fate/extra night

interlude ～赤い少女と赤い弓兵～

「……聖杯戦争は続いてるっていうのに、静かなものね」

　新都のセンタービル屋上。

　眼下に広がる闇を見通し、お気に入りの赤いコートをたなびかせながら、遠坂凛は呟いた。

　見下ろした先にあるオフィス街は閑散としており、活気に溢れる昼間とは、似ても似つかない。

「それだけ、事態が我々の見えない所で進行しているという証でもある。

目につく異常に気を取られている間に後ろから狙い撃たれる、というのは勘弁願いたい所だが……」

　傍らに立つ従者が皮肉げに応じた。

　赤い外套はビル風に吹かれて、主を守るようにはためいている。

「あの白野って娘の事を言ってるの、アーチャー？」

「さて、特定のマスターの名前を出したつもりはないが。

そう聞こえたのなら、君の方に何か思う所があるのではないか、凛？」

「確かに彼女には気になる所が多いけど……。

でも、アーチャーも見たでしょ？

あの娘の魔術師としての適性、士郎どころじゃなく低いわよ？」

「凛。

以前にも言ったと思うが、君は他者を過小評価してしまう傾向がある。

あの岸波白野というマスターは、確かに今まで会った中でも、最弱のマスターと言えるだろう。

だが、弱さが時に恐ろしい強みになる事もある。

魔術師(メイガス)としての実力のみが、聖杯戦争の勝敗に表れるわけではないという事は、君もよく分かっている筈だ」

「そしてアンタは、あの白野って娘がそういう侮れないマスターだって、よく分かってるワケね？」

　狙いすましたような凛の返しに、アーチャーが沈黙した。

　そのまま畳み掛けるように、凛の言葉は続いていく。

「ううん。

多分、貴方っていうより、貴方と同じ『錬鉄の英雄』のサーヴァントが、かな。

わたしのサーヴァントである貴方に、その記憶があるってのも妙な話だけど」

「……記憶というより可能性(記録)なのだがな。

君の言う通り、どういうわけか、あのマスター達の姿には覚えがある。

おそらくは、その辺りが今回の事件の本当の異常なのだろうよ」

　諦めたようにアーチャーは息を吐いた。

　彼が黙っておくつもりだった事実の多くを、聡明な彼女はかなり深くまで洞察している。

　このまま下手に隠し事をした所で益はなく、彼の主の怒りを買うだけだ、と。

「冬木市以外で起きた聖杯戦争。

ラニや白野を含めた１２８人で争ったトーナメント、か。

当然、アンタにもわたし以外のマスターがいた筈よね？」

「そのようだな。

まぁ、私には関わりのない話だが」

「あら？

ヤケに強調するじゃない、アーチャー。

何？

もしかしてラニが言ってた、『密室で身体を重ねた』とか『わたしに乗り換える』とか『フラフラし過ぎるのもどうかと』とかいうのは……」

「私にはっ！

全くっ！

関わりのない話だがっ！」

「……まぁ、そういう事にしといてあげるわ」

　言って凛は軽く笑う。

　いつも冷静で皮肉屋で余裕をもって接してくる従者が、珍しくムキになって反論してくるのが可笑しかった。

「それで、アーチャーの浮気疑惑は、ひとまず置いとくとして」

「だからそれは誤解だと言っている！

二股とか元カノとか二重契約だとか寝取られた(ＮＴＲ)とか、見当違いも甚だしいっ！」

「……置いとくとして。

トーナメント戦っていうのなら、対戦相手とかも決められてたんでしょ？」

　従者の不満を無視して話を続ける凛。

　主の横暴さに憮然としながら、アーチャーは質問に答えていく。

「……ああ。

決まった相手との一対一での戦闘を七回繰り返し、勝ち残った最後の一人が勝者となったよ」

「そこの所は冬木との一番大きな違いね。

勝者と敗者が明確で、敗者復活戦はなし、と。

サーヴァントを失ったマスターはどうなったの？」

「全員が死亡した。

ああいや、一人だけ例外もいたか。

ともかく、サーヴァントを失った時点で令呪が消え、資格を失ったマスターは電脳死するのがルールだった。

最終的に、生きて聖杯戦争を終えられたのは一人だけだ」

　なるほどね、と凛は頷いた。

　岸波白野から同じ話を聞きはしたものの、どこまで信用していいか、凛にも判断がついていなかった。

　アーチャーの補足を聞いて、彼女の知らない聖杯戦争のおおよその粗筋が理解でき、現在起こっている異常の輪郭が見えてきたのだ。

　凛が話を聞く限り、白野やラニの参加した聖杯戦争は、相当シビアなものである。

　冬木市の聖杯戦争も厳しいものだったが、厳しさの性質が違う。

　冬木市では、サーヴァントを失ったマスターは冬木教会に保護を求める事ができた。

　聖堂教会から派遣された監督役にとって、マスターではなくなった魔術師を保護する事は、最優先事項であるという。

　凛が参加した第五次聖杯戦争においても、マスターの権利を放棄して監督役だった彼女の兄弟子に願えば、聖杯戦争終了まで身の安全は保証された。

「勝ち残った一人以外は、必ず殺されるトーナメント。

ある意味、冬木の聖杯戦争よりタチが悪いのかもしれないわね」

　言いながらアーチャーから目を切り、凛は天を仰いだ。

　ざぁ、と吹いた夜風が、二房の黒髪をくゆらせる。

「でもさアーチャー。

勝った一人以外、全員が死んだって言うのなら――」

　頭上には、蒼い月。

　虚空に在りて、地上のいと小さき者どもを笑うかのように、熾天の玉座に鎮座している。

「ラニと白野。

あの娘達二人ともマスターなのに、何で両方生きてるの？」

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CCCでは、複数が生存とか普通にありましたね。
あくまでEXTRAとのクロスという事で（苦しい言い訳）。