fate/extra night

夜の校舎

　暗い校舎の中を歩く。

　人の気配がしない、前回の聖杯戦争の最後を思い出させる静けさ。

　生きているのが自分達だけになってしまったかのような世界。

　それでもあの時は監督役が最後まで残っていたし、何より傍らには彼女達がいた。

「何とも殺風景で、華のない景観よな」

　セイバーが不機嫌そうに唸った。

　装飾華美を愛する彼女としては、舞台が暗くて静かな夜の学校と言うのが不満なのだろう。　　　　　

　わたしの隣を歩く少女は、人間ではない。

　いや、正確に言えば、かつて人間であったものだ。

　過去・未来・現在の時間を問わず、世界と契約して人の身で届かない偉業を成し遂げた英雄は、死後に世界を守る英霊となる。　

　聖杯戦争では彼らは聖杯に呼ばれ、魔術師(マスター)を守る従者(サーヴァント)という役割を与えられる。

　サーヴァントはそれぞれ騎士(セイバー)・槍兵(ランサー)・弓兵(アーチャー)・騎兵(ライダー)・魔術師(キャスター)・暗殺者(アサシン)・狂戦士(バーサーカー)といった、聖杯の用意した器(クラス)に分けられ、こちらの世界に現界する。

　この他にもイレギュラーなクラスで現界するサーヴァントもいるが、クラスごとに得意分野が違い、大抵は生前の有名な逸話などからそのクラスを決定される。　

　……まぁ、わたしのサーヴァントは少し違うような気がするのだけれど……。

　基本的にセイバー・ランサー・アーチャーのクラスは三騎士クラスと呼ばれ、高い性能を持っていると言われている。

　中でもセイバーは最優のサーヴァントと呼ばれ、過去の聖杯戦争においても最後の戦いまで残っていたらしい。

　……わたしのセイバーを見ていると疑問に思うけれど……。

「――そなた、さっきから何を一人でブツブツ言っておるのだ？」

　セイバーの訝しげな声で、思考の海から這い上がった。

「見たところ前回と同じく学舎のようだが、全く同じ場所というわけではないな。

他のマスターやサーヴァントの気配も感じぬし、ここ以外の場所での戦闘もありそうだ」

　セイバーの指摘する通り、現在わたし達がいる場所は、前回の戦場だった月海原学園ではない。

　保健室でのセイバーとの会話を思い出す。　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■

「周辺を探索しに行くぞ。

余も召喚されたばかりで、てんで状況が掴めぬ」

　目覚めのすぐ後に、妙にきっぱりとした口調で、わたしの頼りになる筈のサーヴァントは告げた。

「……掴めぬって。

聖杯戦争が始まったって言ったのは、セイバーだよね？」

「うむ。

もちろん聖杯戦争が起きていることは分かるぞ。

何せ『サーヴァントを倒さなければならぬ』という衝動が湧いてくるからな」

　何故か得意気に返された。

「この地で行われた聖杯戦争はバトルロイヤルだったようだし、SE.RA.PH(セラフ)の時とは色々と違いもあろう。

早めにルールの詳細も確認しておかねば、今後の戦闘に支障が出るぞ」

　……確かに。　

　見たところ保健室には、状況説明をしてくれる親切な保健委員(ナビゲーター)はいない。

　現状把握は自らの足でしなければならない、か。

　聖杯戦争が始まったのならば、わたしのするべき事は、勝つ事・生き残る事だ。

　そこに迷いの入る余地などない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　■

「そう言えばサーヴァントって、その世界の知識とか持ってるんでしょ？」

　歩きながらセイバーに問いかける。　

　サーヴァントはあらゆる時代に呼び出され、その時代に適応する為の知識が聖杯から与えられていた筈だ。　

「ここが何処かとか分からない？

ムーンセルの中じゃない事だけは分かるんだけど」

　ここが地上だという事は、何となく分かった。

　多くの魔術師が聖杯を求めて、肉体と共に置き捨てたモノ。

　多くのマスターが帰る事を欲して、遂に帰る事のなかった大地。　

　彼女達が帰って行った場所だった。

　――――？

　今、何か違和感があったような――

「――うむ。

我らが参加した聖杯戦争があった時よりも何十年か過去の、日本の冬木(ふゆき)市という場所だな。

季節は冬のようだ」

　セイバーの返事で我に返る。

　日本と言えば、あの黒髪の少女が話していた国だ。　

　戦いが終われば行ってみたい、と彼女は話していた。　

　もしかしたら彼女に会う事ができるかもしれな――ちょっと待て。

「セイバー、今何て言った？」

「……？

我らの聖杯戦争から何十年か過去の、冬木市という場所だ。

何度も言わすでない」

　……何十年前？

　いきなり見知らぬ場所で目覚めて、何十年も過去の世界？

「ふむ、少し前にここでも聖杯戦争があったらしいな。

二百年間で五度に及ぶ戦いの末、結局勝者を出す事なく聖杯は破壊された――か。

うむ、良いぞ！

大規模で派手な浪費は、余の好むところだ！」

　よく分からない所でセイバーは頷いていた。

「……聖杯が壊れてるのなら、セイバーが呼び出された意味ないんじゃない？

勝っても賞品ないんでしょ」

「何を言うか！

聖杯戦争は聖杯があるからこそ起こるのだ。

この地の聖杯が破壊されていたとしても、聖杯戦争が起こっている以上、聖杯は必ず在る！」

　赤い従者は断言した。

　セイバーの言葉はきっと正しいのだろう。

　サーヴァントなのだから、聖杯の異常にはきっと敏感な筈だ。

　――けれど、わたしの望みは生き残る事だった筈だ。　

　聖杯がない方が、戦いそのものに巻き込まれずに済む。　

　情けなくても、戦わずにすむのならそれに越した事はない筈だ。

　そんな事を考えながら、再び歩き足を踏み出し――

「――む？

待て、サーヴァントの気配だ！」

　セイバーの警告で、頭が緊張を取り戻した。　

「……屋上にいるな。

敵も我らに気付いているようだ。

はじめよう、マスター！」

　赤い剣士が戦いの始まりを告げ、思考が戦士のものに切り替わる。

　マスター同士が出会ったなら、戦いを避けるという選択肢などない。

　聖杯戦争の勝者は一人。

　自分達以外のマスターとサーヴァントは敵だ。

　セイバーに先導させて、わたしは敵のいる場所を目指して走った。