……」
なんでか知らないけどあっさり返された。………ちょっと悲しい………
キリトが帰って来た。
キリト「買って来たぞ！はい。」
そう行って僕らに渡したのは…………昨日も一昨日も食べた、丸くて硬い黒パン。
ティーゼ「ええ⁉︎また、それ食べるんですか⁉︎キリト先輩！」
あり得ないと言うようにティーゼが悲痛な叫びをあげる。
キリト「ああ。食べられないものじゃないだろ？」
ティーゼ「ですけど………」
ロニエ「食べられないことはないですが、あんまり美味しくないですよ……そのパン、硬すぎますし………」
ユージオ「僕は慣れてるけどね。」
そう、僕はアンダーワールドのルーリッドの村で木こりをしていた時は、これと同じくらい硬いパンを毎日お昼に食べていた。………………ちょっとその頃が懐かしいな………
キリト「そんなにか………ま、いいだろ！今日の晩御飯にはただの黒パンじゃなくなるから。」
ティーゼ「えぇっ？」
ユージオ「キリト、それはどういう………」
キリト「それは秘密だ。まあ、黒パンが変わる前に一仕事しなきゃいけないけどな。」
ロニエ「一仕事……というと、クエストですか？」
キリト「ああ、その通り。そこであいつと約束してるしな………黒パン食い終わったら行こう。」
ロニエ「はい！」
ユージオ「あいつ？」
そして、僕らは黒パンを食べ終えてクエストを受けに行った。
〜少年少女移動中〜
五分後、ぼくらが着いたのはとある牧場だった。
そこで、僕らは１つのクエストを受けた。
ユージオ「『逆襲の雌牛』………か……」
ロニエ「キリト先輩、どんなクエストなんですか？」
キリト「んーとだな………あの牧場から抜け出した雌牛がいてな、そいつがリーダーになって何度も他の牛を脱走させようとするんだ。だから…………」
その時、見知らぬ声が聞こえた。
『その雌牛を倒さなきゃいけなんダヨ』
キリト「来たか！」
ユージオ「？………誰？」
ティーゼ「えっ？この声って…………」
ロニエ「まさか………」
後ろを振り向くとそこには濃い緑の外套を着た小柄なプレイヤーがひとりいた。
？？？「久しぶりだネ、キリト………ン？ローちゃんとティーちゃんじゃないカ。これまた久しぶりだネ。ホルンカへの道以来ダヨ。」
「「ア、アルゴさん‼︎」」
キリト「お前が本物の『アルゴ』だな？」
アルゴ「オイオイ、俺っちを疑ってるのカ？キリト？」
キリト「久しぶりだな、アルゴ。」
ロニエ「お久しぶりです！アルゴさん！」
アルゴ「元気にしてたカ？ローちゃん、ティーちゃん？」
ティーゼ「はい、おかげさまで！」
キリト「なんだ、2人とも知ってたのか？」
ロニエ「はい！ホルンカの町に行く途中に助けてもらって……」
ティーゼ「それでここで必要なことをたくさん教えていただいたんです！」
キリト「そうか。」
アルゴ「フーン………キリトはいつも女の子を連れてるわけだナ？」
キリト「成り行きでこうなったんだ。ほっとく訳にもいかないだろう？」
アルゴ「………キリトはヘタレなのカ？じゃあ、キリトのことは『キー坊』って呼ぶことにするヨ！」
キリト「何だよ、『坊』って！身長的に年下だろ！」
アルゴ「そうとも限らないゾ。」
キリト「そんなんで呼ぶなよ！」
アルゴ「嫌だヨ、キー坊！」
キリト「なんでそうなった………」
あ、あれ？僕、空気になってる？
アルゴ「ン？知らない奴がいるナ。お前ハ？」
ユージオ「あっ、えっと……僕、ユージオ。君の名前はアルゴっていうの？」
アルゴ「その通りダヨ。俺っちは情報屋ダ。『鼠のアルゴ』と呼ばれてるヨ。」
ユージオ「アルゴ、だね。よろしく、アルゴ。」
アルゴ「ユージオだナ？これからよろしくお願いするヨ。」
アルゴは深くフードを被っているからわからなかったけど、短い金髪の女の子だった。
キリト「そんじゃあ、アルゴ。調べて欲しいことがある。」
アルゴ「ん。わかったヨ。調べて欲しいっていうのはなにについてかナ？」
キリト「………ベータテスターの死亡者数だ。」
アルゴ「………分かっタ。調べて見るヨ。」
キリト「頼むぞ……」
アルゴ「じゃあ、わかり次第連絡するヨ。その時には500コル、用意しておいてくレ。」
キリト「ああ。」
アルゴ「それじゃあナ！ローちゃん、ティーちゃん、キー坊に、ユー坊！また会おウ！」
ロニエ「はい、また！」
ティーゼ「さよならー！」
ユージオ「えぇっ⁉︎僕も坊付き⁉︎アルゴさん！それはやめて下さいよ‼︎」
僕がそう言った時にはアルゴさんはもういなくなっていた。
ユージオ「…………」
キリト「…………」ニヤニヤ
ユージオ「………」
キリト「……………ユー坊！」
ユージオ「おい、キリト‼︎その呼び方はやめろよ！」
キリト「ユー坊だって………あははははは‼︎」
ユージオ「言ったな！キー坊！」
キリト「お、おい！や、やめてくれ！」
ユージオ「キー坊、キー坊‼︎」
キリト「くっ…………ユー坊、ユー坊！」
ユージオ「キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊キー坊…………………」
キリト「ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊ユー坊……………………」
と言う言い合いが長く続いた。
一方、後輩2人は……
ロニエ「キリト先輩、ユージオ先輩………」
ティーゼ「………変わらないわね………先輩たちは……」
と、傍観していた。
〜2時間後〜
あの後、僕らは言い合いを続けた。ロニエとティーゼが僕らを止めようとしていたけど、終わりはしなかった。そして、勝負でこの言い合いを終わらせることになった。牛型モンスターを何体倒せるか、どちらがボスである雌牛を倒すことが出来るか。
結果は引き分け。倒した数は同じ、ボスの雌牛は同時討伐だった。
その間、ロニエとティーゼは見ているだけだったようだ。2人の説明によると、
「「……………無双してました。」」
………らしい。
そして、僕らはクエスト報酬としてあるアイテムが大量にもらえた。今、バルグトスの町で夜ご飯だ。
ユージオ「………キリト、このアイテムは何？」
キリト「これが今回の目的のアイテムだ。『搾りたて牛乳のクリーム』っていうんだけど……」
ロニエ「くりーむ…………」
キリトがストレージから安価1コルの黒パンとさっき言ったクリームの入った瓶を取り出した。
キリト「これを、黒パンに塗って、食べれば………………」
キリトは瓶に人差し指で少し触り、指に光が灯ったところで、黒パンに塗った。薄く黄色がかったクリームだった。
ティーゼ「食べれば………？」
クリームを塗った黒パンを一口頬張るキリト。
キリト「…………美味いな‼︎βテストの時より上手くなってるぞ！」
ロニエ「ほ、本当ですか⁉︎」
キリト「ああ。3人とも食べてみろよ！」
ユージオ「……じゃあ、食べてみるよ。」
僕も試しにクリームを黒パンに塗って食べてみた。
ユージオ「……すごい美味しい‼︎」
これは………なんていうんだろう………あの黒パンが田舎ケーキに変わったみたいだ。
ロニエ「すごいですね！クリームをかけただけでこんなに美味しくなるなんて！」
ティーゼ「んん…………幸せです………」
ロニエもティーゼも上唇と鼻にクリームをつけながらもよく食べている。
キリト「よかった。不味いって言ったらどうしようかと思ってたんだ。」
ロニエ「ありがとうございます！キリト先輩！」
キリト「いえいえ、どういたしまして…………………ロニエ、鼻にクリーム付いてるぞ。」
ロニエ「ふえっ？」
キリトは指でロニエの鼻に付いたクリームを取ってあげた。そして、それを舐めた。
ロニエ「//////⁉︎⁉︎」
途端にロニエが真っ赤になったみたいだけど………気のせい？
キリト「…………どうした、ロニエ？」
ロニエ「いっ、いえ！なんでもありませんっ///////」
ティーゼ「…………」ニヤニヤ
……………なんでティーゼはそんなにニヤニヤしてるの？
キリト「ん、今日も1日お疲れ様！また明日も頑張ろう！3人とも！」
ユージオ「わかってるよ！」
ティーゼ「了解です！」
ロニエ「は、はい………//////」
またこうして、僕らの波乱万丈な1日が終わった。
次回『闇の中の閃光』
※変更の可能性あり。登場させるキャラをどれにするか迷っています。