第一のナイフ

朱い狼

恭兵side

銃弾の飛び交う戦場で、俺は腰に指したナイフを両手に持つ。

「居たぞ！朱い狼(レッドウフル)だ！」

「ちっ…」

建物の影に身を寄せていたのがばれ、奴等は建物ごと容赦なく撃つ。

咄嗟に避けることに成功した俺は、そのまま奴等の下まで駆ける。途中、飛んでくる弾丸を避け、またはナイフで弾いていく。

「死ね」

近づけば、あっという間に二人の首を撥ね飛ばす。

「う、うわぁぁぁっ！？」

同僚の撥ね飛ばされた首を見て、男は銃を乱射するが、首を撥ねた死体を蹴り飛ばして動きを止める。

「おとなしく死ね」

男の首は一瞬の間に飛ぶ。

既に見慣れてしまった返り血も気にせず、次の戦場に走る。

どうやら俺は、戦場(ここ)では朱い狼(レッドウフル)と呼ばれているらしい。その意味を聞いたら、返り血を気にせず狼のように首をカッ切るからだそうだ。

どう考えても、中学生になったばかりの年齢の子供につける二つ名じゃないな。

「恭兵。お前、日本に帰れ」

「はぁ？…意味分かんないんだが」

愛用のナイフの手入れをしていると、一応実の父親である大神恭介からの戦力外通告か。

「お前もそろそろ日本で勉強をした方がいい。こんな血生臭い戦場(トコ)にいてもロクなことないぞ」

「損得じゃない。俺の居場所は日本じゃなく、この戦場だ」

「それを決めんのはまだ早いだろ。お前はまだガキだ、日本で学んでからでも遅くはねぇ……それに、最近日本の知り合いが手を貸してほしいって言っててな」

「…今更日本の平和ボケした奴等と、一緒に居られるか」

「それがそうでもないらしい」

四年後

「早く起きろ」

「ぐえっ」

同居人の濁り目のアホ毛野郎を蹴り起こす。

「起きたか、遅刻しても知らんぞ」

それだけ言って早々に家を出る。誰だって遅刻は嫌だ。

「…もう四年か」

今でも思い出されるのは、七年以上もどっぷり浸かった戦場。ナイフでひたすら殺しまくった。

まぁ、今でも似たようなことをしているんだけどな。

「奈良坂か」

「大神…比企谷はいないのか？」

「寝坊だ。俺は三回起こしたぞ」

おもに蹴りで、と呟く。

「そう言えば、米屋は無事に進級できたのか？」

「ああ、隊全員でひたすら教えたからな」

「…お前もご苦労なことだ」

「それはお互い様だ」

話しているうちに、教室前についたので、またといって別れる。

学校は半日で終わり、鞄を持って隣のクラスに居るであろうアホ毛を迎えにいく。

「…おい、そこの席の奴は？」

アイツは居なかった。ボッチのアイツには行くところなんでないはずだから、その後ろの席の女子に聞く。

「お、大神さま！？申し訳ございません！見てないです！」

「…そうか」

反応のしかたに気になるが、先ずはあのアホ毛を探さなければ。