学者と獣

一話

メイン垢の筆休めに書きました。
続くか分かりませんがぜひ読んでいって下さい。

---

―――素に銀と鉄。 礎に石と契約の大公。

降り立つ風には壁を。 四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ

閉じよ（みたせ）。閉じよ（みたせ）。閉じよ（みたせ）。閉じよ（みたせ）。閉じよ（みたせ）。

繰り返すつどに五度。

ただ、満たされる刻を破却する

――――告げる。

汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。

聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応えよ

誓いを此処に。

我は常世総ての善と成る者、

我は常世総ての悪を敷く者。

汝三大の言霊を纏う七天、

抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ―――

近代的な魔術工房でアトラム・ガリアスタは召喚儀式を行う。

大量の召喚触媒が用意されている。

これら、全てを揃えるために途方もない金額をかけている。

―――準備は万端だ。私は遊び半分のエルメロイとは違う。

現れたのは紳士然とした初老の男性だった。

スーツを着て、柔和な笑みを浮かべている。

「求めに従い現界したよ。君が僕のマスターかい？」

「ああ、私が―――」

不意に、アトラムの周りに壁が出現した。

「悪いね。僕は君が信用できないんだ。まあ、運が良ければ生きられるんじゃないかな？」

男はそのままアトラムに背を向けた。

そのまま施設内を歩き回り、満足そうな表情をする。

―――いい施設だ。遠慮なく使わせて頂くとしよう。などと男が考えていると、エレベーターが到着した音と共に誰かがやって来た。

施設の職員が来たのだろうかと目を向けた男が固まった。

そこにいたのは、青い鎧を身に纏い、大きな朱槍を抱えた人物だった。

「ランサーかい？何しに来たかは聞くまでもないね」

「ああ、想像通りだ」

「僕は荒事は苦手なんだけど、見逃してはくれないかい？」

「そいつは無理な相談だな。マスターからのお達しでな。それに、召喚早々マスターを手にかけるようなヤツを野放しに出来るわけがねぇだろッ！」

言葉と同時にランサーが距離を詰めて槍を振るう。

男が壁を作成しても問題なく避けてにじり寄って来る。

接近された男は回避に専念することで、それを体勢を崩しながらもかろうじて避けている。

「分からねえな。特に、反撃するでもなく避け続ける。何かを狙っているのかと探って見ればそんな様子はねえ。テメエは何なんだ？」

「荒事は苦手だと言っただろう！これでもこっちは真剣なんだ！」

男は心外だとばかりに抗議する。

しかし、勇ましいのは声だけで、次第に動きには苦しさの割合が増え、ヒヤリとする場面が増えていく。

もはやこれまでか、もう脱落するのか、いくらなんでも早すぎるだろうと自暴自棄になっていると、思考が乱れたせいか飛び上がって避けた際に着地に失敗し、大きく隙を作ってしまった。

歴戦の槍兵がそれを見逃すはずもなく、鋭く突きを放つ。

男は諦め半分で分厚い壁を目の前に作成するして目を閉じると、すぐに金属音が聞こえた。

（ハア、開始早々にランサーに目を付けられるとは運が悪い。まあ、そもそも分野が違う僕が優勝できるはずもないし、遅いか早いかの違いだけか。未練は有るが身の丈に合った結末だと諦めるか……それにしても、なかなか消滅しないな、それに、痛みもない）

疑問に思った男が目を開けると、ランサーは距離を取って警戒していた。

「テメエ、無策な振りをして中々の曲者じゃねえか。今のはオレも驚いたぜ」

（コイツは何を言っているんだ？僕が曲者？目を閉じている間に何が有ったんだ？）

「何だか分からねえが、いくぜ！」

「■■■■■■■！」

再びランサーが接近してくる。

その後に、獣の唸り声が聞こえたかと思うと、何かが通りすぎてランサーの槍を弾いた。

「チッ、またか。やっぱテメエもって、オイオイ、何でテメエも驚いてるんだよ？」

ランサーが舌打ちしながら男を見ると、当の男は目を見開いて固まっていた。

しかし、何かに気付いた様子を見せると口元に笑みを浮かべた。

「これは、そうか、君か！どうやら今は君に懸けるしか無いようだね。僕の魔力も限界まで回そう。存分に暴れてくれ！」

「■■■■■■■■■■■■■■■！！！」

正体不明の獣は一際大きな咆哮を上げると更なる速さでランサーへ襲いかかった。

凄まじい速度で攻撃と退避を繰り返し、その姿を確認することもかなわない。

ランサーは卓越した槍捌きと体術で往なし続ける。

「ハッ、やるじゃねえか、それじゃあデカいのいくぜ！」

ランサーが槍を構える。

「刺し穿つ死棘の槍≪ゲイ・ボルグ≫ッ！」

放たれた槍は真っ直ぐに獣の方へ向かう。

獣は縦横無尽に駆け回り回避し続けるが槍の追跡は止まらない。

壁を破って獣は施設外へ逃げ出したが、それでも槍の追跡は止まらない。

やがて、槍が命中したのを感じ取ったランサーは男の方へと向き直る。

「これで後はテメエだけだ。……ん、なにを笑ってやがる？」

「いや、死んだことを確信している君が可笑しくてね。そうとは限らないだろう？」

「ハア、何を言って―――」

「■■■■■■■■■■■■■■■■■■■！！！」

危機的状況なはずなのに笑っている男を訝しんだランサーに尋ねられた男の答えに要領を得ずにいると、獣の咆哮が轟き驚愕する。

たしかに宝具が命中したはずの獣が健在であったのだ。

「テメエ、心臓を貫かれて何故生きてやがる！？」

「■■■■■■■■■■！」

戻ってきた獣の動きは全く衰えておらず、むしろ、いっそう激しくランサーに絶え間なく攻撃を仕掛ける。

「制限された状態じゃあ、ちっとばかし分が悪いな。ここは退かせてもらう。アンサス！」

ランサーが文字を刻むと炎が広がり、スプリンクラーが作動する。ランサーはその隙に施設から脱出した。

獣は唸り声を上げてそれを追跡する。

それらを確認し、男は座り込む。

「ハア、なんとか助かったのかい？やっぱり荒事は性に合わないね。……それにしても、僕は君から恨まれているとばかり思っていたけど、なんで助けてくれたんだい？」

男は獣が去っていった方向に向かって言ったが、当然こたえる者はいない。

「ふふ、許す訳がないか。きっと、それだけ聖杯を欲してるんだろう。僕への恨みを呑み込んで戦う位ね。そして、最後の一人になったときに僕は君から殺されるんだろう。まさに因果応報だ。その時は、せめて君が何をそこまで願っているのかだけでも教えて欲しいね」

男は自嘲するように笑った。

―――獣は走る。逃げた獲物を捕らえるために。

―――獣は迸る。些細な願いを叶えるために。

―――獣は趨る。己の自由を噛みしめながら。

囚われていた獣は解き放たれた。自由になった獣は歓喜を浮かべながら疾走する。

その甲斐もなく獲物の痕跡は無くなった。

だが、獣は焦らない。聖杯戦争は始まったばかりだ。

踵を返して獣は帰る。自身を生み出した親のもとへ、自身を殺した人のもとへ。

マスター：アトラム・ガリアスタ

　クラス：？？？？？

　　真名：？？？？？

地域：？？？？？

出典：？？？？？

　　属性：混沌・中庸

好きな物：？？？？？

苦手な物：？？？？？

ステータス

筋力：Ｅ　　　　　耐久：Ｅ

敏捷：Ｄ　　　　　魔力：Ｂ

幸運：Ｃ　　　　　宝具：ＥＸ

クラス別スキル

？？？？？

保有スキル

？？？？？

宝具

？？？？？

ランク：ＥＸ

正体不明の宝具。

現在はアトラム・ガリアスタに使用されている他に、獣もこの宝具により発生した。

攻撃力を持つような物ではない。

真名に直結する宝具であり、使用した相手には確実に真名がばれる。

また、対策が非常に容易に思い付く宝具でもある。

紳士然とした初老の男性。年は四十歳前後くらい。見た目に反して口調は軽い。

ナイスミドルな風貌を完全にぶち壊している。

本人の戦闘能力は非常に低く、敵対サーヴァントと相対した場合は防戦一方となり、時間稼ぎが精一杯である。

能力値が非常に低いために、自分の気配を完全に隠すことができる。

普段は壁を作成して戦闘を行う。

危機的状況に陥ると獣が助けてくれるが、その獣とは魔術的にリンクしているが、御すことは出来ない上に、そもそも何故助けてくれるのか本人にも分からない。

獣の戦闘力は非常に高く、特に敏捷に特化していて、ヒットアンドアウェイ戦術で敵を撹乱して、その姿さえも認識させない。