fate/extra night

虚ろな楽園

　――時間を少し遡る。

　冬木のサーヴァント達も、聖杯戦争が始まった事を感じ取っていた。

　傍観する者もいれば、戦う気になった者もいる。

　衛宮士郎とセイバーもまた、聖杯戦争に乗って戦いを始めた者がいないかを調べるべく、夜の巡回を再開していた。

　町に目立った異常はなく、それが『始まった聖杯戦争』の異常だった。

　聖杯戦争が始まっているのに、夜の町に異常がない事は有り得ない。

　異常がないのは、自分達が異常を異常と認識できていないからだ。

　多くの矛盾の中に、小さな真実が隠されてしまっていた。

「アヴェンジャーの時を思い出しますね」

　白い息を吐きながら、セイバーは呟いた。

　彼女が言ったのは、第五次聖杯戦争が終わった半年後の秋に冬木市で起こった、『繰り返される四日間』という異常である。

　第三次の聖杯戦争の脚本で再現された、四日間だけの第五次聖杯戦争。　

　復讐者(アヴェンジャー)のサーヴァントが廻していた、虚ろな世界。

　その中では、第五次で倒されたマスターやサーヴァントも再現され、役割を変えて四日間の出来事を繰り返していた。

「む。

それって、おかしくなってる事を、俺達がおかしいと思えなくなってるって事か？」

　傍らを歩く士郎が問うた。

　はっきりと言葉に出して確認する事で、おかしくなっている部分を見つける事ができるように。

「――ええ。

明らかに矛盾している事実であっても、私達はそれが当然であると認識してしまい、異常自体に気付けない。

……今回の聖杯戦争はその類だと思います」

　言いながらセイバーは目を伏せた。

　小さな矛盾は、すぐに目につく。

　――それは例えば、彼女が未だ現界しており、衛宮士郎のサーヴァントのままである事だったり――

　セイバーが第五次聖杯戦争の後も現界し続けているならば、彼女のマスターは遠坂(とおさか)凛(りん)でなければならない。

　第五次聖杯戦争の後において、セイバーが冬木市に残る為には、それ以外の可能性がないからだ。

　世界は矛盾を嫌う。

　士郎が矛盾に気付いてしまえば修正され、セイバーがいない世界か、遠坂凛がセイバーのマスターである世界になるだろう。

　『繰り返される四日間』でもセイバーは士郎のサーヴァントとして現界していたが、その矛盾を誰も口にしなかった。

　可能性がある(気付かない)限りは内包するが、可能性がなくなれば(気付いてしまえば)、世界は決して矛盾を許さない。　

　二人が話している内に、士郎が普段から通う学舎・穂群原(ほむらはら)学園に着いた。

　校門から校庭を見渡し、怪しい物を見つけようと目をこらす。

「パッと見た感じ、特に異常はないな」

「そうですね。

残っている魔力の痕跡も、いつもこの学園に通っているシロウと凛と桜のものと、時たま学校に足を運ぶイリヤスフィールやアーチャーやライダーやキャスター、セラやリズ達のものだ。

この学園の敷地内に、サーヴァントはいない。

もし校舎内に私達の知らないサーヴァントがいるとしても、気配で感じ取れるハ、――ッ！」

　セイバーは言いかけた言葉を途中で切り、目を見開いた。

　どうした、と士郎が問いかけた瞬間、校舎が光って見えるほど強力な魔力が奔った。

「シロウ！

サーヴァントの気配です！」

「ああ、分かってる。

行くぞ、セイバー！」

　校門を乗り越え、二人は一気に校庭を突っ切った。

　目指す魔力の源は、穂群原の校舎の屋上にある。　

「セイバー！

このまま――」

　士郎は言いかけた言葉を切った。

　校舎に辿り着いた瞬間、現れた時と同じく、唐突に魔力が消えたのだ。