fate/extra night

青い剣士 対 赤い暗殺者

　セイバーの雷光のような斬撃が繰り出されるより疾く、敵サーヴァントは大きく後方に跳び退いた。

　地に伏す赤い暴君と黒い童女の側を駆け抜け、狭い廊下を訓練された猟犬のように、セイバーは偉丈夫を猛追していく。

　開け放たれた野外とは違い、校内は閉鎖された空間である。

　またたく間に退路をなくし、敵サーヴァントをマスターのすぐ前まで追い詰めていた。

「ハアァッ！」

　閃光のように迫るセイバー。

　後方にいるマスター諸共、叩きふせる勢いで地を駆ける。

　ふ、と相手サーヴァントの顔に笑みが浮かんだ。

「――暫し、気を収めるか」

「――――ッ！

なッ」

　虚を吐かれた表情で、セイバーの動きが鈍った。

　距離を詰めようとした脚が止まり、鼻先に迫っていた目標の変化を凝視する。

　敵の、サーヴァント特有の圧倒的な存在感が薄れていく。

　周囲と同化するように、身体が透けていくのだ。

「――霊体、化？」

　困惑した呟きがセイバーの口から漏れた。

　敵サーヴァントは今や完全に姿を消し、セイバーの目の前数メートル先には、敵マスターであろう男が立っている。

　それも、無防備に姿を晒したままで。

　――あのサーヴァントは、己がマスターを放って逃げる気なのか――？

「たわけ！

霊体化ではないっ！」

　セイバーの後方から、赤い暴君の怒声が飛んだ。

　同時に、『直感』が迫る危険を察知する。

　――敵サーヴァントは逃げたのではない！

　攻撃の態勢に入ったのだ！

　『何か』が来る。

　数秒後に倒れる自分のイメージ。

　咄嗟に魔力を鎧に集中させ、セイバーは防御の構えを取った。

「――ぐぅッ！」

　鉄を打つ鈍い音と苦痛の声。

　衝撃が背中から胸部を突き抜け、セイバーの口元から鮮血が流れ落ちた。

「っあッ！

あぁあぁッ――！」

　体勢を崩しながらも敵の位置を推測し、セイバーは背後に大きく剣を振るった。

　不可視の剣は壁面を抉り、廊下に一文字の傷痕が深く刻まれた。

　――敵を斬った感触はない。

　セイバーの剣は、届いていない。

「呵呵呵呵、儂の一撃をモノともせぬとは！

おぬしは神仙の知己か？

あらかじめ、我が拳が『来る』事を予期しておったな？」

　姿を消したサーヴァントが大笑した。

　セイバーは苦しげに息を吐き、暗い廊下を睨みつける。

「――今のは、拳？

しかも、『気配遮断』……か？」

　剣を構え直し、全感覚を研ぎ澄ませて相手の位置を探る。

　廊下は狭く、限られた空間。

　敵を見逃す事などありえない。

「おうさ。

そう云うおぬしの得物は、剣か槍か。

徒手空拳でない事は確かなようだが。

……ふむ、なるほど。

全貌が視えぬとは、厄介だな。

儂と拳を交えた者は、皆このような感覚を味わっていたのか」

　饒舌なのか、見えないサーヴァントは親し気に話しかけてきている。

　それなのに、セイバーの視覚は相手を捉えていない。

　声は届いていても、その発信場所が特定できない。

「いや、愉快愉快！

セイバーと死合うために来て、またこれほどの強敵と巡り合えるとは！

我が拳脚が貴様の鎧を砕くが早いか、貴様の刃が儂を捉えるが早いか！」

　――また、あの攻撃が来る！

　セイバーは防御を固め、どこから来るか分からない一撃に備えた。

「暫し、戯れるとしよう！」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

　喉は掠れている。

　目は霞んでいる。

　思考は千切れている。

　言わなくてはいけない事。

　聞かなくてはいけない事。

　たくさんあるのに、出て来ない。

　目の前の背中をただただ見つめ、何で、と。

　それ以外の言葉が、浮かんでくれない。

　何故今、彼らがここにいる？

　ジャバウォックと戦ったんじゃなかったのか？

　どうして今、わたし達の戦いに割り込んで来た？

　剣を投げたであろうアーチャーは？

　何で今、わたしを庇うようにユリウス達と戦っている？

　マスターは全員、敵同士だろう？

　――否、そんな事よりも。

　そもそも、どうして今、わたしは。

　彼らの姿を見ただけで。

　一瞬前までの死の恐怖すら吹き飛んでしまうくらいに。

　頭の中がグチャグチャになってしまってるんだ――

「ッ！

セイバーッ！」

　士郎の声で、わたしの脳が網膜の捉えていた映像を認識した。

　見るとわたし達とユリウスの中間あたりで、青い剣士の身体がグラついている。

　セイバーやアリスと同じく、背後からアサシンの視えない拳を受けたのだ。

　端整な貌が苦痛に歪む。

　ダメージを無視し、士郎のセイバーは虚空に反撃の剣を振るった。

「……無理だ」

　アサシンの姿も彼女の剣も、わたしには視えない。

　それでも、その表情と周囲に気を巡らしている様子から、彼女の攻撃が当たらなかった事は分かる。

　――ユリウスのアサシンのスキル、『圏境』。

　その正体は、完全な体術による気配遮断だ。

　気を使い、周囲の状況を感知し、また、自らの存在を消失させる技法。

　極めたものは天地と合一し、その姿を自然に透けこませる事すら可能となるという。

　セイバーとアリスがアサシンの接近に気付けなかったのも、このスキルのせいだ。

　士郎のセイバーは何らかのスキルでアサシンの不意打ちに対処したようだが、ほとんどの場合、出会い頭の一撃で勝負はついてしまう。

　青い騎士は不可視の一撃を受けても、ひるむ事なくアサシンと対峙している。

　士郎のセイバーは、思った以上に強力なサーヴァントだ。

　それでも、アサシンは相手が悪い。

　凛の『光の御子(ランサー)』やラニの『三国志最強の武将(バーサーカー)』のような強力なサーヴァントの力を以てさえ、正攻法でユリウスの『魔拳士(アサシン)』を破れるかどうかは分からない。

「『圏境』を破らない限り……」

　士郎のセイバーも、遠からず地に伏す結果に終わる。

「……霊子虚構世界(セラフ)では見なかった顔だ。

冬木市側のマスターか？」

　冷たい、刃物のような声が、廊下の向こう側からかけられる。

　ユリウスの視線は冷たく鋭く、自身を阻んだ士郎(敵)を射抜いていた。

「ああ、そうだ」

　ユリウスの眼光を真正面から受けとめて、士郎は返した。

　わたしとありすを背に、ユリウスの殺気から守っているかのように。

「ここでも味方を手に入れたのか、岸波」

　ユリウスの声色に、変化が生じる。

　どんな感情がこめられているのか、わたしには窺い知る事はできない。

　だが、彼の霊子虚構世界での敗北の大きな原因の一つに、わたしに味方してくれた少女達の存在がある。

　ならば、ユリウスがわたしに協力する士郎を許す筈もなく――

「……遠坂凛やラニ＝Ⅷと合流される前に。

協力者諸共、この場で始末する」

　――ただ、排除すべき障害として認識した。

　ユリウスの右手が士郎のセイバーに向けられ、姿の視えないアサシンに命令が下る。　

「――仕留めろ、アサシン」

　声と同時に響く打撃音。

　苦悶の呻きと共に、再び士郎のセイバーの身体がグラついた――

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一応、この青セイバーｖｓ書文先生あたりまではにじファンで書いていた筈。