fate/extra night

interlude ～赤い剣士と赤い弓兵～

「むっ、屋敷で何かあったか？」

　屋根の上で実体化しながら、セイバーは室内を見返る。

　衛宮邸の居間では現在、藤村大河による大説教の真っ最中だった。

「……あの教員は、どこにいても変わらんな。

悲劇を喜劇に変えてしまう稀有な才能の持ち主なのかもしれぬが、それにしたって程度があろう。

そなたもそうは思わぬか？」

　この場にいるもう一人の役者に声をかける。

　己が主を敵中に置いておくのは不安だったが、それ以上に、今の彼女には確かめておかなければならない事があった。

「我らが直接顔を合わせるのは、初めてよな」

　親しげに笑いかけるセイバー。

　視線の先には、赤い外套を着たサーヴァントの背中があった。

「私はおまえのマスターとも、会った事がない筈なのだがな」

　振り返らずにアーチャーは返した。

　セイバーは一瞬怪訝そうな表情をした後、納得したように頷く。

「ふむ、なるほどな。

そう言えば現在(いま)のそなたは、我らが召喚された聖杯とは違う聖杯に招かれた存在だったな」　

　月にある聖杯と冬木市にあった聖杯。

　どちらも『聖杯』と呼ばれるものの、両者はまったくと言っていいほど別のモノだ。

「――とはいえ、そなたがサーヴァントとしてムーンセルの聖杯戦争で戦った事に変わりはなかろう？

『錬鉄の英霊』よ」　

「……らしいな。

私としてはあまり実感が湧かないが。

『記録』が残っているのならばそうなのだろうよ、『暴君』」

　面倒なモノだ、と溜め息をつくアーチャー。

「それで、私に何の用だ。

世間話などする仲ではなかったと思うのだが」

　口に皮肉な笑みを浮かべ、アーチャーはセイバーに向き直った。

「そうつれない事を申すな。

同じマスターを持った者同士ではないか」

　赤いし、と笑って付け加えるセイバー。

　アーチャーが憮然とした表情になった。

「……私がおまえのマスターのサーヴァントだとするなら、おまえにとっては、むしろ不都合な事なのではないかね？」

「うむ、その通りだ。

ある意味そなたやあのキャスターは、凛やラニ以上の難敵だな。

だが、今のそなたは他の者のサーヴァントなのであろう？

昔別れた者の事をとやかく言うほど、余は狭量ではないぞ！」

　胸を張って、『どんなもんだ！』と言わんばかりのセイバー。

　アーチャーは絶句して赤い暴君を見ている。

「……まぁいいだろう。

それで、肝心の用件は何だ？

おまえのマスターが誰と契約しようと、現在(いま)の私には関わりのない話の筈だが」

「うむ、それだ。

我らが本格的に聖杯戦争に繰り出す前に、そなたの立ち位置を聞いておきたくてな」

　言いながらセイバーは居住まいを正す。

「アーチャー。

そなたと奏者は共に戦ったかもしれぬ可能性(記録)がある故、奏者はそなたを覚えているし、そなたも奏者を分かっていよう」

　それこそが主を一旦敵の手に委ねても、確かめておかねばならない事柄。　

「その上で問う。

我が奏者(マスター)が過去(そなた)と対峙した時、そなたは奏者の敵と味方、どちらに回る？」

「それは私のマスター次第だな。

彼女は成果の出ない戦いを嫌うから、今の所は積極的に敵・味方に分ける必要はないだろう」

　今後はどうなるか分からんがね、と皮肉げに続けるアーチャー。　

「ふむ。

ならばそなたは、一応中立といった所か？」

「……おまえのマスターを知る者は、私だけではあるまい。

冬木に新しく降り立ったマスターやサーヴァントの中には、おまえ達と直接戦った者もいる。

昨夜も、ラニ＝Ⅷが新都でひと暴れしてくれた事だしな」

　赤い弓兵はセイバーの問いかけに直接答えず、昨夜の戦闘の事を口にした。

「ラニだと。

あの自爆娘、この地に来ておるのか？」

「凛はおまえ達の知る少女ではないが、ラニは本人だったようだ。

あの『対軍仕様の生きる城塞(バーサーカー)』の姿も確認した。

――ああ、それにユリウス・ハーウェイも来ている、と言っていたな」

「何と、あの色男(ユリウス)もか！

あやつが来ているのなら、あの恐るべき暗殺者も来ているのだな！」

　強敵達の存在の発覚に、思わずセイバーの声が大きくなる。

「すでにヤツらによって、十人以上のマスターが脱落したらしい。

前回の勝者達ならば、最優先で狙われるだろうよ」

「冬木市には、もともとサーヴァント達がいたのだろう？

そやつらは、己の領土を荒らされて憤らぬのか？」

　気付いていないわけではないのだろう、とセイバーは問いかける。

「仕掛けられれば戦うだろうが、傍観する連中がほとんどだろう。

もとより、我らが争い求めた聖杯ではないのだ。

脱落者は次々出ているらしいが、冬木市に死傷者が出たわけではないしな」

　故におまえ達は勝手に殺し合ってくれればいい、と言葉の外で告げるアーチャー。

「とは言え、冬木からも戦いに乗り出す者もいるだろう。

争いが起こっているのを聞きつけて、戦いを止めるためだけに夜の町を巡回する『たわけ』とかな」

　嘲るようにアーチャーは続けた。

「そなた達はどうする気だ？」

「……さて、どうなるかな。

昨夜の一件で、私のマスターも本腰を入れて参戦する気になったかもしれん。

私がラニの事を知っていると確信したようだしな」

　――宝具の真名開放は、サーヴァントの真名をさらす事につながる。

　故にサーヴァントが宝具を発動させるのは、必殺を誓った時である。

　それなのにラニとバーサーカーは必殺の筈の宝具を中途半端な形で発動させ、そのまま逃走してしまっている。

「ラニはあれで私達を倒し切れると思っていたのではあるまい。

彼女はバーサーカーの宝具も真名も私に知られているのなら、隠す意味がないと考えたのだろう。

それが、私のマスターの疑惑を確信に変えた」　

「あの自爆娘も、余計な事をしてくれるな。

それなら、そなたは傍観者をやめて、参戦せざるを得なくなったと言うわけか？」

　そんな所だ、とアーチャーは自嘲した。

「私から言うべき事はこの位のものだ。

おまえやおまえのマスターがどうしようと、私には関係がない。

戦いになるようなら戦い、ならないのなら会う必要もあるまい」

　それが、セイバーの問いかけに対するこの赤い弓兵の答えだった。

「ふむ、なるほどな。

何とも独創性に欠ける華のない答えだったが、ともかくそなたの立ち位置は分かった。

我らもそなたの邪魔をする気はないから、あの赤い女の召使いの仕事に精を出すが良い」

　そうしよう、と言うアーチャーの言葉を最後に、セイバーは踵を返した。

「――ところでセイバー。

話は変わるが、オレも一つだけ聞いておきたい事がある」

　霊体化する寸前の赤い暴君に、弓兵が声をかける。

　一人称が変わり、視線はセイバーを離れて、屋敷の中にいる剣士の主を捉えていた。

「――あの女は、一体何者だ」

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CCCでは、stay nightのアーチャーらしきサーヴァントと赤セイバーの夢の対決が実現してしまいましたね。
本作はあくまでEXTRAとのクロスという事で。