無法魔人たくま☆マギカ

九十八章 正座

「群雲君の魔法講座第一回『炸裂電磁銃』パート２！
　ぱちぱちぱち～」
「……」
「今回のゲスト(犠牲者)は、ゆまです」
「……罰ゲーム？」
「良くご存知で」
「ぇー」
「まあ、さくさくいきましょう。
　弾丸を使用した電磁砲(Railgun)がある程度形になった群雲君は、ある日、疑問に思いました。
　“銃本体を準備(チャージ)したらどうなるのだろう？”
　思い立ったの祝日！　さっそく試してみよう！」
「ゆまでも、なにかがまちがってるってわかるよ」
「オレだからね。
　で、試しました、最初はリボルバー」
「どうなったの？」
「電磁砲(Railgun)六連射！」
「おぉ～！」
「……準備(チャージ)に時間が掛かりすぎます。
　具体的には、電磁砲(Railgun)１発分の12倍ぐらい」
「おぉ～？」
「加えて、オレのリボルバーは、構造上弾込めに時間が掛かります。
　詳しくは幕間を読め！」
「メタい……って言えばいいの？」
「それがゲストの役割です。
　で、次に両腋にある自動拳銃(オートマ)で挑戦。
　さて、ゆまちゃんや、オートマチック拳銃の簡単な構造は知ってる」
「知らないよ」
「ﾁｯ……詳しくは調べてもらうのが手っ取り早いけど。
　簡単に言うなら、弾倉を装着して、遊底（スライド）を引いて最初の弾薬を薬室（チェンバー）に送り、引き金を引く。
　反動で遊底が引かれて、空になった薬莢を排出。
　元に戻る際に次の弾丸が弾倉から薬室へ。
　以下、弾切れまで繰り返し」
「ふ～ん」
「で、充電した状態で弾倉を装着して、遊底を引いたら」
「引いたら」
「本来、空薬莢が出る所から、全弾電磁砲(Railgun)化して飛んでった。
　まさに、ポポポポ～ン」
「危なくないの？」
「危ないよ。
　それ以上に、呆然としたけど。
　なので、オートマじゃ使えないと判断。
　さて、ここまで来て、群雲琢磨は仮定を仮定する」
「仮定しかしてない」
「水平二連式ショットガンを準備(チャージ)した場合どうなるか？
　多分、銃内部で散弾が電磁砲(Railgun)化して弾ける」
「あぶないよ、ぜったい！？」
「うん、挑戦する勇気は無い」
「……えっと……つまり？」
「銃本体を準備(チャージ)すること自体が、危険だと判断。
　計画は頓挫しました」
「たくま、ばかなの？」
「失敬な！　否定はしないけども！！」
「しないんだ……」
「次回に続く！」
「またっ！？」

---

SIDE　佐倉杏子

「腕が治ったよ！　やったねゆまちゃん！！」

「うざい！」

「ぱわっ！！」

　マミの住むマンションの一室。そんな言い方も成立しない。

　あたしもゆまも琢磨も。ここで生活している。

　でも、あたし達の家なんて言う気になれない。

「右腕が治って、良かったわね、琢磨君」

「そうだね！！

　テンション上がったね！！！！

　だから、このまま、ぱ～て～でもしませんか？」

「そこにぃ！！！

　正座ぁぁぁぁ！！！！」

「hai！！！」

　やばい、マミがガチでキレてる！？

「言いたい事は、色々あるのよ？

　えぇ、数え切れないほど、あるのよ？

　解ってるわよねぇ、たくまくぅ～ん？」

「ゆまとの仲の話ですか？」

「NoNoNo!」

「巴先輩に黙って、夜中に抜け出した事ですか？」

「NoNoNo!」

「も……もしかして……両方ですかぁ～！？」

「YesYesYes!]

　ゴメン、ノリが解らない……。

「佐倉先輩が、ガチで引いている……！？

　これって、かなりレアな状況じゃ」

「琢磨君はぁ！！

　セイザァァァ！！」

「Yes,Ma'am!」

「いい気味」

「……ゆま……。

　まあ、解らなくもないけど」

「味方がいない事実に、全オレが泣いた！

　オレ、独りだけども！！」

「ゆまちゃんもぉ！！

　正座あぁぁぁぁ！！」

「えええぇぇぇぇ！？」

「いや、日も落ちてる訳だし、少し落ち着けよ、マミ」

「貴方達の仲が険悪なのは知っているわ。

　でも、私達は」

「既に、始まってる！？」

　マミがここまで感情的になるのって、本気で珍しい。

　あたしの中のマミは、強くて頼りになる、憧れの先輩。

　あたしの家族の件で、喧嘩別れした後。代わりの相棒を見つけられてたらいいな。そんな風に考えていたけど。

　その立場に、今、立っているのは一人の少年。自分の事しか考えない魔人。

　がっかりした。それは素直な感想。安心した。それも素直な感想。

　“こいつがマミと一緒にいていいなら、あたしも？”

　もちろん、ゆまの事もある。どちらかと言えば、そちらの理由のほうが大きい。

　でも、マミよりもあたしの考えに近い琢磨が、見滝原の銃闘士(アルマ・フチーレ)として、マミと一緒にいる事実。

　あたし以上に、自分の為に生きている琢磨が、マミの相棒である現実。

　思ってしまったんだ。戻りたいと。

　考えてしまったんだ。帰りたいと。

「そもそも、どうして琢磨君は自分の事しか考えないのっ？

　君の魔法が、どれだけの人を救っているか。

　君の魔法で、私がどれだけ助けられたか。

　理解できない訳じゃないでしょっ！」

「それって、結果論じゃない？

　オレ、自分の為以外に魔法を使った事ないよ？

　自分以外を対象にした魔法って、オレは使えないし」

「口答えしないっ！！」

「理不尽だ！？」

　思えば、あたしはいつだって自分の為だった。

　家族が健在の時ですら。自分の都合でマミに押し掛けてた気がする。

　マミと別れて、独りになって。自分の情けなさに閉口したものだ。

「ゆまちゃんも、どうして琢磨君と仲良く出来ないのっ？

　私達は、皆で魔女を倒す。

　その為に手を取り合っているんでしょ？」

「でも、たくまはゆまの事、役立たずって言った！」

「だからって、そのままで良い筈がないわ。

　実際、琢磨君はゆまちゃんの事を考えに含めた上で、動いていた。

　でなきゃ、一緒にパトロールをする事が、まずありえない事でしょう？」

「いや、オレ自身気にしてないし、今言う事でもない気が」

「口答えしないっ！！」

「またっ！？」

　マミに対する負い目。ゆまに対する責任。

　そんなあたしの心を、琢磨は平気でかき乱す。

　本人に自覚は無いだろう。自分の為に生きる奴が、そこまで考える筈が無い。

　それは、さっきのマミと琢磨の会話が証明してくれてる。

「大体、蒼色のラーメンって何なのよっ！？」

「もう、説教の方向がおかしいよね！？」

「蒼色のラーメン……？　スープが蒼？」

「麺は水色だったな」

「貴方達はぁ！！

　正座ぁぁぁ！！」

「「はぁい！」」

　……シリアスなあたしに謝れよ、おまえら……。

「わけがわからないよ」

「普通にいるんじゃねぇよ、キュゥべえ」

「琢磨に呼ばれたから来たんだけど」

「……こんな状態でも、真面目に考えてるあたり、何者だよ、あいつ……」

「僕らにとっては、琢磨は“異物”だね」

　……異物？

「どうして朝ごはんが紅いトーストなのよ！！」

「解ったら改善してるからっ！

　新しい料理に挑戦する度に、色がおかしくなるオレの身にもなってっ！！」

「ゆまは、関係ない「せいざぁぁぁぁ！！」ふえぇぇぇッ！？」

　収拾つかないが……はっきりさせるべき事がある。

「蒼色ラーメンの味は？」

「ビビンバの味がしました」

「……紅いトーストは？」

「カレーうどんの味でした」

「てめぇはもう、料理をするんじゃねぇぇぇぇ！！」

「ちなみに、青色麺は、し」

「だまれぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！！」

SIDE キュゥべえ

　魔法少女の遺体。魔女結界の中にあった、考えにくい物体。

　琢磨からの念話で呼び出された僕が見たのは。

　説教するマミと、正座する琢磨とゆま。少し離れて眉間をおさえる杏子。

　うん、想定外だね。

「足が痺れているかと思った？

　ざんねん！　<電気操作(Electrical Communication)>で動けるんです！」

　言いながら、電子タバコを片手にベランダに出た琢磨と、肩で息をする魔法少女達。

　うん、わけがわからないよ。

「わざわざ僕を呼んでまで、何の話なんだい？」

　もちろん、僕は琢磨に問いかける。マミ達は息を切らしているし、琢磨との会話が有意義なのは、これまでの実績から理解しているからね。

「魔法少女狩り。

　便宜上、そう呼称するが。

　お前が“知らない筈がない”んだよ」

　なるほど。とうとう琢磨達も、その存在に気付いたんだね。

　口から煙を吐き出す琢磨と、それを見つめる僕の視線が交錯する。

［余計な情報はいらない］

［魔法少女システムの事かい？］

［魔法少女が魔女になる。

　この“最大の絶望情報”は、今、明かすべきではない。

　切り札は、最も効果的な状況で切らないと、効果半減だぜ？］

［その情報を得た上で、今も生きている琢磨が言うなら、そうなんだろうね］

［それに、オレの見た“魔法少女の屍”は“気付いていない者”によるものだったぞ］

　ヒトでありながら、システムを理解した上での対話。それが、どれほど貴重な事か、理解してるのかい？

「では、過程を仮定していこうか」

　僕らにとって“異物”と呼ぶに相応しい少年は、そう言いながらも、口の端を持ち上げていた。　　

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次回予告

本題　本質　本意

人であるが故に　人であるからこそ

考える　自身の知恵を持って　答えを探す






その知恵こそが、最初の罪と気付かずに――――――――――














九十九章　魔法少女は、魔法少女に