もう、あの過去を直接知る者は、この世にいない。
いつまでも、永遠に。
ユウ王国。
かつて戦災によって荒廃したはずのこの国は、メルコ共和国の支援のもと復興作業が進められ、現在ではかつての活気…程ではないものの、自治権を回復し豊かになっていた。
あの時と変わらない、平穏な生活。
そんな平和な日々のなか、ユウ王国王都ではある調査依頼が届いた。
〜
「とゆーわけで、コウキにはその辺境の地にある小さな村の実態について調査してもらいたい!!」
そう元気な声で頼んだのは、まだあどけない印象のある見た目だが、これでも現在ユウ王国のトップとして国を支えている【第5代ユウ王国国王】、弟の『リツキ』(広崎 立輝)である。
「……ちょっと待て、部屋に入ってきていきなり辺境の地の村を調べてくれって言われてもどういうことだよ、意味わからんわ」
リツキの発言に対し呆れた声で返したのは、1時間前に小説を買ってしばらく読みふけっていた、神聖武器【オール・ソード】の使い手である【翼の少年】、兄の『コウキ』(広崎 光輝)である。
「そのままの意味じゃよ! 王国連合のエリアの端っこに最近、小規模ながらも賑わってる村があるみたいでな! どんな村か気になるから見に行ってもらいたいんじゃ!」
リツキは相変わらず完結に答えた。大体の依頼は突拍子なくやってくる事が多くコウキはいい加減依頼仕事に慣れたつもりだったが、新しく村が出来たからそれの実態見に行けといきなり言われても意味不明である。というかぜってー公務と関係ないだろ。国から派遣する必要性すらない気さえする。
「……いや、国王補佐役としてリツキをサポートするとは言うたけどさ、最近パシリ具合がひどくね? 最近も必要物資の買い出しはともかく、しょうもなく小規模なお願いを解決しまくったり、捨てられたごみを回収しに走り回ったり、挙げ句の果てには建物の補修や修理をしたり、本来は俺以外の奴でも出来そうなことを繰り返してる気が……。」
「だって困ってる人々を助けたいんじゃよー!! でも国王としての仕事も大事だから代わりにコウキに頼んじゃってるわけで〜……。」
「…………はぁ……。」
コウキはため息をつく。……なんていうか、考えてることというか内容には別に文句はないのだが、もう少し他の部下に適切に役割を割り振ってやれよと思う。自分の「頼り所」はもうちょっと他にあるはずなのだから。
でも買い出しくらいは自分で行ってこいよ……。日用品や食材等はともかく、私物の購入とか絶対俺必要ねぇだろ…。
しかし、先程の依頼の話の内容から察するに、恐らくここ数日はなかった遠距離出張の依頼ではないかという予想は大体ついた。久しぶりの出張となれば、調査しながら他国の文化を知る機会にもなるであろう。……とポジティブに無理やり考えることにした。そうでなければ無茶がたたりすぎてたぶんどっかで折れると思う。
「…とりあえず、依頼の情報提供元を教えろ、場所がわからないと動けん。」
「おお、乗り気になってくれたか!!」
「そういうわけじゃない、場所と情報を聞いてから判断する。」
とりあえずコウキは依頼の情報を聞き出す。場所と内容等の情報は出発前に出来るだけ聞いておかないと後で調査に難航しかねないからだ。しかし、リツキから帰ってきた言葉は——
「残念ながら、分からん!」
「……は?」
「だから、提供元の情報が一切ないから分からんってことじゃ!」
分からない、ってちょっと待て、分からない!?
予想外のリツキの発言にコウキは驚いて固まってしまう。
というかそんなこと今まで一切聞いてないんですが。どう切り返したらよいものか。
「……あの、なぜその提供元が分からないのか教えて欲しいんだが。」
「簡単に言えば、匿名で送られてきた、ってことじゃな。依頼の手紙に宛先としてここの住所は書かれてあったが、相手の住所及び名前は書かれていなかったんじゃ。」
ユウ王国では、配達や手紙等を送るための情報には、送る側と受け取る側で、それぞれの名前と住所が必須であるが、依頼書に限り宛先のみ書いた場合でも届くようになっている。リツキが王に就任する以前、ずさんな管理によって依頼書の情報が内部で漏洩したという事件があり、それの対策としてリツキが就任直後にこのような規則を制定した。
『依頼書、報告書等の個人情報等が含まれている書類は厳重なセキュリティ対策が可能であるコンピュータを用いて管理すること。』
『頂いた依頼書や、すでにある書類はスキャナを通して電子文書化してから、紙の書類はシュレッダーにかけること。ただし重要な書類(国家首脳会議)等の文書はスキャンせず、紙の媒体のまま指定の場所に厳重に管理すること。』
『以上の書類は国王、そして国王が直々に選出した者(幹部。最大10名)のみ閲覧できる。編集は改ざんにあたるため行ってはならない。』
〜中略〜
『依頼書は個人情報等の漏洩の危険性を考慮する場合も考え、宛先のみでも受け付け可能とし、送り主、その住所等の記述は任意とする。』
etc…
この規則により、厳重な管理、そして個人情報等は依頼書には任意で記すことになっているため、漏洩によるリスクは限りなく減ったとも言える。しかし裏を返せば、「依頼書の信憑性を確認する為の情報も任意ですよ」ということになる。
そしてリツキから先ほど伝えられた依頼はまさしく「信憑性の確認が不可能である依頼」第1号であった。
確かそんな規則あったよなぁ……と頭の中の深い記憶を掘り起こしつつも、コウキはリツキに進言する。
「あのな、依頼者のプライバシーを守りたいっていうのは賛成だけどさ、依頼を受ける側からすれば依頼者の情報がないと非常に困るんだよ。誰だって得体の知れない依頼をホイホイ受けますよなんて奴普通いないだろ? 」
「……だってその時は、情報を粗末に扱う馬鹿しかおらんかったんじゃもん……。じゃけん徹底的に漏洩を防ぐためにああいう規則を設けたのに……。」
リツキが落ち込んだ返事で返してきた。コウキ自身もどう答えたら良いかなと考えながらリツキにアドバイスを加える。
「だが、その『情報を粗末に扱う馬鹿』はもういないだろう? それに今は幹部制だ、その規則を定例会議で話し合って少しずつ手を加えていけば良いんじゃないか? 施行してから多分1度も修正してないだろ?」
「しかし、修正といってもどこを修正したら良いんじゃ……下手したら今ある規則や法律を崩しかねないぞ……。」
「それじゃ新たに問題点が新たにでるかもしれないし、というか現に出ているし、それを修正していかないと国や時代に合わせた規則や法律にはならない。
1人で丸ごと規則や法律を考えるとかいう無茶はするな。お前の他にも、俺と幹部がいる。一緒に考えてくれる奴は周りにいるだろう? 宿題と同じように、分からないことはそいつらに積極的に頼ればいい。そいつらと一緒に問題を解決していくことで、より良いものに出来るんじゃないか?
王国は1人で支えるんじゃない、みんなで支えていくんだよ、そうだろう?」
上手く言えたかどうか分からないが、とりあえず自分の意見をぶつけてみた。
コウキの意見を聞いていたリツキは、どこか悔しさを滲ませる声で返してくる。
「……かなわんなぁ、コウキには……。ワシもまだまだじゃな……。」
「何言ってんだ、あの無能な先代に比べればよほどいい法案をいくつも思いついてんだぜ?(パシリの件はともかくだけどな)
前と比べてどうみても理不尽な法律がなくなっただけでもかなりの功績だと思うぞ?」
「褒めるでない……考えるのも大変なんじゃよ」
「…素直じゃねえな、わかったよ」
話がひと段落したところで、誰かがドアを開けて入ってきた。
「失礼します。リツキ様、お客様です。今は応接室に……」
「ん? ああ、すぐ行く、ちょっと待ってな」
「んお、もうこんな時間か」
時計の針はもう午前10時前である。この時間帯になるとリツキはお偉いさんらの応対が増えてくる頃であった。
ユウ王国は他国と多くの関係を結んでいるため、仕事や会談等でお客が割と多いのである。
「……とりあえず、その依頼については申し訳ないが保留ということにしといてくれ」
「そうか、いきなり無茶な依頼出してすまんかったの」
「その代わり、もしこの件に関連する情報が入った場合はまた教えてくれ、それに応じて考える」
「わかった、さて…ワシは応対してくるとするかの…」
「おう、頑張れよ」
その言葉をラストに、依頼の相談は終了した。部屋にはコウキ一人が残された。
「……『辺境の地』ねぇ……。」
自分が知らない場所のはずなのに、どこか思い当たるような感じで呟いていた。
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3月4日 深夜3時 ユウ王国 情報管理室内
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速報 データ 受信
・「辺境ノ地」ノ 場所 ジャーメル共和国 ノ 西側 ノ 可能性 アリ
・各国 ノ 行方不明者「辺境ノ地」デ 保護 サレテイル 可能性 アリ
各国 早期確認 トトモニ 迅速 ナ 対応 ヲ 推奨
報告
ユウ王国
タイガ シミズ
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……グダる((